NASA paskelbė apie vandenilio atradimą Enceladus plotuose. Tai didžiulė žinia, ir „Cassini“ mokslininkai laukė šios dienos. Tai reiškia, kad Encelado vandenynuose yra potencialus energijos šaltinis mikrobams ir kad saulės energija nebūtina gyvybei palaikyti.
Apie Enceladus plunksnas mes žinome jau kurį laiką, o Cassini netgi skraidė pro šias plunksnas, kad nustatytų jų turinį. Tačiau iki šiol vandenilis nebuvo atrastas. Tai reiškia, kad Encelado vandenyne yra geocheminis vandenilio šaltinis, atsirandantis dėl šilto vandens ir uolienų sąveikos.
„Tai yra artimiausias dalykas, kurio mes iki šiol pasiekėme, kad nustatytume vietą su kai kuriais ingredientais, kurių reikia gyvenamajai aplinkai“. - Tomas Zurbuchenas, NASA.
Pasak NASA, tai yra akmuo. Kiek mes žinome, gyvybei reikia trijų dalykų: vandens, energijos ir tinkamų chemikalų. Mes žinome, kad jame yra reikalingų cheminių medžiagų, žinome, kad jame yra vandens, ir dabar žinome, kad jis turi energijos šaltinį.
Žemėje vandenyno dugne esančios hidroterminės angos suteikia energijos gyvybei, priklausančiai nuo šių angų. Ten gyvena bakterijos, sudarydamos maisto grandinės, kurioje gali būti vamzdelių kirminai, krevetės ir kitos gyvybės formos, pagrindą. Šis atradimas rodo, kad panašios bendruomenės gali egzistuoti Enceladus požeminiame vandenyne.
„Tai yra artimiausias kelias, kurio mes iki šiol pasiekėme, kad nustatytume vietą su kai kuriais gyvenamajai aplinkai reikalingais ingredientais“, - teigė NASA Mokslo misijos direktorato, esančio būstinėje Vašingtone, asocijuotasis administratorius Tomas Zurbuchenas.
Encelado vandenyne esantys mikrobai galėjo panaudoti vandenilį procese, vadinamame metanogeneze. Jie gauna energiją sujungdami vandenilį su vandenyje esančiu ištirpusiu anglies dioksidu. Šiuo procesu gaunamas šalutinis metano produktas. Metanogenezė yra pamatinis procesas, esantis gyvybei čia Žemėje.
„Patvirtinimas, kad gyvybės cheminė energija egzistuoja mažo Saturno mėnulio vandenyne, yra svarbus etapas ieškant tinkamų gyventi pasaulių, esančių už Žemės ribų“, - teigė Linda Spilker, Cassini projekto mokslininkė, NASA reaktyvinio varymo laboratorija (JPL) Pasadena, Kalifornijoje.
NASA taip pat paskelbė, kad Hablo kosminis teleskopas patvirtino, kad dar viename iš mūsų Saulės sistemos ledinių mėnulių - „Europa“ - yra plunksnų.
Šiuos pliūpsnius pirmą kartą „Hablas“ pamatė 2014 m., Tačiau daugiau nebebuvo matomi. Kadangi pakartojamumas yra pagrindinis mokslo dalykas, šios išvados buvo uždėtos ant galinio degiklio. Tačiau 2016 m., NASA paskelbė šiandien, Hablas vėl pastebėjo juos toje pačioje vietoje. Tai yra ta pati vieta, kurią „Galileo“ zondas pastebėjo karštoje vietoje.
Mes nežinome, ar Europa turi vandenilį vandenynuose, bet nesunku pastebėti, kur tai vyksta. NASA jaudulys jaučiamas.
NASA misija „Europa Clipper“ aplankys Europą ir nustatys jos ledo sluoksnio storį, taip pat jos vandenyno gylį ir druskingumą. Taip pat bus analizuojama atmosfera ir slyvų kompozicija. „Europa Clipper“ užpildys daug mūsų supratimo spragų.
„Europa Clipper“ bus paleista apie 2022 m., Tačiau misijos Enceladuje teks palaukti šiek tiek ilgiau. Viena iš NASA programoje „Discovery“ nagrinėjamų misijų yra ELF, „Enceladus Life Finder“. ELF skraidytų per Enceladus plunksnas 8 ar 10 kartų, paimdamas išsamesnius jų turinio pavyzdžius.
Vandenilio atradimas Encelado plotuose yra didžiulė naujiena, kad ir kaip į tai pažvelgtumėte. Tačiau šis atradimas kelia klausimą: ar mes viską darome neteisingai? Ar mes ieškome gyvenimo netinkamose vietose?
Gyvenimo paieškos kitur Visatoje iki šiol daugiausia sukasi aplink egzoplanetas. Po to patikslinta paieška siekiant nustatyti egzoplanetas, esančias jų žvaigždžių gyvenamosiose zonose. Iš esmės ieškome kitų žemių.
Bet galbūt turėtume pakeisti savo dėmesį. Galbūt greičiausiai mūsų paieškos taikiniai yra ledo pasauliai, įskaitant ledinius egzomoonus. Šie nauji NASA „Cassini“ misijos ir Hablo kosminio teleskopo įrodymai rodo, kad bent jau mūsų Saulės sistemoje jie yra geriausia vieta paieškai.
Yra ketvirtas ingredientas, reikalingas gyvenimui. Kai yra vandens, energijos ir reikalingų chemikalų, gyvenimui reikia laiko, kad jis pradėtų judėti. Kiek laiko mes nesame tikri. Tačiau čia skiriasi Enceladus ir Europa.
Europa yra maždaug 4 milijardų metų, arba mes taip manome. Tai tik pusė milijardo metų jaunesnė už Žemę, ir mes manome, kad gyvenimas Žemėje prasidėjo maždaug prieš 3,5 milijardo metų. Tai rodo, kad, jei sąlygos Europoje yra palankios, gyvenimas turėjo praeiti ilgą laiką. Žinoma, tai dar nereiškia, kad ji turi.
Kita vertus, Enceladus tikriausiai yra daug jaunesnis. Saturno mėnulio orbitų tyrimas rodo, kad Enceladui gali būti tik 100 milijonų metų. Jei tai tiesa, tam nėra labai daug laiko, kol gyvenimas praeis.
Vandenilio atradimas yra didžiulė žinia. Žinoma, vis dar yra daug klausimų ir daug diskusijų. Energijos šaltinio patvirtinimas Enceladus remiasi tuo pačiu hidroterminės ventiliacijos būdu, kurį mes matome Žemėje.
Dabar viskas, ko mums reikia, yra misija į Enceladus.
„Podcast“ (garso įrašas): atsisiųsti (trukmė: 7:11 - 2,7 MB)
Prenumeruokite: „Apple“ transliacijos | „Android“ | RSS
„Podcast“ (vaizdo įrašas): atsisiųsti (trukmė: 7:14 - 94,2 MB)
Prenumeruokite: „Apple“ transliacijos | „Android“ | RSS
