Huygenso zondas nusileidžia per Titano atmosferą. Vaizdo kreditas: ESA Padidinti
Didelis netikėtumas viršutinėje atmosferoje, antrasis jonosferos sluoksnis ir galimas žaibas buvo vieni iš netikėtumų, kuriuos rado Huygenso atmosferos struktūros instrumentas (HASI) nusileidžiant Titano paviršiui.
HASI atliko matavimus nuo 1400 km aukščio iki atmosferos ir paviršiaus fizinių savybių, tokių kaip temperatūra ir tankio profiliai, elektrinis laidumas ir paviršiaus struktūra. „Huygens SSP“ atliko matavimus tiesiai virš Titano ir jo paviršiuje.
Aukštesnio aukščio atmosferos struktūra buvo nustatyta iš ankstesnių „Voyager“ atliktų saulės okuliacijos matavimų, tačiau vidurinė atmosfera (200? 600 km) nebuvo tiksliai nustatyta, nors teleskopiniai stebėjimai parodė sudėtingą vertikalią struktūrą.
Apie „Titano“ paviršių buvo žinoma mažai, nes jį slepia tirštas „migla“ - iš pradžių buvo spėliojama, kad jo paviršių dengia gilus angliavandenilių vandenynas, tačiau infraraudonųjų spindulių ir radaro matavimai parodė aiškius albedo kontrastus, galbūt suderinamus su ežerais, tačiau ne su pasauliniu vandenynu.
Ankstesni stebėjimai parodė, kad paviršiaus slėgis Titanui buvo panašus į slėgį Žemėje ir kad metanas sudarė patikimą antžeminio vandens atitikmenį debesims ir lietui formuoti. Taip pat buvo spėliojama, ar Titano atmosferoje gali įvykti žaibas, galintis paveikti atmosferos cheminę sudėtį.
HASI nustatė, kad viršutinėje atmosferos dalyje temperatūra ir tankis buvo aukštesni nei tikėtasi. Temperatūros struktūra rodo didelius bangos pavidalo pokyčius 10-20 K, vidutiniškai apie 170 K. Tai, kartu su kitais įrodymais, rodo, kad Titano atmosfera turi daug skirtingų sluoksnių.
Titano jonosferos modeliai numatė, kad galaktikos kosminiai spinduliai sukels jonosferos sluoksnį, kurio didžiausia elektronų koncentracija bus 70–90 km aukštyje. HASI taip pat nustebino Huygenso komandą suradęs antrą mažesnį jonosferos sluoksnį, kurio atstumas yra nuo 140 km iki 40 km, o jo elektrinis laidumas siekia 60 km.
HASI taip pat galėjo pamatyti žaibo parašą. Nusileidimo metu buvo pastebėti keli elektrinio lauko impulsų įvykiai, kuriuos sukėlė galimas žaibo aktyvumas sferiniame bangolaidyje, kurį sudaro Titano paviršius ir jo jonosferos vidinė riba.
Temperatūros matavimo vertikali skiriamoji geba buvo pakankama, kad išspręstų planetų ribinio sluoksnio struktūrą. Šio ribinio sluoksnio storis tūpimo vietoje ir metu buvo apie 300 m. Paviršiaus temperatūra buvo tiksliai išmatuota ties 93,65 ± 0,25 K, o slėgis - 1467 ± 1 hPa (labai artima anksčiau Voyager atliktiems matavimams, maždaug 95 K ir 1400 hPa).
Originalus šaltinis: ESA portalas
