„Kepler“ erdvėlaivio elektronikos trūkumas reiškia, kad kosminis teleskopas negalės pastebėti Žemės dydžio planetos iki 2011 m., Sako pagrindinis tyrėjas Williamas Borucki. „Mes negalėsime rasti gyvenamojoje zonoje Žemės dydžio planetų - ar tai bus labai sunku - kol šis darbas nebus atliktas“, - sakė Borucki, praėjusią savaitę NASA patariamajai tarybai atskleidęs šią problemą.
Komanda apie problemą žinojo dar prieš paleidimą, nes triukšmingi stiprintuvai buvo pastebėti atliekant bandymus ant žemės prieš paleidžiant įrenginį. „Visi tai žinojo ir jaudinosi“, - sako instrumentų žinovas Doug Caldwell. Tačiau jis teigė, kad komanda manė, jog rizikuočiau atskirti teleskopo elektronines žarnas, nei spręsti problemą po paleidimo.
„Kepler“ pradėjo veikti 2009 m. Kovo 6 d. Ir yra skirtas ieškoti nedidelio pritemdymo, kuris atsiranda, kai planeta praeina ar kerta priešais žvaigždę.
Problemą sukėlė stiprintuvai, skleidžiantys signalus iš įkrovimo sujungtų prietaisų, kurie sudaro 0,95 metro teleskopo 95 milijonų pikselių fotometro, kuris aptinka iš tolimų žvaigždžių skleidžiamą šviesą, širdį. Trys iš stiprintuvų sukuria triukšmą ir, nors triukšmas veikia tik nedidelę duomenų dalį, sako Boruckis, tačiau komanda turi pataisyti programinę įrangą - būtų „per daug sudėtinga“ pašalinti blogus duomenis rankiniu būdu - kad jis automatiškai suskaičiuoja triukšmą.
Komanda tikisi išspręsti problemą pakeisdama duomenų iš teleskopo apdorojimo būdą ir tikisi, kad iki 2011 m. Viskas bus vietoje.
Boruckis atkreipė dėmesį, kad komandai, matyt, teks palaukti mažiausiai trejus metus, kad surastų ekstrasolinę žemę, orbituojančią gyvenamojoje zonoje. Astronomai paprastai laukia bent trijų tranzitų, kol patvirtina planetos egzistavimą; Žemės dydžio planetai, skriejančiai tokiu atstumu, kaip atstumas tarp Žemės ir Saulės, trys tranzitai vyktų trejus metus. Tačiau Boruckis teigė, kad triukšmas trukdys ieškoti retesnio scenarijaus: Žemės dydžio planetos, kurios greičiau skrieja aplink silpnesnes, vėsesnes žvaigždes - ten, kur arčiau gyvenamosios zonos. Šios planetos galėtų pereiti kas kelis mėnesius.
Keplerio vėlavimas gali reikšti, kad antžeminiai stebėtojai dabar gali turėti pirmenybę lenktynėse dėl švento planetų medžioklės graalo: rasti į Žemę panašią planetą.
Kepler ir CoRoT (konvekcija, sukimasis ir planetų tranzitai) ieško tranzitinių planetų, o antžeminiai teleskopai naudoja radialinį greitį, ieškodami mažų banguotųjų pradinių žvaigždžių judesio, kurį sukelia planetų gravitacija. Žurnalas „Nature“ citavo astronomą Gregą Laughliną iš Kalifornijos universiteto Santa Kruze, sakydamas, kad delsimas dėl Keplerio daro „labiau tikėtina, kad pirmoji Žemės masės planeta eis radialinio greičio stebėtojų link“.
Šaltinis: Gamta
