[/ antraštė]
Iš visų misijų ir erdvėlaivių, kuriuos per daugelį metų saugojo NASA, radau, kad „X-38 Crew Return Vehicle“ (CRV) asmeniškai yra vienas labiausiai nuviliančių. Nors dėl jo atšaukimo neprarado mokslo ir niekada neatsirado kosmonautų kosmose, mano nusivylimas buvo padarytas griežtai estetiniu požiūriu: tai buvo pats mažiausias mažas erdvėlaivis, kokį aš kada nors mačiau. „X-38“ buvo bepakopio kėlimo kėbulo pakartotinio įvežimo transporto priemonės, kuri turėjo būti naudojama kaip įgulos grįžimo ir (arba) gelbėjimo priemonė Tarptautinei kosminei stotyje, prototipas, tačiau dėl biudžeto sumažinimo ji buvo panaikinta 2002 m. Manau, kad nuoširdumas nenukelia tavęs į kosmosą.
Aukščiau esančiame paveikslėlyje parodytas bandomasis skrydis 1999 m., Kai X-38 tyrimo automobilis buvo numestas iš lėktuvo B-52. Trys skirtingi „X-38“ modeliai atliko skrydžio bandymus, o transporto priemonė nusileido naudodama vieną didžiausių kada nors pagamintų aeroklubo parašiutų. CRV buvo sukurtas automatiškai skristi iš orbitos į tūpimą naudojant laive esančias navigacijos ir skrydžio valdymo sistemas, tačiau atsarginės sistemos taip pat būtų leidusios įgulai pasirinkti nusileidimo vietą ir prireikus nukreipti parafoilą į tūpimą. „X-38“ nusileido ant slidžių, o ne ant ratų, primenančių garsųjį „X-15“ kėlimo kėbulo tyrimo orlaivį.
„X-38“ buvo sukurtas NASA „Dryden“ skrydžių tyrimų centre Edvardso oro pajėgų bazėje Kalifornijoje, o atmosferos bandomąsias transporto priemones iš tikrųjų konstravo „Scaled Composites“ - ta pati įmonė, kuri vėliau pastatė „SpaceShipOne“ ir laimėjo „X PRIZĄ“.
„X-38“ atrodo kaip mini kosminis maršrutinis autobusas ir būtų tilpęs į viso dydžio kosminių maršrutinių autobusų naudingą vietą.
„X-38“ svėrė 10 660 kg ir buvo 9,1 metro ilgio. Akumuliatorių sistema, trunkanti devynias valandas, turėjo būti naudojama maitinimui ir gyvybės palaikymui. Jei ISS įgulai reiktų skubiai grįžti į Žemę, CRV pasiekti Žemę užtruktų tik dvi ar tris valandas.
Dabar vieną iš prototipų galima pamatyti strateginiame oro ir kosmoso muziejuje Ashland Nebraskoje, esančiame visai šalia Interstate 80, maždaug 20 mylių į pietryčius nuo Omaha.
Norėdami gauti daugiau informacijos apie X-38, skaitykite šiame NASA tinklalapyje.
