Prieš 25 metus astronomai atrado difuzinę rentgeno spinduliuotę, sklindančią iš Paukščių Tako plokštumos, tačiau buvo suglumę dėl tų spinduliuotės šaltinių. Šios difuzinės emisijos kyla ne iš vieno šaltinio, o iš baltųjų nykštukinių žvaigždžių ir žvaigždžių, turinčių aktyvius išorinius dujų sluoksnius.
Energetinė rentgeno spinduliuotė paprastai atsiranda dėl labai karštų dujų, kurių temperatūra yra nuo 10 iki 100 milijonų laipsnių Celsijaus. Šią vadinamąją „Galaktikos keteros rentgeno spinduliuotę“ (GRXE) taip pat galima rasti labai karštoje, optiškai plonoje plazmoje.
Tačiau dujos, turinčios šias šilumines savybes, iškart išsisklaidytų. Kosminės dalelės, susiduriančios su tarpžvaigždine terpe, taip pat galėtų būti atmestos kaip GRXE paaiškinimas.
Neseniai atlikti dviejų skirtingų palydovų - RXTE ir Integral - palydovų stebėjimai parodė, kad Paukščių Tako rentgeno spinduliuotė pasiskirsto taip pat, kaip ir žvaigždės. Nuo tada buvo manoma, kad didelė GRXE dalis yra kilusi iš atskirų žvaigždžių. Šie atradimai paskatino tarptautinę komandą atlikti tikslesnius matavimus naudojant „Chandra“ rentgeno teleskopą.
Pasirinkta bandymo vieta buvo mažas dangaus regionas netoli Paukščių Tako centro ir buvo maždaug pusantro karto didesnis nei mėnulio mėnulis. Chandra nustatė 473 taškų rentgeno spindulių šaltinius paieškos lauko sektoriuje, apimančiame tik 2,6 arklio minutes. Tolesniame etape grupė panaudojo „Spitzer“ kosminio teleskopo matavimus, kad įrodytų, jog stebimo sektoriaus rezultatus galima pritaikyti visai galaktikai.
Dauguma iš 473 rentgeno spindulių šaltinių yra balti nykštukai, kurie išskiria medžiagą iš jų apylinkių. Šaltiniai taip pat gali būti žvaigždės, turinčios didelį aktyvumą savo atokiausiame dujų sluoksnyje - koronoje. Baltosios nykštukės yra išnykusių, mažo svorio saulės liekanos. Šios aušinančios negyvos žvaigždės dažnai skrieja aplink partnerį, o tokioje dvejetainėje žvaigždžių sistemoje baltasis nykštukas išskiria medžiagas iš didesniojo partnerio, kol tampa Ia tipo supernova.
Išsklaidytos rentgeno spinduliuotės mūsų galaktikoje išskaidymas į atskirus šaltinius turi didelę reikšmę daugelio astrofizinių reiškinių supratimui. Pvz., Astronomai gali naudoti GRXE kaip kalibravimą žvaigždžių populiacijų erdviniam pasiskirstymui Pieno take. Rezultatai taip pat yra svarbūs tiriant kitas galaktikas, siekiant nustatyti, ar difuzinė rentgeno spinduliuotė iš šių objektų taip pat kyla iš baltųjų nykštukų ir aktyvių žvaigždžių.
Darbą atliko Michailas Revnivcevas iš „Excellence Cluster Universe“ TU Miunchene ir jo kolegos Maxo Plancko astrofizikos institute Garchinge, Kosmoso tyrimų institute Maskvoje ir Harvardo-Smithsonian astrofizikos centre Kembridže, jis buvo paskelbtas 2009 m. balandžio 30 d. leidinys „Nature“.
Šaltinis: Makso Plancko institutas
