[/ antraštė]
Paskutiniam „Space Shuttle Endeavour“ skrydžiui man buvo privilegija būti vienu iš kelių laimingųjų būti liudininku, kaip paskutinį kartą orbitas buvo pakeliamas ir pritvirtintas prie Išorinio kuro bako ir dviejų tvirtų raketų stiprintuvų, kurie ją maitins. pakilimas į kosmosą vykdant misiją STS-134. Po to ji bus išleista iš aktyvios tarnybos.
„Lift and Mate“ yra oficialus pavadinimas beveik pusantros dienos trunkančiam įmantriam procesui prisijungti prie „Endeavour“ prie degalų bako ir raketų stiprintuvų. Šis įvykis įvyko po to, kai orbitas buvo patrauktas 52 aukštų transporto priemonės surinkimo pastate, esančiame ant 76 ratinių transporterio. Vasario 28 d.
„Lift and Mate“ yra žandikaulio lašas ir nepamirštamas potyris, nes matote, kaip orbitas suspenduotas ore, tarsi jis skraidytų kosmose. Kabindamas ore plonais kabeliais, 100 tonų orbitaras man primena tai, ką astronautai Tarptautinėje kosminėje stotyje tikrai mato, kai šaudyklė artėja prie doko.
Po to, kai vežimėlis buvo perkeltas į VAB, ant viršutinio transporterio, technikai iš pradžių pritvirtino didelę geltoną metalinę strypą prie „Endeavour“ VAB centre - vadinamą perdavimo praėjimu.
Tuomet lėtai ir metodiškai buvo stengiamasi pakelti skriemulius ir grandines į vertikalią padėtį. Uodega atsigulė vos už kelių metrų nuo kietų ir neatleistinų betoninių grindų. Orbita tada buvo pakelta iki VAB lubų ir atsargiai perkelta per pėsčiųjų takus į High Bay 3. Žiniasklaida, įskaitant mane, stebėjo visą šį procesą iš visų skirtingų VAB lygių, nes „Endeavour“ buvo pakeltas pro mus iš kelių metrų.
Paskutinis žingsnis buvo nuleisti „Endeavour“ į poziciją, kad ji galėtų būti sujungta su degalų baku ir tvirtų raketų stiprintuvais, kurie jau laukia jos atvykimo.
Sunku patikėti, kad tikrai buvau šio didingo įvykio liudininkė ir, deja, suprantu, kad tai daugiau niekada nepasikartos.
„Orbitoje jai liko daug gyvenimo“, - sakė man aukščiausias šaudyklų vadovas. „Švytuoklė gali skristi dar daugiau misijų“.
NASA nusileis „Endeavour“ paleisti „Pad 39 A“ kovo 9 d., Nusileidus „Space Shuttle Discovery“.
„STS-134“ misija bus 25-asis ir paskutinis maršrutinio autobuso „Endeavour“ skrydis. Paleidimas numatytas balandžio 19 d. „Endeavour“ pakels 2 milijardų dolerių vertės alfa magnetinį spektrometrą (AMS) į orbitą ir pritvirtins jį prie ISS. AMS ieškos tamsiosios materijos ir sieks nustatyti visatos kilmę.
Peržiūrėkite nuostabų „Lift and Mate“ vaizdą „Space Shuttle Endeavour“ iš mano nuotraukų albumo, esančio čia
„Shuttle Endeavour“ baigiamasis „Lift and Mate“. Ken Kremer nuotraukos
