Viena iš svarbiausių atnaujinto kosmoso tyrinėjimo amžiaus ypatybių yra tai, kaip privačios aviacijos ir kosmoso kompanijos dalyvauja kaip niekad anksčiau. Be didelių kompanijų, tokių kaip „SpaceX“, „Blue Origin“ ir „United Launch Alliance“, yra daugybė kompanijų, kurios siekia sumažinti atskirų misijų išlaidas ir teikia paleidimo paslaugas viešajam ir privačiajam sektoriams.
Viena iš tokių bendrovių yra „EXOS Aerospace Systems & Technologies, Inc.“, pirmaujanti daugkartinio naudojimo kosminių aparatų kūrėja. Praėjusią vasarą bendrovė atliko „Pathfinder“ bandomąjį skrydį su savo suborbitaline autonomine raketa su raketa „GuidancE“ (SARGE). Sėkmingas paleidimas ir atkūrimas patvirtino SARGE platformą ir buvo didelis žingsnis link ilgalaikių EXOS planų siųsti mažas pakuotes į orbitą naudojant daugkartinio naudojimo raketas.
Bandomasis skrydis įvyko 2018 m. Rugpjūčio 25 d., 14:15 (EST), iš „Spaceport America“, Naujosios Meksikos dykumoje. Pasiekusi didžiausią 28 km (17 mylių) aukštį, raketa parašiutu grįžo į Žemę maždaug po 15 minučių ir nusileido nedideliu atstumu nuo padėklo. Tada įgula susigrąžino panaudotą raketą, kuriai buvo pakenkta tik aukojamiems komponentams. Todėl šis testas taip pat patvirtino raketos pakartotinį naudojimą, taip pat autonominės valdymo sistemos ir priešskrydinio integravimo proceso galimybes.
Bandymui paleisti raketa SARGE turėjo devynis naudingus krovinius, kuriuose buvo 3D atspausdintas kubas su daugybe studentų eksperimentų, kuriuos pateikė „Enterprise in Space“ (EIS) - ne pelno siekianti organizacija ir pirmoji pasaulyje „NewSpace“ švietimo programa. Daiktus, kuriuos pateikė grupė vidurinių mokyklų moksleivių iš Sent Luiso, sudarė geliniai rašikliai, pieštukai, guma, užrašai po pašto dėžute ir maži užtrauktukų užtrauktukai su pūsti kukurūzų branduoliais, jalapeno sėklos, klevų medžio sėklos, vėžių drožlės. kūno buteliukų ir apsaugos nuo saulės buteliukų.
Šios ir kitų naudingų krovinių paskirtis buvo nustatyti, kaip jos pasiskirs paleidimo metu ir mikrogravitacijos aplinkoje. Tai yra vienas iš pagrindinių raketos SARGE tikslų - suteikti nebrangią bandymo platformą įmonėms, mokykloms ir kosmoso agentūroms. Iš esmės raketa leis klientams pamatyti, ar jų naudingieji kroviniai sutvarkys paleidimo iš kosmoso įtempius prieš siunčiant juos į orbitą ar susitikti su Tarptautine kosmine stotimi (ISS).
Tarp kitų naudingų krovinių buvo „ASTRAX International“ (Japonijoje įsikūrusios kosminio turizmo įmonės) teikiami atminimo daiktai ir kolekcionuojami daiktai, du Purdue universiteto mokslo paketai, Johnny Ireland ir Brenda Ferdinando (dvi vėžį išgyvenančios pacientės) dovanotos dovanos, šunų žymės 1 investuotojui, šilumos perdavimo eksperimentas (Arete), kurį teikia studentai iš Didžiojo Nantikoko srities, didelė mokslinių monitorių kolekcija, kurią sukūrė ir parūpino „Space Kidz India“, ir „Mayo“ kosmoso medicinos technologijos bandymų sistema, sukurta „Mayo“ klinikoje ir „Oxehealth“ ir teikiama su pagalba Taikomosios kosmoso technologijos centro (CAST) atstovai - jie taip pat bendradarbiauja su „Enterprise in Space“.
