Visata pribloškia. Suderinkime tai su gilia priežastimi - mūsų sugebėjimu abejoti ir suprasti fizinius dėsnius, kurie dominuoja tame nuostabiame grožyje - ir vaizdas virsta kažkuo daug įspūdingesniu.
Paimkite naujausią ESO vaizdą iš dviejų dramatiškų žvaigždžių formavimo regionų pietiniame Pieno take. Johnas Herschelis pirmą kartą pastebėjo kairėje esančią sankaupą 1834 m., Per savo trejus metus trukusią ekspediciją sistemingai tirti pietų dangų netoli Keiptauno. Jis apibūdino tai kaip puikų objektą ir manė, kad tai gali būti rutulinis klasteris. Bet būsimi tyrimai (ir jau neminint dramatiškesnių vaizdų iš didesnių teleskopų) praturtino mūsų supratimą, parodydami, kad tai nebuvo senas rutulinis, bet jaunas atviras klasteris.
Neseniai ESO La Silla observatorijos Čilėje plataus lauko vaizdelis vėl užfiksavo vaizdą. Ryškus kairiajame krašte yra žvaigždžių spiečius NGC 3603, esantis 20 000 šviesmečių atstumu Paukščių Tako galaktikos spiralinėje rankoje Carina-Šaulys. Šviesus regionas dešinėje yra žėrinčių dujų debesų kolekcija, žinoma kaip NGC 3576, esanti tik už 10 000 šviesmečių.
Žvaigždės gimsta didžiuliuose dujų ir dulkių debesyse, dažniausiai paslėptuose. Tačiau kai mažos šių debesų kišenės sugriūva veikiant gravitacijai, jos tampa tokios karštos, kad užsidega branduolių sintezė, o jų šviesa išsivalo ir pašviesina aplinkines dujas ir dulkes.
Netoliese esantys vandenilio dujų regionai yra kaitinami ir todėl iš dalies jonizuojami ultravioletinių spindulių, kuriuos skleidžia ryškios karštos jaunos žvaigždės. Šie regionai, geriau žinomi kaip HII regionai, gali išmatuoti kelių šimtų šviesmečių skersmenį, o aplink juos esantis NGC 3603 išsiskiria tuo, kad yra didžiausias mūsų galaktikoje žinomas.
Žinomas, kad NGC 3603 turi ne tik masyviausią HII regioną, bet ir didžiausią iki šiol mūsų galaktikoje atrastų masyvių žvaigždžių koncentraciją. Centre yra „Wolf-Rayet“ žvaigždžių sistema. Šios žvaigždės pradeda savo gyvenimą 20 kartų daugiau nei Saulės masė, tačiau greitai evoliucionuoja, išmetdamos nemažą dalį savo medžiagos. Intensyvus žvaigždžių vėjas sprogdina žvaigždės paviršių į kosmosą kelių milijonų kilometrų per valandą greičiu.
Ten, kur „NGC 3603“ pasižymi kraštutinumais, „NGC 3576“ yra galingas dėl jo galūnių - dviejų didžiulių kreivų objektų, esančių klasterio priekyje. Šios nelyginės gijos, dažnai apibūdinamos kaip sulenkti avinų ragai, yra žvaigždžių vėjų iš karštų, jaunų žvaigždžių, esančių centriniuose ūko regionuose, padarinys. Žvaigždės per šimtą šviesmečių išpūtė dulkes ir dujas.
Be to, dvi tamsios siluetos, esančios šalia ūko viršaus, yra žinomos kaip Boko rutuliai, dulkėti regionai, randami šalia žvaigždžių formavimo vietų. Šie tamsūs debesys sugeria netoliese esančią šviesą ir siūlo potencialias vietas žvaigždžių formavimui ateityje. Jie gali dar labiau nubrėžti aukščiau esantį dramatišką kraštovaizdį, kuris yra mažiausias mūsų stulbinančios visatos pjūvis
Įkeliamas grotuvas ...
