2016 m. Rugsėjo 1 d. „SpaceX“ patyrė gana viešą nesėkmę, kai vienas iš jų „Falcon 9“ raketos sprogo ant jo paleidimo plokštės Cape Canaveral paleidimo komplekse Floridoje. Nors dėl šios avarijos nebuvo žuvo ar nebuvo sužeista žmonių, nuo šiol ši avarija sukėlė NASA susirūpinimą dėl bendrovės saugos standartų.
Tokią išvadą priėjo NASA Kosminės stoties patariamasis komitetas, kuris pirmadienį, spalio 31 d., Susitiko aptarti avarijos ir pateikti rekomendacijų. Savo pranešime komitetas nurodė, kad „SpaceX“ politika raketų deginimui prieš pat paleidimą gali sukelti rimtą grėsmę įgulos narių misijoms.
Šis susirūpinimas buvo pareikštas anksčiau, tačiau, atsižvelgiant į neseniai įvykusią avariją, jis tapo dar aktualesnis. Sprogimo metu raketa jau buvo įrengta su krovinio kapsule (kurioje buvo „Spacecom Amos-6“ ryšio palydovas). Ateityje „SpaceX“ tikisi įgulos narių misijas išsiųsti į kosmosą, o tai reiškia, kad įgulų gyvybėms gali kilti pavojus, jei degalų tiekimo metu įvyks panaši avarija.
Komitetui pirmininkavęs generolas leitenantas Thomas Staffordas (USAF) ypač pabrėžė, kad „SpaceX“ reikia peržiūrėti savo degalų tiekimo politiką. Pagal „The Wall Street Journal“, tai yra antras kartas, kai generolas leitenantas Staffordas išreiškė susirūpinimą. Paskutinį kartą tai buvo 2015 m., Kai jis NASA išsiuntė laišką, kuriame teigė, kad kompanijos politika raketa aprūpinti savo laive esančiais kroviniais prieštaravo dešimtmečiams trunkančiai procedūrai.
Anksčiau NASA visada laikėsi politikos, pagal kurią raketos krovinys buvo dedamas tik po to, kai ji buvo naudojama. Tas pats pasakytina ir apie įgulos narių misijas, kai astronautai įliptų į raketą ar šaudyklę tik pasibaigus visoms priešskrydinėms procedūroms. Tačiau „NewSpace“ amžiuje ir su privačiomis įmonėmis, siūlančiomis paleidimo paslaugas, viskas veikia šiek tiek kitaip.
Pavyzdžiui, „SpaceX“ „Falcon 9“ raketa remiasi skystojo deguonies ir raketinio kuro žibalo raketų deriniu, kurio masė yra mažesnė nei įprasto raketinio kuro. Tai leidžia jiems įpilti daugiau degalų į savo raketas ir į orbitą padėti didesnius naudingus krovinius. Tačiau šis metodas reikalauja, kad prieš paleidimą raketa būtų nedelsiant užpildyta degalais, kad degalai neturėtų laiko sušilti ir išsiplėsti.
Todėl būsimos misijos, apimančios įgulos narių pajėgas, turės būti deginamos prieš pat paleidimą, kad būtų užtikrinta, jog nepakenks raketos degalams ir keliamajai galiai. Todėl Patariamojo komiteto rekomendacijos gali turėti didelę įtaką „SpaceX“ verslo veiklai. Tačiau rekomendacijos gali būti šiek tiek per ankstyvos, atsižvelgiant į įgulos narių misijas.
Pavyzdžiui, „Dragon V2“ turi įgulos nutraukimo sistemą, kuri buvo specialiai sukurta tokiai situacijai. Remiantis aštuoniais kapsulės šonuose pritvirtintais „SuperDraco“ varikliais, ši sistema yra užprogramuota taip, kad sukeltų varomąją jėgą, įvykus katastrofiniam gedimui paleidimo skydelyje. Kapsulė taip pat tiekiama su nusileidimo lataku, kuris bus dislokuotas, kai raketos bus išeikvotos, kad būtų užtikrintas minkštas nusileidimas.
