„Northrop Grumman“ dukterinė įmonė „Space Logistics LLC“ paleido palydovą, kuris gali pratęsti kitų palydovų gyvenimą. Palydovas vadinamas MEV-1 arba Mission Extension Vehicle-1. MEV-1 yra pirmasis tokio tipo.
MEV-1 buvo paleistas į Rusijos protonų raketą iš Kazachstano „Baikonur“ kosmodromo spalio 9 d. Jis ketina susitikti su „Intelsat-901“ (IS-901) 2001 m. Paleistu ryšių palydovu, kuris beveik baigėsi degalais. „MEV-1“ jungsis su „Intelsat-901“, sukurs jo variklius ir padidins ryšio palydovo orbitą, pailgindamas jo gyvenimą maždaug penkeriais metais.
„MEV-1“ gali prailginti palydovo gyvenimą 15 metų, taigi, praleidęs penkerius metus prie IS-901, jis bent jau teoriškai gali atsijungti nuo ryšio palydovo ir prijungti prie kito palydovo, prailgindamas tą. eksploatavimo laikas. MEV-1 iš esmės yra kosminis vilkikas, tačiau tik geosinchroniniams palydovams.
Northrop-Grummanas sako, kad MEV-1 turi galimybę prijungti maždaug 80% šiuo metu naudojamų geosinchroninių palydovų. „MEV-1“ dizainas yra 15 metų, tačiau atsižvelgiant į jo diegimo detales, jis turi pakankamai degalų, kad tarnautų ilgiau. Tai, ką jie vadina „vidutiniu“ 2000 kg (4400 svarų) palydovu, jo degalai truks ilgiau nei 15 metų.
MEV-1 turėtų sumažinti palydovų operatorių išlaidas ir suteikti jiems lanksčią misiją. Jis ne tik gali prailginti palydovo gyvenimą išlaikydamas jį savo orbitoje, bet ir gali iš naujo išdėstyti palydovą į naują geosinchroninę orbitą, galbūt atverdamas naujas rinkas. Turėdama galimybę jungtis prie daugelio palydovų, įmonių grupė galėtų dalintis MEV-1 misija.
Atsiskyrus nuo paleidimo, MEV-1 užtruks maždaug tris mėnesius, kad pakeltų savo orbitą, tada pakoreguos savo orbitą, kad atitiktų „Intelsat-901“. Prieš prijungdamas doką, MEV-1 apvažiuos tikslinį palydovą ir apžiūrės jį padėdamas galutiniam artėjimui. Gavęs komandą, MEV-1 prisijungs prie IS-901 autonomiškai.
Prijungti dokas, du palydovai iš esmės yra naujas erdvėlaivis arba naujas „kaminas“, kaip jie vadina. Operatoriai išbandys naujo kamino funkciją prieš šaudydami į agregatus ir pakeisdami „Intelsat“.
Po 5 metų MEV-1 perkels IS-901 į GEO kapines - orbitą, kuri yra keli šimtai kilometrų aukščiau geostacionarios orbitos. Įmetę negyvus palydovus į kapinių orbitą, sumažėja susidūrimo tikimybė, kad susidarys pavojingos šiukšlės. Tada MEV-1 gali atsijungti nuo IS-901 ir pereiti prie kito kliento.
„MEV-1“ yra pirmasis palydovus aptarnaujantis erdvėlaivis, tačiau jis nebus paskutinis. Kitos įmonės kuria panašias technologijas. Bendrovė, pavadinta „Orbit Fab“, bendradarbiauja su „Northrop-Grumman“ ir kitomis, siekdama sukurti palydovus, galinčius papildyti degalus kitiems palydovams. Jie jau yra paleidę ir kuria kitus dizainus. Kadangi „Orbit Fab“ degalų papildymo palydovai nėra daug didesni už raketinio kuro baką, jie turėtų sumažinti ilgesnių darbo palydovų palaikymo kosmose išlaidas. „Orbit Fab“ taip pat buvo pirmoji privati įmonė, tiekianti vandenį ISS - tai padėjo kelią jų palydovų degalų papildymui.
Tada yra „Archinaut“.
„Archinaut“ yra „Made in Space“ projektas. „Archinaut“ galės iš tikrųjų surinkti ir pastatyti konstrukcijas kosmose, įskaitant antenas, saulės blokus, net kosminius teleskopus ir kitas sudėtingas konstrukcijas. „Made in Space“ ką tik gavo 73 milijonų dolerių vertės sutartį, norėdama ištirti mažą erdvėlaivį, orbitoje trimatį.
Daugiau:
- „Northrop-Grumman“: MEV-1 informacinis lapas
- „Orbit Fab“: Degalinės kosmose
- Pagaminta kosmose: „Archinaut“ projektas
