Kai Galimybė „Rover“ nusileido į Marsą 2004 m. sausio 25 d., jo misija turėjo trukti tik apie 90 Žemės dienų. Bet mažasis roveris, kuris galėjo pranokti visus lūkesčius, eksploatuodamas (nuo šio straipsnio rašymo dienos) iš viso 13 metų ir 231 dieną ir nuvažiavęs iš viso apie 50 km (28 mi). Iš esmės Galimybė toliau išliko mobilus ir rinko mokslinius duomenis 50 kartų ilgiau, nei numatyta jo gyvavimo laikotarpyje.
Ir, remiantis neseniai NASA Marso tyrinėjimo programos (MEP) pranešimu, roveriui pavyko išgyventi dar vieną Marso žiemą. Išgyvenęs aštuonias Marso žiemas iš eilės ir, kai saulės baterijos yra drąsiai švarios būklės, „rover“ bus geros formos artėjančiam dulkių audrų sezonui. Tai taip pat reiškia, kad roveris gyvai išvys savo 14-metį, kuris vyks 2018 m. Sausio 25 d.
Marse vieneri metai trunka 686,971 Žemės dienų (arba 1,88 Žemės metų) ekvivalentą. Kadangi Marso ašis yra pasvirusi 25,19 ° į savo orbitos plokštumą (palyginti su Žemės ašiniu ašies pakreipimu šiek tiek daugiau nei 23 °), Marsas taip pat patiria metų laikus. Tačiau jie paprastai trunka maždaug dvigubai ilgiau nei sezonai Žemėje. Ir, žinoma, Marso sezonai taip pat yra daug šaltesni, kai temperatūra būna vidutiniškai apie -63 ° C (-82 ° F).
Jennifer Herman, elektros energijos posistemio eksploatavimo komandai vadovauja Galimybė NASA reaktyvinio varymo laboratorijoje, priminta NASA EP nario pranešime spaudai:
„Aš nepradėjau dirbti prie šio projekto iki maždaug„ Sol 300 “, ir man buvo liepta per daug nesigyventi, nes„ Spirit and Opportunity “greičiausiai to nepadarys per pirmąją Marso žiemą. Dabar „Opportunity“ tai padarė per aštuntąją Marso žiemą.
Šiuo metu abi Galimybė ir Dvasia roveriai yra Marso pietiniame pusrutulyje. Čia saulė šiauriniame danguje pasirodo rudenį ir žiemą, todėl roveriams reikia pakreipti saulės kolektyvus į šiaurę. Dar 2004 m Dvasia „rover“ prarado naudojimąsi dviem ratais ir todėl negalėjo manevruoti iš smėlio gaudyklės, į kurią įstrigo. Taigi jis negalėjo pakreipti savęs į šiaurę ir neišgyveno savo ketvirtosios Marso žiemos (2009 m.).
Tačiau Galimybė “Dabartinė padėtis - Atkaklumo slėnis, skystas raižytas regionas, esantis vidiniame šlaite ties „Endeavour“ kraterio kraštu - reiškė, kad jis buvo gerai pasirengęs išlaikyti darbą per vėlyvą rudenį ir šių metų ankstyvą žiemą. Tai užtikrino stotelės, kurias roveris padarė energijai palankiose vietose, kur jis galėtų apžiūrėti vietines uolienas, ištirti slėnio formą ir pavaizduoti apylinkes, kartu sugerdamas didelę saulės energiją.
Prieš penkis mėnesius roveris pateko į slėnio viršų, kuris eina į rytus žemyn ištvermės kraterio vakarinio krašto vidiniu šlaitu. Nuo to laiko, Galimybė vykdė sustojimus tarp pavarų šiaurėje esančiose vietose, esančiose palei kanalo pietinį kraštą. „Rover“ komanda šias vietas vadina „lelijų paminkštinimais“, nes šios vietos yra dėmės, kurias roveriui reikia apvažiuoti savo misijos metu.
Tai būtina atsižvelgiant į tai Galimybė nesiremia radioizotopiniu termoelektriniu generatoriumi kaip Smalsumas daro. Nors žiemos sąlygos daro įtaką elektrinių šildytuvų ir akumuliatorių naudojimui abiejuose važiuoklėse, Galimybė skiriasi tuo, kad jos veikla labiau keičiama pagal sezoniškumą. Kadangi Smalsumas tiesiog skirs mažiau energijos užduotims atlikti žiemą, Galimybė turi pasirinkti savo maršrutus, kad užtikrintų energijos tiekimą.
