Viena iš dviejų misijų, konkuruojančių pradėti pagal NASA programą „New Frontiers“, yra Kometa Astrobiologijos tyrinėjimo mėginio grąžinimo misija (CAESAR). Šis erdvėlaivis 2024 m. Nuskris į „Comet 67P“ / „Churyumov-Gerasimenko“, nuskaitys nedidelį kometos dulkių ir akmenukų pavyzdį nuo jo paviršiaus, o 2038 m.
(Vaizdas: © NASA)
MEDIENOS, Teksasas. Ar NASA turėtų nusiųsti keturkojį tyrinėti Saturno mėnulio titaną ar paleisti erdvėlaivį, kad būtų galima paimti mėginį iš kometos? Tik viena iš šių kosminių misijų bus pasirinkta pradėti 2020 m. Viduryje, o varžybos vyksta, nes abi mokslo komandos stengiasi parodyti įtikinamą savo idėjų, nepatenkančių į šį pasaulį, pavyzdį.
Dvi misijos koncepcijos buvo atrinktos iš 12 pasiūlymų kaip NASA programos „Naujosios sienos“, vykdančios vidutinių išlaidų robotines kosmoso tyrinėjimo misijas (pvz., „Juno“ ir „New Horizons“), finalistės, kurių didžiausia riba siekia 1 mlrd.
NASA paskelbus finalininkus 2017 m., Agentūra abiem komandoms skyrė finansavimą, kad galėtų toliau plėtoti savo idėjas. Jų galutiniai pasiūlymai bus pateikti gruodžio mėn., O NASA nugalėtoją paskelbs kitą vasarą, NASA planetų mokslo direktorius Jimas Greenas sakė per spaudos konferenciją čia, Mėnulio ir planetų mokslo konferencijoje. [Įdomiausios kosminės misijos, kurias reikia žiūrėti 2018 m.]
Viena iš siūlomų misijų, pavadinta „Dragonfly“, siekia pasiųsti keturkojį į didžiausią Saturno mėnulį Titaną. NASA misija „Cassini“ ir Europos kosmoso agentūros „Huygens“ zondas parodė, kad „Titan“ gali potencialiai surengti nežemišką gyvenimą, o „Dragonfly“ toliau tyrinėtų šią galimybę. Jo konstrukcija leistų skraidyti Titano atmosferoje ir nusileisti ant paviršiaus. „Ši konkreti transporto priemonė turi galimybę padaryti daug apynių, persikelti į keletą vietų ir tęsti savo cheminę analizę“, - teigė Greenas.
Kita siūloma misija yra Kometa Astrobiologijos tyrinėjimo mėginio grąžinimo misija (CAESAR). Ši misija pasiųstų erdvėlaivį „senajam draugui„ Comet 67P ““ - tai pasakiška kometa, apie kurią turbūt žinome labiausiai dėl „Rosetta“ “, - teigė Greenas. („Rosetta“ buvo Europos kosmoso agentūros kosminis laivas, kuris 2014–2016 m. Tyrė kometą 67P.) Panašiai kaip NASA „OSIRIS-REx“ misija į asteroidą, CAESAR imtų mėginį nenusileisdamas ant kometos ir grąžintų maždaug 2,8 uncijos (80 gramų) kometos dulkės į Žemę.
Nors „Dragonfly“ misija būtų pirmoji tokio pobūdžio, nes ji skraidytų dronu į kitą pasaulį, NASA anksčiau yra atlikusi kometos-mėginio grąžinimo misiją. „Stardust“ misija sugrąžino „Comet Wild 2“ pavyzdžius 2006 m. Tačiau Greenas pabrėžė, kad kometos pavyzdžių grąžinimo misija buvo svarbus dekadalinio tyrimo prioritetas - Nacionalinės mokslų akademijos leidinys, kuriame pateikiami NASA sprendimai, kai ji ateina pasirinkti misijas.
Likusius metus „Dragonfly“ ir „CAESAR“ komandos sunkiai dirbs, norėdamos patobulinti savo misijos planus „pasinaudodamos vertinimais, sušvelnindamos riziką ir sugalvodamos, kaip patobulinti savo pasiūlymus“, - teigė Greenas. Laimėjusi komanda pamatys savo misiją 2024 arba 2025 metais. Tegu laimi geriausia misija!
