„Saturnas“ dabar yra per dieną erdvėlaiviui „Cassini“ - patyrusiam keliautojui, kuris savo kelionę pradėjo prieš beveik septynerius metus.
Birželio 30 d., 7:36, p. Ramiojo vandenyno laikas (10:36 val. EDT), Cassini pradės vykdyti komandas, norinčias patekti į orbitą aplink žiedinę planetą. Erdvėlaivis lems savo pagrindinį variklį lemiamai 96 minutes, kad sulėtėtų ir būtų paimtas į orbitą aplink Saturną.
Kita pačia kritiškiausia misijos dalis, be paleidimo, yra orbitos įterpimas. „Viskas turi vykti teisingai. Nudegimas turi įvykti visas 96 minutes, posūkiai turi įvykti tinkamu metu, kompiuteriai turi išlaikyti seką net tuo atveju, jei įvyktų kas nors netikėto “, - sakė Robertas T. Mitchellis,„ Cassini-Huygens “misijos programos vadovas NASA reaktyvinio varymo laboratorija, Pasadena, Kalifornija. „Erdvėlaivis buvo užprogramuotas tęsti net ir ekstremalios situacijos atveju. Turėdami 1 krypties ir 24 minučių šviesos laiką, mes turėjome išmokyti erdvėlaivį pasirūpinti savimi. Mes nenorime, kad „Cassini“ paskambintų namo, jei iškiltų problemų, mes norime, kad ji ir toliau vyktų. Būtent tai mums pasakė erdvėlaivis: nesustokite, eikite tol, kol jūs perdegsite visas 96 minutes “, - sakė jis.
Orbitos įterpimo metu „Cassini“ skris arčiau Saturno nei bet kuriuo kitu metu per erdvėlaivio planuojamą ketverių metų turą po Saturną. Tai suteikia precedento neturinčią galimybę tyrinėti planetą ir žiedus iš arti. Jis praeis maždaug 20 000 kilometrų (12 427 mylių) virš Saturno debesų viršūnių, arčiau nei bet kuris kitas erdvėlaivis istorijoje. Jis taip pat skris apie 10 kartų arčiau žiedų nei bet kuriame kitame misijos taške
„Cassini“ nešiojasi 12 instrumentų, kurie išsamiai ištirs planetą, žiedus ir mėnulius. Važiavimas „Cassini“ laivu yra antrasis Europos kosmoso agentūros pastatytas kosminis laivas - zondas „Huygens“. Joje yra pusė keliolikos instrumentų, tiriančių didžiausią Saturno Mėnulį „Titaną“, kuris yra pagrindinis „Cassini“ ir „Huygens“ zondo taikinys. Titanas yra vienintelis Saulės sistemos mėnulis, turintis tankią atmosferą ir panašus į ankstyvą Žemę, esant giliam užšalimui.
„Tam tikra prasme„ Cassini “ir„ Huygens “zondas yra tarsi laiko mašinos, kurios nuves mus atgal į pasaulį, kurio mes dar niekada nematėme, pasaulį, kuris gali būti panašus į tokį, koks buvo mūsų pačių pasaulis prieš 4,5 milijardo metų“, - teigė dr. Jean-Pierre Lebreton iš Europos kosmoso agentūros, kuris yra Huygenso zondo misijos vadovas ir projekto mokslininkas.
Praėjus 85 minutėms iki variklio sudegimo, „Cassini“ pasisuks, norėdamas nukreipti savo pagrindinį antenos indą į priekį. Italų pagaminta antena, kurios skersmuo yra 4 metrai (13 pėdų), suteiks apsaugą nuo dulkių dalelių, į kurias erdvėlaivis gali patekti, kai ji kerta žiedų tarpą. Erdvėlaivis ir toliau siųs monotono „nešiklio“ signalą su antrine antena, kad galėtų sekti iš Žemės. „Cassini“ du kartus praeis pro žinomą tarpą tarp F ir G žiedų, pirmiausia kylant aukštyn prieš pat nudegimą, o vėliau nusileidžiant netrukus po nudegimo.
Variklio deginimas sulėtins erdvėlaivio greitį 626 metrais per sekundę (1 400 mylių per valandą). Deginimo metu bus įjungti penki mokslo prietaisai, kiti bus naudojami netrukus po to, kai variklis užges. Magnetometras išmatuos magnetinio lauko stiprį ir kryptį, kad suprastų Saturno magnetinės dinamikos fiziką. Taip pat gali būti aptiktas žaibas. Kitas instrumentas pateiks įrašą apie dulkių patekimą, kai erdvėlaivis skrenda per žiedinę plokštumą. Šie stebėjimai gali pasakyti mokslininkams apie šių mažų dalelių dydį ir žiedo srities storį. Nuotolinio stebėjimo prietaisai įvertins žiedų sudėtį, temperatūrą ir struktūrą. Tada erdvėlaivis bus orientuotas į išvykstančios žiedinės plokštumos kirtimą. Apvažiavęs žiedinę plokštumą mažėjančiu režimu, Cassini pažvelgs į saulės apšviestą žiedų veidą, kad prieš pasukdamas į Žemę, norėdamas perduoti savo duomenis, imtųsi daugiau duomenų.
„Jei kas nors įvyks per nudegimą, mokslo seka sustos“, - sakė JPL Cassini-Huygens misijos projekto mokslininkas daktaras Dennisas Matsonas. „Mes esame pasirengę gyventi su tokiu rezultatu. Patekimas į orbitą yra prioritetas. Mokslas yra papildomas kreditas. “
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo projektas. „Jet Propulsion Laboratory“, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, valdo Cassini-Huygens misiją NASA Kosmoso mokslo biurui Vašingtone, D. JPL. JPL suprojektavo, sukūrė ir surinko „Cassini“ orbitą. Norėdami rasti naujausius vaizdus ir daugiau informacijos apie „Cassini-Huygens“ misiją, apsilankykite http://www.nasa.gov/cassini.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