Per kai kurias ankstesnes žiemas Galimybė „Rover“ nebuvo taip gerai, kaip dabar. Penktą žiemą (2011–2012 m.) Roveris praleido 19 savaičių vienoje vietoje, nes važiavimo atstumu nebuvo kitų vietų, kurios leistų pakreipti šiaurę. Kita vertus, pirmoji žiema (2004–2005 m.) Buvo praleista ištvermės kraterio pietinėje dalyje, kur visi pagrindai yra palankūs, nes jie yra šiaurės pusėje.
Kaip asmuo, kuris yra atsakingas už patarimus kitiems misijos mokslininkams, kiek energijos reikia Galimybė kiekvieną Marso dieną (sol) gali atlikti tokią veiklą kaip vairavimas ir stebėjimas - užduotis, kurią ji atlieka Smalsumas taip pat - Hermanas per gerai supranta santykį tarp energijos vartojimo ir metų laikų. Pasikliaudami saulės energija Galimybė nuolat informuoja apie Marso sezoną ir reljefą, kuriame yra roveris, daugiau nei skirtas Smalsumas," Ji pasakė.
Kitas veiksnys, galintis daryti įtaką GalimybėMaitinimo šaltinis yra tai, kiek danguje yra danguje ir kiek jų patenka į roverio saulės blokus. Tai labai priklauso nuo vyraujančių vėjo sąlygų, kurios gali išprovokuoti dulkių audras ir nuvalyti dulkių sankaupas ant roverio - iš esmės jos yra tikra mišrioji palaima! Rudenį ir žiemą pietiniame pusrutulyje dangus paprastai būna skaidrus Galimybė veikia.
Pavasaris ir vasara dažniausiai būna audros pietiniame Marso pusrutulyje, nors jos nebūna kiekvienais metais. Naujausias pavyzdys įvyko 2007 m., Dėl kurio saulės spinduliuotės (taigi ir saulės energijos) kiekis smarkiai sumažėjo. Dvasia ir Galimybė galėjo gauti. Tam reikėjo, kad abu maršrutizatoriai sugalvotų avarinius protokolus ir sumažintų jų atliekamų operacijų ir ryšių kiekį.
Dulkių kiekis ant roverio saulės kolektorių, patenkančių į rudenį, taip pat gali skirtis kiekvienais metais. Šiais metais masyvas buvo dulkesnis nei per visus ankstesnius Marso rudenius, kuriuos jis patyrė, išskyrus vieną. Laimei, kaip paaiškino Hermanas, roveriui viskas pavyko:
„Mes buvome susirūpinę, kad dulkių kaupimasis šią žiemą bus panašus į pačias blogiausias žiemas, kokias turėjome, ir kad žiemą galime išeiti su labai dulkėtu masyvu, tačiau neseniai mes valėme dulkes, kurios buvo malonu matyti. Dabar esu optimistiškesnis. Jei „Opportunity“ saulės masyvai bus valomi taip, kaip jie buvo neseniai, ji turės puikias galimybes išgyventi didelę dulkių audrą. Praėjo daugiau nei 10 Žemės metų nuo paskutiniojo ir mes turime būti budrūs “.
Ateinančiais mėnesiais Galimybė komanda tikisi ištirti, kaip Atkaklumo slėnis buvo supjaustytas „Endeavour“ kraterio kraštu. Kaip teigė Matt Golombek, JPL galimybių projekto mokslininkas:
„Pačiame slėnyje mes nematėme nieko rėkiančio diagnostikos apie tai, kiek vandens tekėjo sraute. Galime sulaukti gerų diagnostinių užuominų iš nuosėdų slėnio apačioje, tačiau dar nenorime ten būti, nes tai yra lygus gruntas, kuriame nėra lelijos pagalvių. “
Su aštuntąja žiema baigėsi ir Galimybė vis dar tvarkingi, galime tikėtis, kad atkaklus roveris ir toliau parodys įdomius radinius Marse. Tai apima įkalčius apie šiltesnę, drėgnesnę Marso praeitį, kurie greičiausiai apėmė stovintį vandens telkinį „Endeavour“ krateryje. Jei manome, kad ateinančiais metais sąlygos bus palankios, galime to tikėtis Galimybė ir toliau stos tiek mokslo, tiek savo ištvermės ribas!
