Dvidešimt vienai komandai sunkiai sekasi laimėti „Google Lunar X PRIZE“ - 30 milijonų dolerių vertės tarptautinį konkursą saugiai nusileisti robotui Mėnulio paviršiuje. Iššūkis yra ne tik roboto nusileidimas Mėnulyje, bet jis taip pat turi atlikti keletą užduočių - ir nė viena iš jų nėra lengva: keliaukite mažiausiai 500 metrų per mėnulio paviršių ir siųskite vaizdus bei duomenis atgal į Žemę.
Nors iššūkis buvo paskelbtas 2007 m. Ir komandos dirbo prie savo vairo, nė viena komanda nėra aiškus šių varžybų favoritas. Tiesą sakant, kai kurie pranešimai sako, kad greičiausiai niekas iš tikrųjų nepavyks įvykdyti užduoties ir laimėti piniginį prizą.
Tačiau Will Pomerantz, „GLXP“ kosminių apdovanojimų vyresnysis direktorius, prašo skirtis ir sakė „Space Magazine“, kad turėdamas tiek daug komandų medžiodamas prizą, konkursas tampa dar geresnis, o jaudulys dar geresnis.
„Nors nekomentuojame konkrečių komandų santykinės padėties, galiu pasakyti, kad„ Google Lunar X PRIZE “tikrai formuojasi kaip labai konkurencinga“, - elektroniniame laiške teigė Pomerantzas. „Šiuo metu mes neturime aiškių pirmenybių. Mes tikimės, kad pridėjus Antrosios vietos prizą ir Premijos premiją, mes niekada neturėsime „vieno žirgo lenktynių“ - vietoj to turėsime kelių komandų grupę, artėjančią prie finišo linijos pakuotėje. Galų gale mūsų tikslas yra, kad kelios komandos sudarytų visą kelią į Mėnulį; tai ne tik sudarys jaudinančią konkurenciją, bet ir sudarys pačią sveikiausią ir tvirčiausią rinką būsimiems komercinių mėnulio tyrimų vartotojams. “
Šiuo metu visas pirmasis 20 milijonų dolerių prizas yra prieinamas iki 2012 m. Gruodžio 31 d. Po šios datos pirmasis prizas sumažės iki 15 milijonų dolerių. Antroji komanda, kuri tai padarys, bus apdovanota 5 milijonais dolerių. Dar 5 mln. USD bus paskirta premijomis. Galutinis prizo laimėjimo terminas yra 2014 m. Gruodžio 31 d.
Tačiau GLXP planuoja metus pratęsti. „Mes iš tikrųjų pranešėme komandoms apie savo planą pratęsti terminą“, - sakė Pomerantzas. „Mes siekiame pratęsimo nuo 2014 m. Gruodžio 31 d. Vidurnakčio iki tos pačios dienos 2015 m.“
Pomerantzas teigė, kad jie šiuo metu siekia baigti pagrindinės komandos susitarimą dėl „Google Lunar X PRIZE“ - pagrindinės sutarties, kurią pasirašo kiekviena konkuruojanti komanda ir kurioje yra techninės taisyklės - kad būtų atspindėti prailginti terminai.
Tikriausiai didžiausias iššūkis komandoms šiuo metu yra pinigai, nes mažiausiai 90% komandų turi būti privačiai finansuojamos. Taigi komandos ieško finansavimo, taip pat bando rasti važiavimą į Mėnulį, kuris nesužlugdo viso jų biudžeto.
„Patekimo į orbitą problema yra kur kas didesnė, nei kas nors tikėjosi“, - straipsnyje „Space News“ sakė Richardas Speckas, „Micro-Space Inc.“ komandos vadovas. „Antrinių naudingų krovinių paslaugų rinka yra susiskaldžiusi ir suirutė.“
Tame pačiame „Space News“ straipsnyje Bobas Richardsas, „Odisėjos Mėnulio“ komandos įkūrėjas ir vykdomasis direktorius, teigė, kad siūlomas termino pratęsimas yra „naudingas ir reikalingas“, nes jis taip pat suteikia komandoms daugiau laiko surinkti pinigų. „Kai prieš trejus metus buvo paskelbtas„ Google Lunar X “apdovanojimas, pasaulinė finansinė padėtis buvo kitokia“, - sakė jis. „Dėl neramumų pasaulio ekonomikoje buvo sunku pritraukti finansavimą. Naujas planas suteikia mums ilgesnį važiavimo kelią. “
GLXP yra „Ansari X PRIZE“, 10 milijonų JAV dolerių vertės prizo pirmajai privačiai finansuojamai komandai, galinčiai pastatyti ir skraidyti trijų keleivių transporto priemonę 100 kilometrų į kosmosą du kartus per dvi savaites, palikuonis. 2004 m. Prizas buvo įteiktas „Mojave Aerospace Ventures“ už jų du sėkmingus skrydžius „SpaceShipOne“. Tačiau didelis asmeninių ir komercinių skrydžių iš kosmoso bumas dar nepasireiškė. Kažkodėl visada atrodo, kad per metus.
„Virgin Galactic“, bendradarbiaujanti su Burtu Rutanu, dirbdama „SpaceShipTwo“, sako, kad pirmasis jų komercinis keleivis galėtų pasirodyti iki 2011 m. Pabaigos. Panašų tikslą turi ir XCOR sublobitalinė „Lynx“ transporto priemonė.
Tyrėjai taip pat tikisi pradėti suborbitalinius mokslo skrydžius iki kažkur 2011 m.
