Vaizdo kreditas: ESA
Europos kosmoso agentūra vykdo naują misiją, kuri galėtų padėti aptikti mėnulius, skriejančius aplink kitas žvaigždžių sistemas. Astronomai teoriškai turėtų sugebėti aptikti mėnulius, einančius aplink tas planetas dėl jų sunkio jėgos - jei planeta pritemdys žvaigždę keliomis minutėmis anksčiau ar vėliau, nei tikėtasi, ji turės vieną ar kelis mėnulius.
ESA dabar planuoja misiją, kuri gali aptikti mėnulius aplink mūsų Saulės sistemos ribose esančias planetas, esančias aplink kitas žvaigždes.
Visi žino mūsų Mėnulį: mėgėjai spokso į jį, vilkai verkia ir ESA neseniai atsiuntė SMART-1 jį ištirti. Tačiau mūsų Saulės sistemoje yra daugiau nei šimtas mėnulių, kiekvienas iš jų yra atskiras pasaulis.
Mėnulis yra natūralus kūnas, kuris keliauja aplink planetą. Mėnuliai yra šalutinis planetų susidarymo produktas ir gali svyruoti nuo kelių kilometrų skersmens mažų asteroidų dydžio kūnų iki kelių tūkstančių kilometrų, didesnių net už planetos Merkurijus ir Plutonas.
Nusileidimas ant kito mėnulio
Vienas iš tokių didelių mėnulių yra Titanas, kuris yra ESA drąsios Huygenso misijos, kuri 2005 m. Taps pirmuoju kosminiu laivu, nusileidusiu ant kitos planetos mėnulio, tikslas. Titanas yra šiek tiek didesnis už Merkurijaus planetą ir yra vadinamas tik mėnuliu, nes jis skrieja aplink milžinišką Saturno, o ne Saulės planetą.
Kitus keturis didelius mėnulius galima rasti aplink kitą mūsų kaimyną Jupiterį. Tai yra „Io“, „Europa“, „Ganymede“ ir „Callisto“. Europa patraukė dėmesį, nes po lediniu paviršiumi mokslininkai mano, kad vandenynas dengia visą mėnulį. Kai kurie mokslininkai net spėliojo, kad tame vandenyne gali būti mikroskopinė gyvybė.
Gyvenamieji mėnuliai?
2008 m. ESA planuoja paleisti savo „uolėtąją planetą“? ieškiklis Eddingtonas. Aptikęs šviesos kritimą, matomą, kai pasaulis eina priešais savo pagrindinę žvaigždę, Eddingtonas galės aptikti Jupiterio dydžio ir mažesnes nei Marsas planetas.
Tai reiškia, kad jei mūsų Saulės sistema ką nors pakeis, ji galės aptikti mėnulius, panašaus dydžio kaip Titanas ir keturis didelius Jupiterio mėnulius.
Būtų ypač įdomu, jei tokios planetų ir mėnulių kombinacijos būtų rasta skriejančios žvaigždute Žemės atstumu nuo Saulės. Galbūt tada mėnulio paviršiai būtų pašildomi iki tinkamo lygio.
Orbitaliniai šokiai
O kaip mėnuliai, panašūs į mūsų pačių? Žemės mėnulio ekvivalentas būtų per mažas, kad jį galėtų tiesiogiai aptikti Eddingtonas, tačiau toks kūnas turėtų įtakos jo planetos judėjimui ir būtent tą judėjimą galėtų aptikti Eddingtonas.
Žemė ir Mėnulis skrieja aplink Saulę kaip šokėjų šokėjų, kurie juda aplink grindis, kartu sukdamiesi vienas apie kitą. Tai reiškia, kad Žemė eina ne per griežtą apskritimo kelią per kosmosą, kartais ji ves Mėnulį, o kartais pasislenka.
Tai sukelia iki penkių minučių svyravimus nuo to, kur Žemė būtų, jei joje nebūtų mėnulio. Tiksliai nustatydamas laiką, kai uolėta planeta praeis priešais savo žvaigždę, Eddingtonas galės parodyti, ar mėnulis tempia savo planetą iš griežtai apskrito kelio aplink žvaigždę.
Taigi, kiek mėnesių gali tikėtis Eddingtonas, kad rastų aplink kitas žvaigždes besisukančias planetas? Jei atliksime vertinimą pagal mūsų pačių saulės sistemą, bus rasti keli tūkstančiai? tačiau niekas to nežino. Būtent tai ir palengvina užduotį!
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
