Kažkur galaktikoje staiga ryškiai pradėjo šviesti balta nykštukė žvaigždė. Ir dabar mes suprantame smurtinį kataklizmą, kuris jį sukėlė: žvaigždės gravitacinis laukas suplėšė asteroidą į gabalus, išsklaidydamas metalinius bitus blizgančiame aureole aplink žvaigždę.
Nėra teleskopo vaizdo įrašo apie asteroidą, drebintį kosmose. Bet štai ką mes žinome: mūsų galaktikoje yra baltoji nykštukė žvaigždė, kuri metų metus skleidė pastovų kiekį vidutinės infraraudonosios (MIR) šviesos. Tuomet, 2018 m., Šios emisijos pasikeitė. Per šešis mėnesius žvaigždės spinduliuotė iš to kosminio taško MIR spektrą įgavo apie 10% intensyviau - ir taškas vis dar ryškėja. Tyrėjai mano, kad taip yra dėl naujai susiformavusio metalinių dulkių debesies tarp Žemės ir žvaigždės, greičiausiai dėl neseniai suskilusio asteroido.
Pašaliniam asmeniui gali pasirodyti, kad dulkių debesis žvaigždei atrodo ryškesnė. Tačiau Tinggui Wangas, Kinijos mokslo ir technologijos universiteto astronomas ir pagrindinis įvykį apibūdinančio straipsnio autorius, teigė, kad ryškinimas yra prasmingas, jei pagalvojate apie žvaigždės ir debesies sąveiką.
„Kai šiukšlės bus mūsų žvilgsnio link žvaigždės, žvaigždė pasidarys silpna“, - pasakojo jis „Live Science“. "Tačiau šiukšlės dengia tik mažą dalį dangaus, todėl tikimybė būti regėjimo linijoje yra maža".
Vis dėlto, nors atskiri šiukšlių gabalai yra maži ir kiekvienas uždengia tik mažą dangaus lopinėlį, visas debesis yra didelis - daug didesnis nei žvaigždė. Įprastomis sąlygomis tik fotonai, kurie iš žvaigždės išskrenda tiesiai Žemėje, pasiekia žmogaus teleskopus. Bet debesis tai keičia. Į bet kokias kryptis nukreiptos šviesos pluoštai atsitrenkia į šiukšlių debesį, ją įkaitindami ir sukeldami asteroido gabalus MIR šviesą. Ta šviesa pasiekia ir Žemę, net jei šviesos spinduliai, kurie ją paprastai sukėlė, neturėjo. Rezultatas yra didesnis žėrintis dangaus regionas, kurį mūsų teleskopai užfiksuoja kaip šviesos smaigalį, sakė Wangas.
Įsivaizduokite tolimą silpną žibintuvėlį giedrą naktį. Jei jis nukreiptas tiesiai į jus, galite pastebėti kaip ploną šviesos tašką. Bet jei žibintuvėliu šviečiate pro rūko mašinos sklindančius garus, jūsų akyje gali būti daug didesnis, ryškus objektas - net jei šviesos šaltinio galia nesikeičia.
Astronomai anksčiau kosmose matė panašių šiukšlių debesis, sakė Malena Rice, šiukšlių dėžių astronomijos aplink tolimas žvaigždes ekspertė ir Jeilio universiteto astronomijos katedros doktorantė. Jie matė nesferinių objektų, tikėtinų asteroidų, skriejančių aplink mūsų Saulės sistemos objektus, įrodymų - galbūt dar vieną baltąją nykštukę. Bet tai gali būti pirmas kartas, kai astronomai pastebėjo asteroidą, suyrantį į šiukšlių debesį aplink žvaigždę.
„Šis procesas buvo teorizuojamas daugiau nei dešimtmetį“, - „Live Science“ pasakojo tyrime nedalyvavusi Rice. "Tačiau mes iki šiol niekada neturėjome galimybės ištirti viso veikimo sutrikimo proceso."
Taigi, kas galėjo išplėšti asteroidą į gabalus? Wangas ir jo kolegos padarė išvadą, kad greičiausiai tai buvo gravitacinis poveikis, vadinamas potvynio sutrikimu.
„Baltasis nykštukas yra labai kompaktiška žvaigždė“, - sakė Wangas. „Iš esmės, arti žvaigždės, gravitacinio lauko nuolydis gali būti labai didelis“, - tai reiškia, kad per trumpą plotį gravitacija gali staigiai pasikeisti.
Įsivaizduokite, kad plūduriavote kosmose ir skriejate žvaigždute, o kojos nukreiptos į ją. Sunkumas ant jūsų kojų būtų didesnis nei sunkumas ant jūsų pečių. Jei dabar stovite Žemėje, jaučiate tą patį efektą, nors skirtumas - nuolydis - yra toks mažas, kad jo nepastebite.
Stačiuose gravitaciniuose laukuose, esančiuose šalia baltųjų nykštukų, Wang teigė, kad nuolydžiai gali tapti tokie intensyvūs, kad jie užvaldo jėgas, laikančias objektą kartu. Dideli asteroidai yra klijuojami kartu su savo gravitacija, tačiau tas sunkumas nėra toks stiprus kaip gradientų arti baltųjų nykštukų. Kai asteroidai praeina pro tuos potvynio regionus, astronomai tiki, kad jie sudužo, paslėpdami erdvę kaip debesis.
Tai yra susijusi su priežastimi, kurią kai kurios planetos supa ne tik mėnuliai, bet ir dulkių žiedai. Silpnesnės didelių planetų potvynių jėgos gali neleisti jų žiedams susikaupti į rutulius.
Anot Wango, astronomai įsitikinę, kad šiuo atveju šiukšlės nebuvo iš kometos, nes kometos juda taip greitai, kad šiukšlės greitai paliks tiesioginę šiltą kaimynystę aplink žvaigždę ir atvės. Gali būti, kad uraganinė planeta susprogdino, sakė jis, tačiau tyrinėtojai mano, kad mažesnis, asteroido dydžio objektas yra labiau tikėtinas. (Tikslus skirtumas tarp didelio asteroido ir mažos planetos gali būti šiek tiek neaiškus. Bet kalbant apie kitas žvaigždžių sistemas, astronomai paprastai naudoja „egzoasteroidą“, kad nurodytų mažesnius, nelyginius metalo ir uolienos objektus, ir „egzoplanetą“, kad galėtų nurodyti objektus). pakankamai dideli, kad dėl sunkio jėgos juos sudarė sferos.
Šiuo metu žvaigždę vis dar suka šiukšlių debesis, pavadintas WD 0145 + 234. Tačiau laikui bėgant tas debesis greičiausiai kris ant žvaigždžių paviršiaus, sakė Wangas. Patekusios šiukšlės, pagamintos iš metalo ir galbūt šiek tiek šiltų dujų, galėtų paaiškinti, kiek baltųjų nykštukų galų gale turi įrodymų apie didelę metalo taršą jų žvaigždžių šviesoje.
