Neutroninės žvaigždės yra masyvių žvaigždžių liekanos (10-50 kartų didesnės nei mūsų Saulė), kurios sugriuvo pagal savo svorį. Neutroninę žvaigždę apibūdina dar dvi fizinės savybės: greitas jų sukimasis ir stiprus magnetinis laukas. Magnetai sudaro neutroninių žvaigždžių, turinčių ypač stiprų magnetinį lauką, klasę, maždaug tūkstantį kartų stipresnę nei paprastų neutroninių žvaigždžių, todėl jie yra stipriausi žinomi kosmoso magnetai. Tačiau astronomai nebuvo tikri, kodėl magnetarai spindi rentgeno spinduliais. ESA XMM-Newton ir Integral orbitoje besisukančių observatorijų duomenys pirmą kartą naudojami norint patikrinti magnetų rentgeno spinduliuotės savybes.
Iki šiol rasta apie 15 magnetų. Penki iš jų yra žinomi kaip minkštosios gama kartotuvai arba SGR, nes jie retkarčiais išskiria didelius, trumpus (maždaug 0,1 s) mažos energijos (minkštųjų) gama spindulių ir kietųjų rentgeno spindulių bangas. Likę, apie 10, yra susiję su anomaliais rentgeno pulsais arba AXP. Nors pirmiausia buvo manoma, kad SGR ir AXP yra skirtingi objektai, dabar mes žinome, kad jie turi daug savybių ir kad jų aktyvumą palaiko stiprūs magnetiniai laukai.
Magnetai skiriasi nuo „paprastųjų“ neutroninių žvaigždžių, nes manoma, kad jų vidinis magnetinis laukas yra pakankamai stiprus, kad susisuktų žvaigždžių pluta. Kaip ir grandinėje, kurią maitina milžiniškos baterijos, šis posūkis sukuria aplink žvaigždę tekančių elektronų debesų sroves. Šios srovės sąveikauja su spinduliuote, sklindančia iš žvaigždžių paviršiaus, sukurdamos rentgeno spindulius.
Iki šiol mokslininkai negalėjo išbandyti savo prognozių, nes Žemėje laboratorijose neįmanoma sukurti tokio ypač stipraus magnetinio lauko.
Norėdami suprasti šį reiškinį, dr. Nanda Rea vadovaujama komanda iš Amsterdamo universiteto pirmą kartą panaudojo XMM-Newton ir Integral duomenis, kad šie tankūs elektronų debesys būtų ieškomi aplink visus žinomus magnetrus.
Rea komanda rado įrodymų, kad iš tikrųjų egzistuoja didelės elektronų srovės, ir jos sugebėjo išmatuoti tūkstantį kartų stipresnį elektronų tankį nei „įprastame“ pulsare. Jie taip pat išmatavo tipinį greitį, kuriuo teka elektronų srovės. Dabar mokslininkai nustatė ryšį tarp stebimo reiškinio ir realaus fizinio proceso, kuris yra svarbus šių dangaus objektų supratimo užuomina.
Dabar komanda sunkiai dirba, kad sukurtų ir išbandytų išsamesnius modelius toje pačioje linijoje, kad būtų visiškai suprantama materijos elgsena, veikiama tokių stiprių magnetinių laukų.
Šaltinis: ESA
