Po to, kai 2012 m. Jis nusileido ant Raudonosios planetos paviršiaus, „Curiosity“ motociklininkas padarė keletą gana stebinančių radinių. Anksčiau tai apėmė įrodymus, kad skystas vanduo kadaise užpildė Gale'o kraterį, šiandien buvo metano ir organinių molekulių, įdomios nuosėdinės formacijos ir net keista rutulio formos uola.
Ir visai neseniai „Curiosity's Mast Camera“ („Mastcam“) užfiksavo vaizdus, kas atrodė kaip išlydyto metalo kamuolys. Šis objektas, žinomas kaip „kiaušinių uola“ (dėl savo keistos, kiaušidinės išvaizdos), buvo identifikuotas kaip mažas meteoritas, greičiausiai sudarytas iš nikelio ir geležies.
„Egg Rock“ pirmą kartą buvo pastebėtas atvaizde, kurį „Curiosity“ užfiksavo 2016 m. Spalio 28 d. (Arba „Sol 153“, 153-tą „Curiosity“ misijos dieną). Po to roveris po dviejų dienų („Sol 155“) nupiešė dviejų kadrų meteorito portretą (matomą žemiau) ir jį ištyrė naudodamas „ChemCam“ nuotolinį mikroįvaizdą (RMI). Tai suteikė ne tik keisto objekto iš arti, bet ir galimybę atlikti cheminę analizę.
Atlikus cheminę analizę paaiškėjo, kad uoliena buvo sudaryta iš metalo, ir tai paaiškino jos ištirpusią išvaizdą. Iš esmės tikėtina, kad uola ištirpo, patekusi į Marso atmosferą, todėl metalas suminkštėjo ir tekėjo. Kai jis pasiekė paviršių, jis atvėso iki tiek, kad ši išvaizda jo veidą sušaldė.
Toks radinys yra gana jaudinantis, jei ne visiškai netikėtas. Anksčiau „Curiosity“ ir kiti roveriai pastebėjo kitų metalinių meteoritų liekanas. Pavyzdžiui, dar 2005 m. „Opportunity“ roveris pastebėjo duobėtą krepšinio dydžio geležies meteoritą, kuris buvo pavadintas „Heat Shield Rock“.
Po to 2009 m. Buvo aptikta „Bloko sala“ - didelė tamsi uola, kurios skersmuo buvo 0,6 metro (2 pėdos) ir kurioje buvo dideli geležies pėdsakai. O 2014 m. „Curiosity“ pastebėjo daugiausia geležinį meteoritą, kuris buvo žinomas kaip „Libanas“ ir kurio plotis siekė 2 metrus (6,5 pėdų) - tai buvo didžiausias meteoritas, kokį tik įmanoma rasti Marse.
Tačiau „Kiaušinių uola“ yra šiek tiek unikali tuo, kad atrodo labiau „ištirpusi“ nei praeityje pastebėti meteoritai. Kaip George'as Dvorsky Gizmodo Nurodyta, kad kiti jo išvaizdos aspektai (pvz., ilgosios daubos) gali reikšti, kad jis prarado medžiagą, galbūt, kai vis tiek ištirpo (t. y. netrukus po to, kai pasiekė paviršių).
Ir tokie radiniai visada yra įdomūs, nes jie suteikia mums galimybę ištirti Saulės sistemos gabaliukus, kurie galbūt neišgyventų kelionės į Žemę metu. Atsižvelgiant į tai, kad Marsas yra arčiau asteroido juostos, Marsas yra geriau tam, kad periodiškai atsitrenktų į objektus, kuriuos Jupiterio jėgos išstumia iš jo. Tiesą sakant, yra teorija, kad būtent taip Marsas gavo savo mėnulius - „Phobos“ ir „Deimos“.
Be to, meteoritai yra labiau linkę išgyventi, eidami pro Marso atmosferą, nes jis yra tik apie 1% tokio tankio kaip Žemė. Galiausiai, bet ne mažiau svarbu tai, kad meteoritai nuo amžių smogė į Žemę ir Marsą. Bet kadangi visą tą laiką Marsas buvo sausoje, nusausintoje atmosferoje, jo paviršiuje nusileidę meteoritai mažiau vėjo ir vandens erozijoje.
Marso meteoritai greičiausiai yra nepažeisti ir geriau išsilaiko ilgą laiką. Ir juos studijuodami planetų mokslininkai suteiks galimybių, kurios jiems gali nepatikti čia, Žemėje. Jei mes galėtume tiesiog parvežti kai kuriuos iš šių kosminių akmenų namo išsamesnei analizei, mes dirbtume! Galbūt tai turėtų būti kažkas svarstant būsimas misijas.
