„CAPE CANAVERAL“ - dauguma žmonių kovoja ieškodami naujo kelio, kai netikėtai pasibaigia jų pagrindinė karjera. Lelandas Melvinas yra vienas iš tų žmonių.
1986 m. Atrodė, kad jis bus platus NFL imtuvas. Tuomet, kai treniravosi su Detroito „Lions“, trauma jį pašalino. Kitą pavasarį jis bandė dar kartą su Dalaso „Cowboys“, bet ta pati trauma vėl atsirado ir nubloškė jo NFL viltis. Nedaugeliui pavyksta nutraukti antrą aukšto lygio karjerą po tokio nesėkmės. Bet Melvinas būtent taip ir padarė - jis prisijungė prie vieno iš elitinių Amerikos klubų - jis tapo astronautu.
Toliau jis skrido dviem kosminių šautuvų misijomis - STS-122 ir STS-129, abu laivu „Atlantis“, abu - į Tarptautinę kosminę stotį (ISS).
Tačiau jis nepradėjo plano būti kosmonautu; iš tikrųjų jis tikrai negalvojo, kad dirbs kosmoso agentūroje. Visų darbų mugė padėjo jam tapti inžinieriumi NASA Langley tyrimų centre.
„Aš tikrai nemaniau, kad noriu būti su NASA“, - sakė Melvinas per interviu NASA Kennedy kosmoso centre prieš pat šaudyklės „Discovery“ pradžią savo paskutinėje misijoje. „Ši viena ponia nieko tokio neturės. Aš jai padėjau rankines ir ji padėjo man per karjerą “.
Melvinas buvo priimtas astronautu 1998 m. Tačiau jis niekada nesitraukė toli nuo savo šaknų - ir jie buvo tvirtai pasodinti į mokslą. Baigęs misijas į kosmosą, jo protas ir kelias grįžo į mokslus. 2010 m. Spalio mėn. Jis buvo išrinktas NASA asocijuotu administratoriumi švietimo srityje.
Nuo tada, kai buvo išrinktas, jis dirbo, kad NASA švietimo elementai taptų praktiškesniu reikalu. Melvinas tapo nenuilstamu NASA „Inovacijų vasaros“, „Explorer“ mokyklų ir daugelio kitų švietimo programų, kurias palaiko kosmoso agentūra, šalininku. Viena iš jo pareigų yra didinti visuomenės supratimą apie tai, kiek NASA prisideda prie švietimo palaikymo. Būtent toks jis buvo paleidimo dieną Kenedžio kosminiame centre.
Kai kuriems tai reiškia, kad grįžimas į šaudyklinį paleidimą yra sunkus darbas; Atrodė, kad Melvinas daug labiau domisi tuo, kad sužinojo apie NASA švietimo srities pastangas, peršokdamas iš vieno interviu į kitą.
„Žmonės iš tikrųjų nesuvokia, kokia didžiulė investicija iš tikrųjų yra NASA“, - sakė Melvinas. „Iš esmės už kiekvieną įdėtą dolerį mainais gaunama aštuoniolika dolerių. Iš kiekvieno mokesčių dolerio, manau, jis pasieks vieną septintąjį centą, kuris atitenka NASA - už tai visuomenė gauna astronautų korpusą, šaudyklą, kosminę stotį, visus zondus į planetas ir dar ... Tai tikrai neįtikėtinas sandoris. “
Melvin'o gyvenimą formavo jo tėvų išsilavinimas ir patirtis kolegijoje ir dabar kartu su NASA. Kartais Melvinas paima sekundę nuo pašėlusio savo darbo tempo ir žiūri atgal.
„Man išsilavinimas visada buvo svarbus, to gavau iš savo tėvų“, - sakė Melvinas. Abu jo tėvai buvo mokytojai, apie tai jis prisimena kiekvieną kartą apsilankęs gimtajame mieste Lynchburge, Virdžinijoje. „Žmonės vis dar prieina prie manęs ir dėkoja man už tai, ką dėl jų padarė mano tėvas“.
