Kai 1930 m. Pirmą kartą buvo atrastas Plutonas, astronomai manė, kad tai tik viena atskira planeta, skriejanti aplink Saulę. Ir tada 2005 m. Astronomai, dirbantys su Hablo kosminiu teleskopu, paskelbė, kad rado dar du Plutono mėnulius, oficialiai pavadintus Niksu ir Hidra. Ar yra daugiau laukiančių, kol bus rasta? Kiek mėnulių turi Plutonas?
Astronomai dabar žino, kad Plutonas turi tris natūralius palydovus. Pirmasis ir didžiausias iš Plutono mėnulių yra Chaonas, pirmą kartą jį atpažino 1978 m. Astronomas Jamesas Christy. Jis padarė atradimą apžiūrėdamas Plutono nuotrauką ir pastebėjo, kad jos vienoje pusėje yra išsipūtimas. Christy ir jo kolegos manė, kad šis išsipūtimas atsirado dėl teleskopo išlyginimo trūkumo, tačiau tada jie pastebėjo, kad pailgas yra tik Plutonas, o ne foninės žvaigždės. Jie suprato, kad ieško Plutono mėnulio.
Plutono mėnulis Charon graikų mitologijoje yra pavadintas laivo vadu, kuris veda mirusius per Sikso upę. Tai gerai veikia, nes Plutonas yra romėnų požemio dievas (ne, ne Disnėjaus šuo).
Chaonas yra didelis ir masyvus, palyginti su savo tėviška nykštukine planeta Plutonu. Nors Plutonas įveikia 2,306 km, Charon yra 1,205 km.
Vienas iš nuostabių dalykų apie Plutoną ir Charoną yra tai, kad jie iš tikrųjų yra dvejetainė sistema. Abu objektai rutuliojasi į bendrą svorio centrą, esantį už paties Plutono. Palyginimui: Žemės ir Mėnulio svorio centras yra Žemės viduje.
Dar 2005 m. Astronomai, dirbantys su Hablo kosminiu teleskopu, atrado du papildomus Plutono mėnulius; jie pavadino juos Nix ir Hydra (iš pradžių S / 2005 P1 ir S / 2005 P2). „Nix“ ilgis yra 46 km, o „Hydra“ - 61 km. Hablo tyrimas pasiūlė n viršutinę Mėnulio dydžių, skriejančių aplink Plutoną, ribą. Panašu, kad Plutonas jau pasiekė šią ribą naudodamas „Nix“ ir „Hydra“, ir viskas, kas bus didesnė, būtų aiškiai matoma.
Šių mėnulių atradimas suteikė vilties teorijai, kad Plutonas turi žiedų sistemą, sukurtą mikrometeoritais paveikdamas nykštukinės planetos paviršių. Kita galimybė yra tai, kad „Charon“ gamina ledo geizerius, panašius į Saturno mėnulio Enceladus.
Plačiau apie tai sužinosite, kai NASA kosminis laivas „New Horizons“ pagaliau atvyks į Plutoną 2015 metais. Artimiausiame „New Horizons“ taške jis bus nutolęs 10 000 km atstumu nuo nykštukinės planetos paviršiaus ir užfiksuos vaizdus precedento neturinčiu kokybės lygiu.
Pagaliau sužinosime, kaip atrodo Plutonas. Ir mes turėsime galimybę tuo pačiu metu pamatyti kitus Plutono mėnulius.
Eikite čia, jei norėtumėte Plutono paveikslo.
Šaltinis: NASA
