Misijos pratęsimo dėka NASA Juno zondas toliau skrieja aplink Jupiterį, būdamas tik antras istorijoje esantis erdvėlaivis. Juno, pasiekęs aplink dujų milžiną 2016 m. Liepos 5 d., Sugebėjo surinkti daug informacijos apie Jupiterio atmosferą, magnetinę ir gravitacinę aplinką bei jos vidaus struktūrą.
Per tą laiką zondui taip pat pavyko užfiksuoti keletą kvapą gniaužiančių Jupiterio vaizdų. Bet gruodžio 21 d., Zondo šešioliktąja dujų milžino orbita, Juno zondas pakeitė padėtį, kai keturios jo kameros užfiksavo Jovian mėnulio Io vaizdus, parodydamos jo polinius regionus ir aptikdamos ugnikalnio išsiveržimą.
Vaizdai buvo užfiksuoti keliais instrumentais, esančiais zondo moksliniame rinkinyje, įskaitant „JunoCam“, Žvaigždžių atskaitos vienetą (SRU), „Jovian“ infraraudonųjų spindulių auroralinį žemėlapių sudarytoją (JIRAM) ir ultravioletinių spindulių vaizdo spektrografą (UVS). Kartu šie instrumentai daugiau kaip valandą stebėjo Io polinį regioną, per tą laiką įvyko netikėtas lavos pliūpsnis.
Kaip pagrindinis tyrėjas Scottas Boltonas Juno misija ir Pietvakarių tyrimų instituto Kosmoso mokslo ir inžinerijos skyriaus asocijuotasis viceprezidentas, SWRI pranešime spaudai paaiškino:
„Mes žinojome, kad žengėme naują kelią, naudodamiesi daugiapektrine kampanija norėdami pamatyti Io poliarinį regioną, tačiau niekas nesitikėjo, kad mums pasiseks taip, kad pamatysime aktyvią ugnikalnio pliūpsnį šaunančią medžiagą nuo Mėnulio paviršiaus. Tai gana naujametinė dovana, parodanti mums, kad Juno geba aiškiai matyti plunksnas “.
Pirmuosius vaizdus „JunoCam“ įsigijo gruodžio 21 d., 12:00, 12:15 ir 12:20 UTC (08:00, 08:15, 08:20 EDT; 04:00, 04:15, 04:20 PST). , atitinkamai. Tuo metu Io ruošėsi patekti į Jupiterio šešėlį ir buvo visiškai užtemęs. Gauti vaizdai parodė, kad mėnulio pusė buvo apšviesta, o vulkano išsiveržimas buvo prie terminatoriaus (dienos ir nakties riba). „Juno“ misijos komandai laiku pasisekė.
Kaip paaiškino Candice Hansen-Koharcheck, JunoCam vadovas iš Planetų mokslo instituto:
„Žemė jau yra šešėlyje, tačiau aukščio aukštis leidžia atspindėti saulės šviesą, panašiai kaip tai, kaip kalnų viršūnės ar debesys žemėje ir toliau šviečia po saulei leidžiantis“.
Iki 12:40 UTC (08:40 EDT; 04:40 PST) Io visiškai perėjo į Jupiterio šešėlį ir užtamsėjo. Tačiau saulės šviesa, atspindinti Europą, padėjo apšviesti Io ir jo pliūpsnį. Šiuo metu fotoaparatas SRU (skirtas šviesai iš žvaigždžių surinkti) sugebėjo užfiksuoti vaizdą, kuris parodė Io, kai jį apšvietė atspindėta Europa šviesa.
Manoma, kad ryškiausia vaizdo savybė (parodyta aukščiau) yra radiacijos signalas, kurį sukuria atmosferos dujos ir dulkės Io atmosferoje. Šios dalelės yra reguliariai valomos Jupiterio magnetiniu lauku, o po to jonizuojamos, maitinant Jupiterio didžiulius radiacijos diržus. Manoma, kad kitos ryškios nuotraukos vietos yra ugnikalnių veiklos rezultatas.
Tai buvo reta galimybė, nes SRU nebuvo skirtas paviršiaus vaizdavimui. Įgula taip pat pasinaudojo proga išbandyti JIRAM instrumentą, kuris jaučia šilumą ilgose bangų ilgėse. Suprojektuota aptikti taškus Jupiterio atmosferoje tarp dienos ir nakties, įgula nustatė, kad priemonė taip pat buvo naudinga kuriant taškų taškus Io paviršiuje (parodyta žemiau).
Tariamai tikslinė Juno misija buvo pasiekti virš Jupiterio besisukančius debesis ir sužinoti, kas priverčia erzinti planetą. Šie naujausi vaizdai rodo, kad zondas taip pat gali ištirti Jupiterio mėnulius, o tai gali suteikti naujų įžvalgų apie tai, kaip dujų milžino ir pagrindinių jo palydovų (Io, Europa, Ganymede ir Callisto) sąveika veikia abu.
Jei norite Io, įtraukite Mėnulio vulkaninį aktyvumą, kuris priskiriamas potvynių sąveikai su Jupiteriu, taip pat Io atmosferos įšalimą, kai ji yra Jupiterio šešėlyje. Taip pat yra tai, kaip Io ugnikalnių veikla prisideda prie Jupiterio radiacijos aplinkos ir padeda sustiprinti bei formuoti planetos magnetinį lauką.
Šie vaizdai buvo padaryti pusiaukelėje vykdant „Juno“ misiją, kurią planuojama baigti kartoti Jupiterį ir sugriauti planetos atmosferą 2021 m. Liepą. Prieš tai įvykus ir po to mokslininkai tikisi, kad iš šios misijos bus gauta dar daugiau vaizdų ir išvadų.
