„CAPE CANAVERAL“ - jauniausias NASA šaudyklų orlaivio orbitas paskutinį kartą penktadienį išvyko į Kennedy kosmoso centro (Floridos valstija) kompleksą 39A. Mardas „Endeavour“ ruošiasi misijai STS-134, kurią planuojama pradėti balandžio 19 d. 7:48 val EST.
„Endeavour“ buvo išstumtas iš NASA didžiulio transporto priemonių surinkimo pastato (VAB) ant vikšrinio transporterio. Ši didžiulė vikšrinė transporto priemonė juda pūsliniu greičiu, maždaug mylios per valandą greičiu. Todėl norint pasiekti LC39A prireikė kelių valandų. Tai, kas vadinama „išmetimu“, buvo suplanuota įvykti dieną prieš tai, tačiau pūtė bjaurus oras ir šaudyklų vadovai nusprendė perkelti kelionę atgal per dieną.
„STS-134“ bus 25-oji ir paskutinė „Endeavour“ misija. Tai atsargų skrydis į Tarptautinę kosminę stotį. Jo naudingąją apkrovą sudaro alfa magnetinis spektrometras -02 (AMS-02) ir „Express Logistics Carrier-3“.
„Nepaprastai įdomu bus išskraidinti šią misiją, o dar įdomesnis yra mokslas, kurį šis skrydis atneš į Tarptautinę kosminę stotį“, - sakė STS-134 pilotas Gregas Johnsonas. „Neabejoju, kad AMS-02 išmokys mus naujų dalykų apie Visatos veikimą ir netgi gali parodyti mums naujas daleles, kurių net nežinojome.“
Vadas Markas Kelly vadovaus šešių narių įgulai, lakūnas - Johnsonas, o misijos specialistai - Mike'as Fincke'as, Andrew'as J. Feustel'as, Gregas Chamitoffas ir Europos kosmonautas Roberto Vittori.
Kurį laiką buvo neaišku, ar misijos vadas Markas Kelly vyks į šį istorinį skrydį. Jo žmona, Kongreso narė Gabrielle Giffords, buvo sunkiai sužeista, kai jai į galvą šovė įtariamas ginklanešys Jaredas Lee Loughneris. NASA pavadino Ricką Sturckową atsargos misijos vadu. Tačiau vėliau Kelly paskelbė, kad liks misijos vadu, ir vėl mokėsi su savo įgulos draugais. Remiantis visomis žiniomis, būtent Giffordas paskatino jį tęsti ir, atrodo, kad ji grįš į Kennedy kosmoso centrą, kai prasidės misija.
„Nors mums visiems, dirbusiems„ Endeavour “, yra šiek tiek liūdna, kad tai yra paskutinė jos misija, mes ir toliau stengėmės kuo saugiau atlikti paskutinįjį jos skrydį“, - sakė „Endeavour“ srautų direktorė Dana Hutcherson.
„Endeavour“ buvo pastatytas po to, kai 1986 m. Buvo prarastas „Challenger“. Orbitas pirmą kartą išskrido 1992 m. Po to, kai misija „STS-134“ bus baigta, maršrutinių autobusų programoje liks tik vienas skrydis - „STS-135“, kuris šiuo metu planuojamas paleisti birželio 28 d. Buvo užsiminta, kad „Endeavour“ gali baigtis apsistojęs Kenedžio kosminiame centre - Kenedžio kosminio centro lankytojų komplekse. Tačiau oficialus pranešimas dar nepaskelbtas.
