Didelis tyrėjų bendradarbiavimas paviešino didžiulį duomenų iš NASA „Opportunity“ roverio šiandieną - duomenis, kurie liudija apie roverio laimingą ilgaamžiškumą ir nutapė Viktorijos kraterį suformavusių klimato įvykių, parodytų šiame NASA / JPL-Caltech vaizde, vaizdą.
Klimato istorija yra didžiulė ir įtikinama, įskaitant milžiniškus potvynius ir reljefą formuojančius vėjus, trunkančius milijardus metų. Duomenys pateikiami šiandienos žurnalo numeryje Mokslas.
Misijos mokslininkai sugebėjo ištirti Marsą dėl Marso roverių galimybės judėti iš vietos į vietą ir dėl netikėto ilgo gyvenimo savo vietoje tokiu būdu, kokio jie nenumatė.
„Neįmanoma, kad dvasia ir galimybė galėjo padaryti visus šiuos atradimus be ilgaamžiškumo, kurį jie turėjo“, - teigė vyriausiasis tyrėjas Steve'as Squyresas iš Kornelo universiteto Ithakoje, Niujorkas. „Marsas buvo geras mums, bet labiau nei kas nors kitas , Aš manau, kad jų ilgaamžiškumas liudija, kad komanda, kuri prieš daugelį metų gamino šias transporto priemones, atliko puikų darbą. “
„Opportunity“ roveris sugebėjo išsamiai ištirti tris skirtingus kraterius, esančius daugiau nei trijų mylių atstumu vienas nuo kito. Duomenys ir vaizdai iš roverio rodo panašius nuosėdų uolienų modelius kiekviename krateryje, modelius, kuriuos galėjo nustatyti tik senovės vandens tėkmė. Anot Squyreso ir jo komandos, šis atradimas reiškia, kad vanduo kadaise apėmė visą plotą ir seniai padėjo suformuoti tą planetos regioną.
Roveris atskleidė, kad vanduo ne kartą atėjo ir paliko milijardus metų atgal. Vėjas išsilaikė daug ilgiau, kopdamas smėlį į kopas tarp senovės vandens epizodų. Ši veikla ir šiandien formuoja kraštovaizdį. Prie Viktorijos kranto krašto maždaug 0,8 kilometro (pusės mylios) skersmens kietos uolos ir švelnesni alkovai. Žvynuotas kraštas ir kitos savybės rodo, kad krateris kadaise buvo mažesnis nei dabar, tačiau vėjo erozija pamažu jį plėtė.
„Tai, kas patraukė mus prie Viktorijos kraterio, yra ten eksponuotų storų uolienų sluoksnių skerspjūvis“, - teigė Squyresas. „Prieš milijonus metų kraterį iškasęs smūgis suteikė didelę galimybę, o roverio patvarumas leido mums tuo pasinaudoti.“
Vaizduojant kraterio kraštą ir vidų, „Opportunity“ apžiūrėjo aplink kraterį esančių uolų sluoksnius, įskaitant daugiau kaip 10 metrų (30 pėdų) storio sluoksniuotosios kamino dalis. Squyres ir 33 bendraautorių teigimu, skiriamieji raštai rodo iš besikeičiančių kopų susidariusias uolienas, kurios vėliau sukietėjo į smiltainį.
Instrumentai ant roverio rankos tyrė uolienų, esančių visai šalia kraterio, kompoziciją ir detalią tekstūrą, ir eksponavo sluoksnius viename alkove, vadinamame „Duck Bay“. Šalia kraterio rastose uolienose yra meteorito gabaliukų, kurie galėjo būti smūginę kosminę uolieną padariusio kraterio dalis.
Anties įlankos viduje roveris nustatė, kad apatiniuose sluoksniuose mažiau sieros ir geležies, daugiau aliuminio ir silicio. Ši kompozicija atitinka modelius, kuriuos anksčiau rado mažesnis ištvermės krateris, nutolęs maždaug už 6 kilometrų (4 mylios) nuo Viktorijos, ir tai rodo, kad procesai, kurie skyrėsi uolienose užfiksuotoms aplinkos sąlygoms, buvo ne tik vietiniai, bet ir regioniniai.
Squyres teigė, kad kraterio sienelių geochemijoje yra specifinių mineralų ir specifinių modelių. Visuose trijuose krateriuose - „Eagle“, „Endurance“ ir „Victoria“ - buvo rasta apvalių, geležimi turtingų sferų - BB tipo struktūrų - kurias mokslininkai praminė „mėlynėmis“. Mokslininkai padarė išvadą, kad jie buvo sukurti iš mineralų telkinių, atsirandančių iš vandeningo tirpalo uolienoje.
Galimybė įgijo daugiau nei 30 metrų (98 pėdų) aukštį keliaujant iš Ištvermės į Viktoriją, o mėlynių kiekis sumažėjo su pakilimu. Kartą, kai roveris pateko į Viktorijos kraterį, kuris yra maždaug 75 metrų (246 pėdų) gylio ir 750 metrų skersmens, sferos vėl pasirodė dirvoje.
Krateryje giliau esančių uolienų sferos yra didesnės nei viršutiniuose sluoksniuose, ir tai rodo, kad didesniame gylyje požeminis vanduo buvo intensyvesnis.
Pirmieji „Opportunity“ stebėjimai parodė, kad vulkaninės uolienos sąveikauja su rūgščiu vandeniu ir susidaro sulfato druskos. Sausas smėlis, kuriame gausu šių druskų, pūtė į kopas. Pagal vandens įtaką kopos sukietėjo iki smiltainio. Toliau keičiant vandenį susidarė geležies turinčios sferos, mineralų pokyčiai ir kampinės poros, likusios, kai kristalai ištirpo.
Uola iš kosmoso išpūtė maždaug 600 metrų (2000 pėdų) pločio ir 125 metrų (400 pėdų) gylį. Vėjo erozija sukramtė skylės kraštus ir iš dalies ją užpildė, padidindama skersmenį maždaug 25 procentais ir sumažindama gylį maždaug 40 procentų.
Nuo tada, kai paliko Viktorijos kraterį maždaug prieš aštuonis mėnesius, „Opportunity“ pradėjo mokytis kraterio, vardu Endeavour, kuris yra maždaug 20 kartų didesnis nei Viktorija. Roveris iki šios naujos kelionės vietos nuvažiavo maždaug penktadalį to, kas galėtų būti 16 kilometrų (10 mylių) žygis.
Šaltiniai: NASA ir keitimasis el. Paštu su Steve'u Squyresu.
