2003 m. Birželio 2 d. Europos kosmoso agentūra „Mars Express“ misija paliko Žemę pradėti savo kelionę į Marsą. Po šešių mėnesių (gruodžio 25 d.) Erdvėlaivis apleido pagrindinį variklį ir įžengė į orbitą aplink Marsą. Taigi per šias Kalėdas bus minimos penkioliktosios orbitos atvykimo metinės ir visi stebėjimai, kuriuos ji nuo tada padarė Raudonojoje planetoje.
Tinkamai, „Mars Express“ Misija sugebėjo įamžinti šią progą užfiksavusi keletą gražių Marso kraterio, kuris visus metus buvo užpildytas ledu, nuotraukų. Ši savybė yra žinoma kaip Korolevo krateris, kurio skersmuo yra 82 km (51 mi), jis yra šiaurinėje žemumoje, į pietus nuo šiaurinio poliarinio ledo dangtelio.
Vaizdai buvo padaryti naudojant orbitos didelės raiškos stereo kamerą (HRSC), kuri buvo pridėta prie „Mars Express“ Vokietijos aviacijos ir kosmoso centro (DLR) misija. Šis instrumentas užfiksavo penkias Koroliovo kraterio „juostas“ per penkias skirtingas orbitas aplink polius, kurios vėliau buvo sujungtos, kad susidarytų kraterio atvaizdai perspektyvoje ir kontekste, ir išsamesnis vaizdas į jo vietą šiauriniame poliniame plokščiakalnyje ( arba Planum Boreum).
Krateris pavadintas Sergejaus Korolevo, vyriausiojo raketų inžinieriaus ir dizainerio, vykusio Šaltojo karo eros kosminėse lenktynėse, vardu, plačiai žinomu kaip „sovietinės kosminės technologijos tėvas“. Nuo 1950 m. Iki 1966 m. (Kai jis mirė) dirbo prie kelių novatoriškų kosminių programų, tarp kurių buvo pirmojo dirbtinio palydovo paleidimas („Sputnik 1“) į orbitą.
Septintajame dešimtmetyje jis vaidino pagrindinį vaidmenį abiejuose Vostok ir Vokshod programas ir taip pat prižiūrėjo pirmojo šuns (Laika) ir pirmojo žmogaus (Jurijus Gagarinas) paleidimą į kosmosą. Jis taip pat dalyvavo plėtojant pirmąsias Rusijos tarpplanetinių robotikos misijas į Mėnulį, Marsą ir Venerą ir padėjo sukurti pirmtakų Sojuz paleidimo priemonė - kuri išlieka Rusijos kosmoso programos arklys.
Pats Korolevas yra labai gerai išsaugotas Marso smūgio kraterio pavyzdys, kuris ištisus metus yra užpildytas ledu. Iš tikrųjų, manoma, kad ledo sluoksnio storis yra 1,8 km (viduryje) ir jame yra maždaug 2 200 kubinių km (530 kubinių metrų) vandens ledo, kurio tūris yra panašus į dviejų didžiųjų ežerų (ežero). Eris ir Ontario ežeras) kartu.
Nuolatinis ledo buvimas šiame krateryje yra susijęs su reiškiniu, vadinamu „šaltuoju spąstu“, kurį sukelia kraterio grindys yra giliau už ratlankį - Korolevo atveju 2 km (1,24 mi) giliau. Orui judant per ledo nuosėdas, jis atvėsta ir nusėda, sukurdamas šalto oro sluoksnį, kuris yra tiesiai virš paties ledo. Šis procesas užtikrina, kad ledas nesusimaišys nuo temperatūros pokyčių, o krateris bus nuolat ledinis.
Šis regionas taip pat domėjosi kitomis misijomis, tokiomis kaip EKA programa „ExoMars“, kuriai pavesta išsiaiškinti, ar kada nors egzistavo Marso gyvybė. 2018 m. Balandžio 28 d., „ExoMars“ Trace Gas Orbiter (TGO) sugebėjo išgauti 40 km ilgio Koroliovo kraterio atkarpą, naudodamas savo spalvoto ir stereofoninio paviršiaus vaizdo sistemos (CaSSIS) instrumentą.
Tai buvo pirmasis TGO misijos atgal į Žemę atsiųstas vaizdas, kuris buvo paimtas atliekant bandymą, siekiant įsitikinti, kad CaSSIS tinkamai veikia ruošiantis pagrindinei savo misijai - tai apima nustatyti, ar Marso atmosferoje yra pėdsakų metano (signalinė lemputė) organinių procesų ir gal net gyvenimo rodiklis).
Žvilgsnis į tokį masyvų, ledą pripildytą kraterį ... ar tai tik nekelia jūsų atostogų nuotaikai? Ir ar nėra visiškai beprotiška galvoti, kad kada nors šis krateris galėtų būti populiarus turistų lankomas objektas? Diržkite ant kai kurių pačiūžų, gal pažaiskite šiek tiek ledo ritulio žaidimų? Ir visą laiką mėgaukitės patirtimi, kai visa tai darote maždaug trečdalio Žemės gravitacijos metu!
