2015 m. Liepos mėn Nauji horizontai misija padarė istoriją, nes buvo pirmasis erdvėlaivis, susipažinęs su Plutonu. Vykdydamas savo skraidymą, zondas surinko daugybę duomenų apie Plutono paviršių, kompoziciją, atmosferą ir mėnulio sistemą. Jame taip pat buvo kvapą gniaužiančių vaizdų, kuriuose vaizduojama Plutono „širdis“, jos užšalusios lygumos, kalnų grandinės ir paslaptingasis „aštrusis reljefas“.
Nuo to laiko, Nauji horizontai tęsė Kuiperio juostą, siekdamas surengti daugiau istorinių susitikimų. Rengdamasis šiems tyrimams, zondas taip pat užfiksavo naujus rekordus, kai naudojo savo nuotolinio stebėjimo vaizdo įrašymo įrenginį (LORRI) tolimų nuotolių serijai fotografuoti. Šie vaizdai, kurie nuo to laiko buvo išleisti visuomenei, sudarė naują tolimiausių kada nors darytų vaizdų rekordą.
Šiuo metu Nauji horizontai zondas yra 6,12 milijardo km (3,79 milijardo mylių) atstumu nuo Žemės. Tai reiškia, kad šiame taške nufotografuoti vaizdai yra 40,9 astronominių vienetų (AU) atstumo, arba ekvivalento atstumas tarp žemės ir Saulės yra maždaug 41 kartus didesnis. Tai šiek tiek tolėliau nei „blyškiai mėlynas taškas“ Žemės vaizdas, kurį nupiešė „Voyager 1“ misija buvo 6,06 milijardo km (3,75 milijardo mylių; 40,5 AU) atstumu nuo Žemės.
Šis istorinis paveikslas buvo padarytas 1990 m. Vasario 14 d. (Valentino diena) garsaus astronomo Carlo Sagano prašymu. Tuo metu Saganas buvo jos narys Voyager vaizdo gavimo komanda, ir jis tai rekomendavo „Voyager 1“ pasinaudokite proga dar kartą pažvelgti į Žemę, prieš pradėdami kelią iki pat Saulės sistemos krašto. Šis daugiau nei 27 metų šis tolimųjų reisų rekordas liko neabejotinas.
Tačiau 2017 m. Gruodžio mėn Nauji horizontai komanda pradėjo vykdyti įprastinį LORRI prietaiso kalibravimo testą. Tai sudarė „norinčio šulinio“ klasterio (dar žinomo kaip „Futbolo klasteris“ arba NGC 3532), atviro galaktikos žvaigždžių spiečiaus, esančio maždaug 1321 šviesmečio atstumu nuo Žemės, pietų Karinos žvaigždyno, vaizdai.
Šis vaizdas (parodytas aukščiau) buvo gana reikšmingas, atsižvelgiant į tai, kad šis žvaigždžių spiečius buvo pirmasis taikinys, kurį kada nors stebėjo Hablo kosminis teleskopas (1990 m. gegužės 20 d.). Nors šis vaizdas sulaužė tolimųjų reisų rekordą „Voyager 1“, zondas pasuko savo LORRI instrumentą link objektų, esančių jo skrydžio trajektorijoje. Vykdydama zondo misiją susitikti su KBO, komanda ieškojo į priekį išsisklaidančių žiedų ar dulkių.
Dėl to, praėjus vos dviem valandoms po to, kai buvo užfiksuotas rekordinis „Norinčių gerai“ žvaigždžių spiečiaus vaizdas, zondas užfiksavo Kuiperio juostos objektų (KBO), žinomų kaip 2012 HZ84 ir 2012 HE85, nuotraukas (matoma apačioje, kairėje ir dešinėje). Šie vaizdai dar kartą sumušė rekordą, kad jie yra toliausiai (vėl) nufotografuoti vaizdai iš Žemės, bet taip pat užfiksuoja naują visų laikų arčiausiai esančių vaizdų padarytų vaizdų rekordą.
Kaip sakė dr. Alanas Sternas, vyriausiasis tyrėjasNauji horizontaimisija Pietvakarių tyrimų institute (SwRI), NASA pranešime spaudai paaiškinta:
„New Horizons“ jau seniai yra pirmoji misija - pirmiausia ištirti Plutoną, pirmiausia ištirti greičiausią kada nors paleistą erdvėlaivį Kuiperio juostą. Ir dabar mes sugebėjome padaryti vaizdus toliau nuo Žemės nei bet kuris kitas erdvėlaivis istorijoje. “
Kaip vienas iš penkių erdvėlaivių, keliaujančių už išorinių planetų ribų, Nauji horizontai taip pat yra užfiksavęs daugybę kitų nuotolio rekordų. Tai apima patį tolimiausią kurso pataisos manevrą, kuris vyko 2017 m. Gruodžio 9 d. Ir kuris nukreipė erdvėlaivį link planuojamo skraidyti su KBO 2014 MU69. Šis įvykis, kuris įvyks 2019 m. Sausio 1 d., Bus tolimiausias planetos įvykis istorijoje.
Vykdydamas savo išplėstinę misiją Kuiperio juostoje, Nauji horizontai komanda siekia stebėti mažiausiai dvi dešimtis kitų KBO, nykštukinių planetų ir „Kentaurų“ - t.y. buvusių KBO, kurių orbitos yra nestabilios, dėl kurių jos kerta dujų milžinų orbitą. Šiuo metu Nauji horizontai kosminis laivas yra žiemos miego būsenoje ir vėl bus paskelbtas internete birželio 4 d., - kai jis pradės patikrinimų seriją, kad įsitikintų, ar jis yra pasirengęs planuojamam susitikimui su MU69.
Erdvėlaivis taip pat atlieka beveik nuolatinius pačios Kuiperio juostos matavimus, kad sužinotų daugiau apie jo plazmą, dulkes ir neutralių dujų aplinką. Šios pastangos galėjo daug sužinoti apie Saulės sistemos formavimąsi ir evoliuciją ir yra rekordų, kurie greičiausiai nebus sunaikinti dar daugelį dešimtmečių!
