Antrasis „Virgin Galactic“ „SpaceShipTwo“, „VSS Unity“, skrenda į tūpimą 2017 m. Rugpjūčio 4 d., Bandomuoju skrydžiu virš Mojave, Kalifornijoje.
(Paveikslėlis: © „Virgin Galactic“)
„Scaled Composites“ yra „Mojave“, Kalifornijoje įsikūrusi „Northrop Grumman“ dukterinė įmonė. Bendrovė sukūrė pradinį „SpaceShipTwo“ „Virgin Galactic“, „VSS Enterprise“, erdvėlaivio dizainą, skirtą turistams ir mokslinėms naudingosioms medžiagoms perkelti į kosmosą. Dabartinį „Virgin Galactic“ kosmoso laivą „SpaceShipTwo“, „VSS Unity“, pastatė „The Spaceship Company“. „SpaceShipTwo“ 2018 metais baigė kelis varomuosius bandomuosius skrydžius, tai reiškia, kad erdvėlaivis įjungė variklius bandomųjų skrydžių metu atmosferoje. Virginijus neatskleidė, kada ketina išsiųsti turistus į kosmosą; Dabartinė bilieto kaina už važiavimą yra 250 000 USD.
„Scaled“ pirmą kartą į visuomenės akiratį pateko 2004 m., Kai ankstesnis jo erdvėlaivis „SpaceShipOne“ tapo pirmuoju privačiu pilotuojamu erdvėlaiviu, pasiekusiu kosmoso ribą - 100 kilometrų (62 mylių) virš Žemės paviršiaus. Už šį žygdarbį įmonė laimėjo „Ansari X“ prizą ir gavo 10 milijonų dolerių piniginių prizų. Prieš pat „Scaled“ laimėjęs prizą, serialo verslininkas Richardas Bransonas paskelbė apie savo planą vykdyti turistinius skrydžius naudojant šią technologiją.
„SpaceShipTwo“ galiausiai pasileis su šešiais keleiviais laive ir raketa į kosmosą pateks iš po jo nešančio orlaivio - „WhiteKnightTwo“. Kai orlaivis ir erdvėlaivis pasieks 50 000 pėdų aukštį, „SpaceShipTwo“ skris į kosmosą didžiausiame 62 mylių (100 km) aukštyje.
Kai „SpaceShipTwo“ ruošiasi patekti į atmosferą, erdvėlaivis turi galimybę pasukti savo vairą iki 65 laipsnių, kad padidėtų tempimas. Šis „plunksnavimas“ suteiks erdvėlaiviui daugiau valdymo, nes jis slidinėja po ploną atmosferą.
Kai oras sutirštės apie 70 000 pėdų (21,336 metro), erdvėlaivis savo vairą perkels atgal į įprastesnę sklandymo konfigūraciją, leisdamas jam liesti įprastą lėktuvo kilimo ir tūpimo taką.
„Virgin Galactic“ kelis kartus atšaukė numatomą turistams skirtą skrydžio datą, nes vėluoja vystymasis ir kai kurie kiti incidentai. 2007 m. Per sprogimą „Scaled Composites“ žuvo keli darbuotojai ant žemės, o 2014 m. Vienas pilotas žuvo per bandomąjį bandomąjį skrydį. „Virgin“ sklandymo skrydžius atnaujino 2016 m., O bandomieji skrydžiai prasidėjo 2018 m.
Pasiekta Ansari X premija
Mastelio patirtis aviacijos ir kosmoso srityje siekia 1982 m., Kai įmonę įkūrė aviacijos inžinierius Burtas Rutanas. Be darbo „SpaceShipOne“ ir „SpaceShipTwo“, „Scaled“ yra žinomas ir dėl savo darbo su nepilotuojamu orlaiviu, vadinamu „Northrop Grumman X-47A“, taip pat su daugybe verslo purkštukų ir burlaivių.
Rutano skraidymo iš kosmoso vizija buvo vengti įprasto scenarijaus „nuo žemės paviršiaus“, kurį žmonės buvo įpratę matyti devintojo dešimtmečio pabaigoje ir 2000-ųjų pradžioje, kai vyko „X-Prize“ konkursas. Vietoj to jis pasiūlė nešti erdvėlaivį kartu su nešančiu orlaiviu - pramintu White Knight - ir tada leistis iš viršaus į žemę iki 62 mylių aukščio. Rutano akimis, tai sutaupytų degalų ir pinigų.
Nors Rutanas versle turėjo daug metų, skrydis į kosmosą yra brangus pasiūlymas. „X-Prize“ konkursas tapo įmanomas per finansinę „Microsoft“ įkūrėjo Paulo Alleno, kuris įnešė į projektą neskelbtiną sumą, paramą.
Remdamasis Allenu, buvo suformuota „Mojave Aerospace Ventures“. Verslas apėmė ir „Allen“, ir „Scaled“ indėlius, nes komanda dirbo kuriant „SpaceShipOne“. Jų tikslas buvo du kartus nuvykti į kosmosą ir atgal, kad pagrobtų prizą už tai, kad tai buvo pirmasis nevyriausybinis subjektas.
