2015 m. LIGO eksperimentas atrado gravitacines bangas. Iš pradžių numatęs Einšteino bendrojo reliatyvumo teoriją, šių bangų patvirtinimas (ir du vėlesni aptikimai) išsprendė seniai egzistuojančią kosmologinę paslaptį. Be erdvės laiko audinio lenkimo, dabar žinoma, kad gravitacija taip pat gali sukelti pasipiktinimą, kurį galima aptikti milijardais šviesmečių.
Siekdama išnaudoti šiuos atradimus ir atlikti naujus ir įdomius gravitacinių bangų tyrimus, Europos kosmoso agentūra (ESA) neseniai atkreipė dėmesį į lazerio interferometro kosminės antenos (LISA) misiją. Susidedantis iš trijų palydovų, kurie matuos gravitacines bangas tiesiogiai per lazerinę interferometriją, ši misija bus pirmasis kosminių gravitacinių bangų detektorius.
Šis sprendimas buvo paskelbtas vakar (birželio 20 d., Antradienį) per EKA Mokslo programos komiteto (SPK) posėdį. Tai įgyvendinimas yra dalis EKA kosminės vizijos plano - dabartinio agentūros ilgalaikio kosmoso mokslo misijų planavimo ciklo, kuris prasidėjo 2015 m. Ir tęsis iki 2025 m., Dalis. Tai taip pat atitinka EKA norą studijuoti „ nematoma visata “, tai politika, priimta 2013 m.
Norėdami tai padaryti, trys palydovai, kurie sudaro LISA žvaigždyną, bus dislokuoti aplink orbitą aplink Žemę. Patekę į šalį, jie imsis trikampio formavimo, nutolusio 2,5 milijono km atstumu, ir seka Žemės orbitą aplink Saulę. Atskirti nuo visų išorinių poveikių, išskyrus Žemės gravitaciją, jie lazeriu prisijungs vienas prie kito ir pradės ieškoti minimalių pasipiktinimų erdvės-laiko audinyje.
Panašu, kaip veikia LIGO eksperimentas ir kiti gravitacinių bangų detektoriai, LISA misija priklausys nuo lazerinės interferometrijos. Šį procesą sudaro elektromagnetinės energijos (šiuo atveju lazerio) pluoštas, padalijamas į dvi dalis ir tada rekombinuojamas ieškoti trikdžių modelių. LISA atveju du palydovai vaidina atšvaitų vaidmenį, o likęs yra lazerių šaltinis ir lazerio spindulio stebėtojas.
Kai gravitacinė banga praeina per trijų palydovų nustatytą trikampį, dviejų lazerio pluoštų ilgiai kinta dėl bangos sukeltų erdvės ir laiko iškraipymų. Palyginęs lazerio spindulių dažnį grįžtančiame spindulyje su siunčiamo pluošto dažniu, LISA galės išmatuoti iškraipymo lygį.
Šie matavimai turės būti ypač tikslūs, nes jų ieškomi iškraipymai daro įtaką erdvės ir laiko struktūrai, esant pačioms minusinėms pakopoms - kelioms milijoninėms metro milijoninėms dalims per milijoną kilometrų. Laimei, šių bangų aptikimo technologiją jau išbandė LISA Pathfinder misija, kuri dislokuota 2015 m. Ir savo misiją baigs mėnesio pabaigoje.
Ateinančiomis savaitėmis ir mėnesiais ESA svarstys LISA misijos planą ir atliks išlaidų vertinimą. Jei viskas vyks taip, kaip planuota, misija bus pasiūlyta „priimti“ prieš pradedant statybas ir tikimasi ją pradėti iki 2034 m. Tame pačiame susitikime ESA taip pat priėmė kitą svarbią misiją, kuri ateinančiais metais ieškos egzoplanetų. .
Ši misija yra žinoma kaip PLAnetary žvaigždžių perėjimų ir svyravimų arba PLATO misija. Kaip ir Kepleris, ši misija stebės žvaigždes didelėse dangaus atkarpose siekdama mažų jų ryškumo kritimų, kuriuos sukelia planetos, einančios tarp žvaigždės ir stebėtojo (t. Y. Tranzito metodas). Ši misija, kuri iš pradžių buvo pasirinkta 2014 m. Vasario mėn., Dabar pereina nuo projekto rengimo etapo prie statybos ir pradės veikti 2026 m.
Europos kosmoso agentūrai tai įdomus laikas. Pastaraisiais metais ji įsipareigojo dėti daug pastangų, tikėdamasi išlaikyti Europos atsidavimą ir nuolatinį buvimą kosmose. Tai apima „nematomos visatos“ studijas, misijų į Mėnulį ir Marsą organizavimą, įsipareigojimo palaikyti Tarptautinę kosminę stotį ir net ISS įpėdinio kūrimą Mėnulyje!
