Orlaiviai ir aplink orbitą skriejantys Marsai ieškodami įkalčių į savo praeitį, tyrinėtojai aptiko dar vieną raudonosios planetos gabalą pačioje nejautriausioje Žemės vietoje - Antarktidoje.
Naujuosius pavyzdžius 2003 m. Gruodžio 15 d. Aptiko JAV Antarkties meteoritų paieškos programos (ANSMET) lauko ledynas Transantarkties kalnų Millerio diapazone, maždaug 750 km (466 mylių) atstumu nuo pietų. Pole. Ši 715,2 gramo (1,6 svaro) juodoji uola, oficialiai pavadinta MIL 03346, buvo vienas iš 1358 meteoritų, surinktų ANSMET per 2003–2004 metų australinę vasarą.
Šis meteoritas buvo aptiktas per antrąjį pilną lauko sezoną NASA finansuojamų ir Nacionalinio mokslo fondo (NSF) remiamų bendradarbiavimo pastangų siekiant pagerinti retų meteoritų rūšių atkūrimą Antarktidoje, tikintis, kad bus rasti nauji Marso pavyzdžiai.
Antarkties radinių klasifikavime dalyvavę Smitsono instituto Nacionalinio gamtos istorijos muziejaus mokslininkai teigė, kad akmens uolienų mineralogija, tekstūra ir oksiduotasis pobūdis neabejotinai yra marsietiški. Naujasis egzempliorius yra septintasis pripažintas Marso meteoritų grupės, vadinamos nakhlitais, narys, pavadintas pagal pirmąjį žinomą egzempliorių, nukritusį Nakhloje, Egipte, 1911 m.
Kaip ir kiti Marso meteoritai, MIL 03346 yra raudonosios planetos detalė, kurią galima išsamiai ištirti laboratorijoje, ir tai suteikia kritinį „tikrovės patikrinimą“, skirtą aiškinti daugybę vaizdų ir duomenų, kuriuos grąžina kosminis laivas, tyrinėjantis Marsą. . Vadovaudamiesi galiojančiais JAV Antarkties meteorito programos protokolais, viso pasaulio mokslininkai bus pakviesti paprašyti naujojo egzemplioriaus pavyzdžių, kad galėtų atlikti savo išsamius tyrimus.
Nakhlitai yra reikšmingi tarp žinomų Marso meteoritų dėl kelių priežasčių. Manoma, kad kilę iš tirštų lavos srautų, kurie kristalizavosi ant Marso maždaug prieš 1,3 milijardo metų ir kuriuos į Žemę atsiuntė meteorito smūgis maždaug prieš 11 milijonų metų, nakhlitai yra vieni seniausių žinomų Marso meteoritų. Dėl to jie liudija reikšmingus Marso ugnikalnių ir aplinkos istorijos segmentus.
JAV Antarkties meteorito programa yra bendradarbiavimo pastangos, kurias bendrai remia NSF, NASA ir Smithsonian Institution. Antarkties lauko darbus remia NASA ir NSF dotacijos Clevelando Case Western Reserve universitetui; pradinį atkurtų Antarkties meteoritų tyrimą ir kuravimą remia NASA astromaterialų kuratoriuose Johnsono kosmoso centre Hiustone; pradinį Antarkties meteorito mėginių apibūdinimą ir ilgalaikę kuravimą palaiko NASA ir Smithsonian institutas Nacionaliniame gamtos istorijos muziejuje Vašingtone.
Išsami informacija apie pradinį bandinio apibūdinimą ir mėginio prieinamumą pateikiama specialiame Antarkties meteorito informacinio biuletenio leidime, kuris nedelsiant išleidžiamas internete:
Originalus šaltinis: NASA naujienų leidinys
