[/ antraštė]
Tarptautinėje kosminėje stotyje atsirado keturi „drugelių taškai“. Jie yra lagamino dydžio edukacinio eksperimento, kuris buvo pakrautas į kosmosą lapkričio 16 d. Atliekant kosminį šaudyklą „Atlantis“ vykdant misiją STS-129, dalis. Bet kokio amžiaus studentai ir visuomenė yra kviečiami sekti mažyčių įgulos vystymąsi nuo lervų iki suaugusių drugelių, vykstant kosmoso mikrogravitacijai.
Daugiau nei 100 klasių visoje JAV studentai nustatė buveines ir atkartoja kosmoso eksperimentą. Jų tikslas yra palyginti antžeminių drugelių lervų ir suaugusių drugelių augimą ir elgesį su gyvenančiais kosmoso mikrogravitacijos aplinkoje. Naujų nuotraukų ir vaizdo įrašų bei „Powerpoint“ skaidrių galima įsigyti beveik kasdien.
Nemokamą „Drugelių kosmose“ mokytojo vadovą galima atsisiųsti iš „BioEd Online“ tinklalapyje „Drugeliai erdvėje“. Projektą remia Nacionalinis kosmoso biomedicinos tyrimų institutas.
Pirminiai rezultatai rodo, kad atrodo, kad šių drugelių vystymosi tempai mikrogravitacijos aplinkoje nesiskiria, palyginti su Žemės gravitacija, o tai gana reikšminga išvada. Nors mikrogravitacijos aplinka daro akivaizdų poveikį žmogaus sveikatai ir fiziologijai, palyginti mažai žinoma apie tai, kaip mikrogravitacija galėtų paveikti žmogaus augimą ir vystymąsi. Nors tarp žmonių ir drugelių yra didelių skirtumų, pagrindinis ląstelių dalijimasis vyksta panašiais procesais. Todėl drugelio eksperimento kosmose sėkmė rodo, kad žmogaus embrionas potencialiai galėtų išgyventi ir normaliai vystytis erdvėje net nesant gravitacijos.