Prieš pat rengdamas prizą Bransonas surengė spaudos konferenciją, kurioje paskelbė apie savo ketinimą taip pat investuoti į „Scaled“ technologiją ir įkurti „Virgin Galactic“ - kosminių skrydžių kompaniją. 2004 m. Spalio mėn. Bendrovė skraidė per „X-Prize“ kvalifikacinius skrydžius ir lengvai užgrobė prizą.
Ankstyvas vystymasis ir skrydžiai
2007 m. Liepos mėn. „SpaceShipTwo“ surinkimo gamykloje Mojave oro ir kosmoso uoste įvyko mirtinas sprogimas. Sprogimo metu žuvo trys darbuotojai ir keli buvo sužeisti.
Po šešių mėnesių Kalifornijos saugos inspektoriai paskelbė citavimą „Scaled“, sakydami, kad bendrovė nepateikė „veiksmingos informacijos ir mokymų apie azoto oksido keliamus sveikatos ir fizinius pavojus“. Dujinis junginys buvo naudojamas bandymo metu Mojave oro ir kosmoso uoste.
„Mes ir toliau dirbame su agentūra, kad jau įgyvendintos patobulintos procedūros skatintų kuo saugesnes darbo sąlygas“, - pranešime „Space.com“ 2008 m. Sausio mėn. Sakė „Scaled Composites“ vykdomasis viceprezidentas Doug Shane.
Pirmasis „Scaled“ erdvėlaivis „SpaceShipTwo“ buvo vadinamas VSS Enterprise. Erdvėlaivis pasiskolino savo vardą iš garsiosios „USS Enterprise“ mokslinės fantastikos serijoje „Žvaigždžių kelias“. Pirmasis sklandymo testas buvo baigtas 2010 m. Spalio 10 d., Skrendant 13 minučių aukščiau Mojave dykumos, vadovaujant pilotui Peteriui Siebold ir šturmanui Michaelui Alsbury.
Nuo 2010 m. Spalio mėn. Iki 2011 m. Gegužės mėn. „VSS Enterprise“ kas keletą mėnesių atliko daugybę slydimo testų. 2011 m. Birželio 9 d. Sklandymo testas buvo nutrauktas dėl paleidimo gedimo skrydžio metu. Sklandymo bandymai atnaujinti 2011 m. Birželio 14 d. Ir tęstis iki 2013 m. Balandžio 12 d. 2012 m. „Scaled“ paskelbė, kad pasitrauks iš „SpaceShip Company“ - bendros įmonės „Virgin Galactic“ ir „Scaled Composites“, kad sukurtų būsimas „WhiteKnightTwo“ ir „SpaceShipTwo“ versijas - po šios dvi transporto priemonės vykdo savo skrydžio bandymo programas. Šis pokytis įvyko po to, kai „Virgin Galactic“ išpirko „Scaled“, kad įgytų visišką bendros įmonės nuosavybę.
2013 m. Balandžio 29 d. „VSS Enterprise“ atliko savo pirmąjį variklinį skrydį. Per 13 minučių jis pakilo į maksimalų 56 000 pėdų (17 000 m) aukštį ir pasiekė maksimalų 1,22 Macho greitį (Machui parodant garso greitį). Tą dieną valdikliuose buvo šturmanas Alsbury ir pilotas Markas Stucky. . Tuomet „VSS Enterprise“ 2013 m. Ir 2014 m. Atliko paskutinius skrydžius su varikliais ir sklandymo testus iki paskutinio skrydžio 2014 m. Spalio 31 d.
Mirtina avarija ir tyrimas
2014 m. Spalio 31 d. „VSS Enterprise“ sudužo, per anksti pradėjusi naudoti plunksnų pakartotinio įleidimo sistemą. Incidentas nužudė antrąjį pilotą Alsbury ir sunkių sužalojimų metu išsiuntė lakūną Sieboldą į ligoninę. Antžeminiai pareigūnai „skrydžio anomaliją“ pamatė maždaug per dvi minutes po to, kai „WhiteKnightTwo“ išleido „SpaceShipTwo“, tą dieną surengtoje spaudos konferencijoje sakė kosminio uosto generalinis direktorius ir generalinis direktorius Stuartas Wittas.
2015 m. Liepos 28 d. Nacionalinė transporto saugos valdyba paskelbė, kad avarija įvyko po piloto klaidos. Alsberis plunksnų sistemą įdiegė per anksti, o erdvėlaivis skraidė tik 0,8 Macho - ne būtino Macho 1,4. „Scaled Composites“ žinojo apie pavojų atrakinti plunksnų sistemą anksti, tačiau savo bandomuosiuose vadovuose to nepaaiškino, nustatė NTSB. Valdyba taip pat paaiškino, kaip Siebold išgyveno avariją.
„Sulaužymo metu [Siebold] buvo išmestas iš transporto priemonės, o vis dar buvo suvaržytas sėdynėje“, - pranešė tyrėjas Lorenda Ward, kai NTSB 2015 m. Liepą pristatė savo išvadas, praneša Nacionalinis viešasis radijas. "Nusileidęs ant žemės, pilotas paleido save iš savo vietos, o jo parašiutas dislokavo automatiškai".