2015 m. Gegužę įmonė išbandė šią sistemą „Cape Canaveral“ paleidimo komplekse, o po to tų pačių metų lapkritį atliko „varomąjį skraidymo bandymą“. Abu bandymai buvo sėkmingi ir parodė, kaip „SuperDraco“ varikliai gali paleisti kapsulę saugiai ir ar jie sugebėjo išlaikyti kapsulę pusiausvyros būsenoje virš žemės (žr. Vaizdo įrašą aukščiau).
Be to, „SpaceX“ reagavo į patariamosios grupės naujienas ir išreiškė pasitikėjimą savo procedūromis, įskaitant degalų tiekimą ir jų paleidimo nutraukimo sistemą. Oficialiame pranešime, kurio visą tekstą elektroninis paštas įsigijo „Space Magazine“, bendrovė teigė, kad:
„SpaceX sukūrė patikimą degalų užpildymo ir paleidimo procesą, kuris sumažina personalo, kuriam kyla pavojus paleisti raketą, trukmę ir skaičių. Vykdydami šį procesą, įgula saugiai pateks į „Crew Dragon“, antžeminis personalas išvyks, propeleriai bus atsargiai pakrauti per trumpą laiką, o tada transporto priemonė užvirs. Per tą laiką bus įjungta „Crew Dragon“ paleidimo nutraukimo sistema. Per pastaruosius pusantrų metų NASA ir „SpaceX“ atliko išsamią visų galimų šio proceso pavojų analizę. “
Be to, jie paminėjo, kad iki rugsėjo 1-osios avarijos buvo laikomasi visų saugos protokolų ir NASA pasirašė ant paleidimo. Bet, be abejo, jie taip pat pareiškė, kad ir toliau laikysis visų saugos procedūrų, kurios gali apimti bet kokius pakeitimus, pagrįstus Patariamojo komiteto rekomendacijomis:
„Pavojaus ataskaitą, dokumentuojančią kontrolę, NASA saugos techninės peržiūros valdyba patvirtino 2016 m. Liepą. Kaip ir atliekant visos sistemos ir operacijų pavojingumo analizę, buvo nustatyta šių pavojų kontrolė, kuri bus įgyvendinta ir kruopščiai patikrinta prieš sertifikavimą. . Ateityje bus tęsiamas darbas siekiant parodyti, kad visos šios kontrolės priemonės yra naudojamos įgulos nariams vykdyti ir kad patikrinimai atitinka NASA reikalavimus. Šios analizės ir kontrolės priemonės bus kruopščiai įvertintos atsižvelgiant į visus duomenis ir taisomuosius veiksmus, gautus atlikus anomalijos tyrimą. Prireikus bus įdiegtos visos papildomos kontrolės priemonės, užtikrinančios įgulos saugumą nuo to momento, kai astronautai pasieks padėkliuką, per degalus, paleidimą ir skraidymą kosminėje erdvėje iki tol, kol bus saugiai pristatyti namo.
Tuo tarpu „SpaceX“ tyrėjai vis dar bando išsiaiškinti, kas nutiko su „Sept.1st“ paleidimu. Naujausias atnaujinimas (kuris buvo atliktas spalio 28 d.) Parodė, kad įmonė žengia į priekį ir lapkričio mėnesį tikisi grįžti prie įprastos veiklos.
„„ SpaceX “pastangos dabar yra sutelktos į dvi sritis - tikslios pagrindinės priežasties nustatymą ir patobulintų helio pakrovimo sąlygų sukūrimą, leidžiančią„ SpaceX “patikimai įkelti„ Falcon 9 ““, - teigiama pranešime. „Esant pažengusiai tyrimo eigai, artimiausiomis dienomis mes taip pat planuojame atnaujinti scenos bandymus Teksase, toliau koncentruodamiesi į tyrimo pabaigą“.