Paleidimą, taip pat prieš paleisiantį raketos nustatymą ir atkūrimą taip pat užfiksavo tiesioginio srauto interneto transliacija. Kaip „Spaceport America“ pranešime spaudai cituojamas Johnas Quinnas, „EXOS“ vyriausiasis operacijų pareigūnas:
„Džiaugiamės galėdami pranešti apie sėkmingą mūsų SARGE platformos išbandymą„ Spaceport America “ir dar labiau džiaugiamės žinodami, kad kulminacijos taškas yra rizikos mažinimo etapas, kuris palaiko mūsų tikslą sukurti pakartotinai naudojamą pirmojo etapo orbitalinę platformą. Dabar SARGE platforma gaus paskutines skrydžio modifikacijas ir pradės teikti duomenis, būtinus kuriant patikimą daugkartinio naudojimo (pirmojo etapo) LEO paleidimo įrenginį. “
„Spaceport America“ generalinis direktorius Danas Hicksas taip pat išreiškė entuziazmą pradėti bandymą:
„Buvo puiku surengti sėkmingą EXOS SARGE transporto priemonės bandomąjį pristatymą„ Spaceport America “. EXOS patikrino dar vieną etapą jų kelyje į daugkartinio naudojimo LEO paleidimo priemonės kūrimą. Šis sėkmingas „Pathfinder“ skrydžio testas priartina juos vienu žingsniu prie įprastų komercinių suborbitalinių paleidimų. Mes laukiame kito jų skrydžio ir bendradarbiavimo su jais siekiant ilgalaikių tikslų „Spaceport America“. “
Šis skrydis buvo paskutinis iš daugelio sėkmingų EXOS SARGE platformos testų, kurie yra bendrovės siūlomo orbitinio paleidimo įrenginio bandymai. Iš esmės programinė įranga ir technologijos, sukurtos ir išbandytos naudojant SARGE, bus naudojamos kuriant pakartotinai naudojamą pirmąjį JAGUAR etapą. Pradėjus veikti, ši raketa bus naudojama mažiems ir mikro palydovams nusiųsti į Žemos žemės orbitą (LEO), kad pamatytų, kaip jie išsiskiria paleidimo metu ir mikrogravitacijos aplinkoje.
Naudodamas „Sarge“, EXOS galės suteikti galimybę dažnai išbandyti palydovus, sveriančius iki 50 kg (110 svarų) kosmose, 3–4 minutes, o tada grąžinti juos į paleidimo vietą praėjus 20 minučių po paleidimo. Remiantis bendrovės lūkesčiais, JAGUAR raketa leis EXOS išsiųsti 100–200 kg (220–440 svarų) naudingą krovinį į maksimalų 200–400 km (124–248 mi) aukštį.
Taip pat tikimasi, kad ši raketa leis „EXOS“ vykdyti naudingą krovinį ir krovinius į Tarptautinę kosminę stotį (ISS), kuri skrieja aplink Žemę 340 km (211 mi) aukštyje. Šiuo metu „EXOS“ yra sudariusi sutartį dėl suborbitalinių paslaugų teikimo NASA, tačiau tikisi išplėsti šį vaidmenį įtraukiant neterminuotą pristatymą, neribotą kiekį (IDIQ).
Anot Quinn, tiek SARGE, tiek JAGUAR naudos modifikuotą NASA „Morpheus“ skrydžio kodo versiją, kurią bendrovė įsigijo pagal Kosmoso akto susitarimą. „Kadangi mūsų SARGE raketa yra skirta pakartotiniam naudojimui, ji įrodo, kad yra puiki mūsų orbitinės technologijos plėtros programos rizikos mažinimo platforma ir padeda mažinti patekimo į kosmosą išlaidas“, - pranešime spaudai prieš paleidimą nurodė Quinn.
Pradėti taip pat reikėjo po bandymų, kurie apėmė sėkmingą surišimo testą, kuris įvyko 2017 m. Rugpjūčio 17 d., Ir pelės žymeklio testą, kuris buvo atliktas 2018 m. Kovo 17 d. Šie bandymai padėjo EXOS patvirtinti tiek aparatinę, tiek techninę įrangą. raketos SARGE programinė įranga, apimanti jo valdymo, navigacijos ir valdymo sistemas (GNC).
Ateityje akivaizdu, kad didelę kosmoso tyrinėjimo ir verslo dalį vykdys privačios aviacijos ir kosmoso kompanijos. Vis daugiau komercinių paslaugų teikėjų siūlo paleidimo paslaugas klientams, pradedant vyriausybinėmis agentūromis ir telekomunikacijų bendrovėmis, baigiant mokslo įstaigomis ir universitetais. Didėjant šiam kiekiui atsiranda vis daugiau galimybių įsitraukti į visuomenės gyvenimą.
Tokiu greičiu netrukus ateis diena, kai studentų eksperimentai, kosminiai turistai ir miniatiūriniai teleskopai taps įprastu arti žemės esančio kosmoso bruožu. Be to? Sakykime tik tai, kad dangus nebebus riba!
Atsakomybės atsisakymas: Aš esu „Enterprise in Space“ socialinės žiniasklaidos ir „Outreach“ komandos narys ir savanoriauju kaip jų techninis rašytojas.