Po avarijos ir prieš tai, kai NTSB paviešino savo rezultatus visuomenei, „Virgin“ ir „The Spaceship Company“ sukūrė inhibitorių, kad sustabdytų plunksnų sistemos ankstyvą atrakinimą. Teismo posėdžio metu Bransonas (vaizdo įraše) padėkojo NTSB už tyrimą, kuris „padės padaryti jauną komercinę kosmoso pramonę saugesnę ir geresnę“.
VSS Unity testo programa
„Virgin“ atnaujino savo skrydžio bandymo programą nauju erdvėlaiviu, vadinamu „VSS Unity“, 2016 m. Rugsėjo 8 d. „SpaceShipTwo“ prototipui buvo atliktas nelaisvėje atliekamas bandymas, pradedant seriją, kuri tęsėsi beveik visą likusią lapkričio dalį. 2016 m. Gruodžio 3 d. „Unity“ atliko 10 minučių slidumo testą, pasiekdamas maksimalų 16,8 km (55 000 pėdų) aukštį ir maksimalų Macho greitį - 0,6. Tą dieną jos pilotu buvo Markas „Forgeris“ Stucky, o šturmanu buvo Davidas Mackay.
Daugiau sklandymo testų buvo tęsiama kiekvieną 2017 m. Gegužę. Tuomet 2017 m. Birželio 1 d. „Unity“ surengė „šalto srauto“ skrydį, o tai reiškė, kad ji „per oksidatorių praleido varomąją sistemą neuždegdama variklio“, teigia Virgin. Dar du sklandymo skrydžiai vyko 2017 m. Birželio 1 d. Ir 2017 m. Rugpjūčio 4 d.
2018 m. Balandžio 5 d. „SpaceShipTwo“ baigė savo pirmąjį varomąjį bandomąjį skrydį per daugiau nei trejus metus. Po to, kai „WhiteKnightTwo“ numetė erdvėlaivį 50 000 pėdų (15 000 m) aukštyje, erdvėlaivis skrido į maksimalų 84 271 pėdų (25 686 m) aukštį, kurio didžiausias greitis buvo 1,87 Macho. 30 sekundžių skrydį pilotavo Mackay ir Stucky.
„@virgingalactic grįžta į kelią“, - „Virgin Galactic“ įkūrėjas Richardas Bransonas po bandymo tvitino. "Sėkmingas varomas skrydis, Mach 1,6. Duomenų peržiūra bus atliekama, tada pereinama prie kito skrydžio. Erdvė jaučiasi banaliai artima."
Gegužės 29 d. „Unity“ sekė antrasis bandomasis skrydis varikliais, kurių didžiausias aukštis - 114 500 pėdų (34 900 metrų) ir didžiausias 1,9 Macho greitis. „Tai yra svarbus mūsų skrydžio bandymo programos etapas“, - sakė Mackay vaizdo įraše iš „Virgin Galactic“, paskelbto „YouTube“. "Kai raketinis variklis užsidega, būtent tada jis atgyja. Mes iki šiol juo sklandėme [erdvėlaivį], bet tikrai tai, ką jis sugalvojo, yra išėjimas į kosmosą".
Kiti masto projektai
Nors „Scaled“ yra geriausiai žinoma dėl savo „SpaceShipTwo“ programos, bendrovė taip pat dalyvavo kitose įmonėse, apie kurias pastaraisiais metais buvo naujienų.
- Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje „Scaled“ sukūrė projektą pavadinimu „Proteus“. Iš pradžių tai buvo suplanuota kaip būdas orlaiviui veikti kaip laikinam aukšto aukščio ryšių palydovui, plačiajuosčiam internetui siųsti atgal į žemę. Šiandien jis naudojamas ilgalaikiams tyrimams dideliame aukštyje. „Proteus“ pirmasis skrydis įvyko 1998 m. Liepos 26 d., O „1000“ skrydis baigtas 2017 m. Birželio 14 d.
- 2017 m. Spalio mėn. „Scaled“ debiutavo eksperimentiniame orlaivyje pavadinimu „Model 401“, kuris turėtų „demonstruoti pažangias, nebrangias gamybos technologijas“, taip pat pramonės ir JAV vyriausybės tyrimų skrydžio paslaugas, teigė „Scaled“.
- „Scaled“ taip pat dirba su „Stratolaunch“ lėktuvu, kuris, kaip spėjama, turi ilgiausią pasaulyje sparnų plotį. Anot NBC, orlaivių degalų papildymo bandymai lėktuve prasidėjo 2018 m. Vasario mėn. Neilgai trukus, inžinieriai išleido „Stratolaunch“ treniruotis ant kilimo ir tūpimo tako, kai lėktuvas pasiekė didžiausią 46 mylių per valandą (74 km / h) greitį. „The Washington Post“ teigė, kad viena iš „Stratolaunch“ funkcijų gali kelti kuriant kosminį šaudyklą, pravardžiuojamą „juoduoju ledu“.
Papildomi resursai
- „Scaled Composites“ svetainė
- „X-Prize“ svetainė
