Vaizdo kreditas: ESA
Pradėjus vykdyti Europos kosmoso agentūros „SMART-1“ misiją tyrinėti Mėnulį, buvo vėluojama dėl vėlavimo paleisti „Ariane 5“. Kai SMART-1 pateks į kosmosą, jis panaudos savo jonų variklį, kad per 16 mėnesių aplink Žemę skristų didesnės ir didesnės orbitos, kol galiausiai pasieks Mėnulį. Analizuodamas paviršių ir ieškodamas vandens ledo įrodymų netoli pietų poliaus, jis išliks orbitoje aplink Mėnulį daugiau nei 2 metus.
Europa pirmą kartą eina į Mėnulį! Po kiek daugiau nei dviejų savaičių Europos kosmoso agentūros (ESA) mėnulio zondas „SMART-1“ pradeda savo kelionę į Mėnulį. Jis turėtų būti paleistas iš Kourou Prancūzijos Gvianoje rugsėjo 3 d. (Rugsėjo 4 d. 12.04 val. - BST). SMART-1 bus varomas tik jonų varikliu, kurį Europa pirmą kartą išbandys kaip pagrindinį erdvėlaivio varymą. Laive bus D-CIXS, JK mokslininkų pastatytas rentgeno spindulių spektrometras, kuris pateiks informaciją apie tai, iš ko sudarytas Mėnulis.
SMART-1 atstovauja naujos rūšies erdvėlaiviams. Tai yra pirmoji EKA mažoji pažangiųjų mokslinių tyrimų misija, skirta parodyti novatoriškas ir pagrindines technologijas būsimoms giliųjų kosmoso mokslo misijoms. Taip pat kartu su jonų varymo mechanizmu SMART-1 bus galima išbandyti miniatiūrinius erdvėlaivių įrenginius ir prietaisus, navigacijos sistemą, kuri ilgainiui leis erdvėlaiviams savarankiškai naršyti po Saulės sistemą, ir kosminės komunikacijos techniką, kuria naudodamas SMART-1 sukurs ryšį. su žeme lazerio spinduliu.
Atvykęs į Mėnulį (tikimasi, kad jis įvyks 2005 m. Sausio mėn.), SMART-1 atliks precedento neturintį mokslinį Mėnulio tyrimą - pateiks vertingos informacijos, kuri paaiškins kai kuriuos neatsakytus klausimus. Erdvėlaivis ieškos vandens ledo požymių krateriuose prie Mėnulio polių, pateiks duomenis apie vis dar neaiškią Mėnulio kilmę ir rekonstruos jo evoliuciją žemėlapiais ir mineralų bei pagrindinių cheminių elementų pasiskirstymu paviršiuje.
Komentuodamas misiją, PPARC generalinis direktorius prof. Ianas Halliday'as sakė: „Ši misija į mūsų vienintelį natūralų palydovą yra miniatiūrizacijos šedevras ir JK mokslininkai atliko pagrindinį vaidmenį teikdami vieną iš pagrindinių erdvėlaivio instrumentų - JK kompetencijos liudijimą. kosmoso moksle. “ Halliday pridūrė: „SMART-1 yra supakuota su novatoriška technologija, kuri žada revoliucionizuoti mūsų ateities kaimyninių planetų tyrinėjimą, kartu atsakydama į keletą esminių klausimų apie Mėnulį - kaip Mėnulis susiformavo ir kaip jis vystėsi?“
JK mokslininkai vaidina pagrindinį vaidmenį misijoje. Kompaktišką rentgeno spindulių spektrometrą „D-CIXS“, kuris sudarys pirmąjį visuotinį Mėnulio paviršiaus rentgeno žemėlapį, sukūrė komanda, kuriai vadovauja vyriausiasis tyrėjas profesorius Manuelis Grande iš CCLRC Rutherford Appleton laboratorijos netoli Oksfordo. D-CIXS programoje dalyvauja daugelio kitų JK institucijų mokslininkai (daugiau informacijos žr. Pastabose redaktoriams).
Profesorius Grande paaiškina, kaip veikia D-CIXS,
Kai saulė šviečia Mėnulyje, jos paviršius kinta ir D-CIXS išmatuos rentgeno spindulius, kad nustatytų daugelį elementų, esančių ant jo paviršiaus. Tai suteiks mums gyvybiškai svarbių užuominų, kurios padės suprasti mūsų mėnulio kilmę “.
Sveriantis vos 4,5 kilogramo ir skrudintuvo dydį, vienas iš „D-CIXS“ komandos iššūkių buvo visų reikalingų komponentų įdėjimas į instrumentą. Tai buvo pasiekta sumaniai sumažinus miniatiūrizavimą ir plėtojant naujas technologijas, tokias kaip nauji rentgeno detektoriai, pagrįsti naujais nuvalytų įkrovimo įtaisų (panašių į nustatytus įkrautus porus prietaisus, kuriuos galima rasti daugumoje šiuolaikinių technologijų) ir mikrofilmuotų kolimatorių, kurių sienos nėra storesnės nei žmogaus plaukai.
Prekybos ir pramonės departamento mokslo ir inovacijų ministras lordas Sainsbury sakė:
„SMART-1 yra precedento neturinti galimybė pateikti išsamiausią Mėnulio paviršiaus tyrimą. JK vaidina svarbų vaidmenį šioje svarbioje Europos misijoje, teikdama technologijas, kurios demonstruoja puikų inžinerijos ir mokslo bendradarbiavimą šioje šalyje. Ši misija taip pat suteiks Europos kosmoso agentūrai galimybę tobulinti naujas technologijas būsimoms misijoms, dar kartą parodydama JK ir mūsų Europos partnerių bendro darbo kosmose veiksmingumą “.
