Žuvys maudėsi visą savo gyvenimą, kai susidūrė su draudžiančiu senoviniu „monstrų“ pingvinu, kuris būtų turėjęs galvą virš didžiausio šiandieninio pingvino - imperatoriaus.
Naujai aprašytas vandens žvėris, pasivadinęs Crossvallia waiparensis, matuojamas 5 pėdų ir 3 colių (1,6 metro) aukščio, apie suaugusios moters ūgį. Jis svėrė iki 176 svarų. (80 kilogramų), sverdamas svarus, nes medžiojo grobį aplink senovės Naująją Zelandiją Paleoceno epochoje, prieš 66–56 milijonus metų.
Tačiau nors ši naujai atrasta rūšis buvo didžiulė, ji nėra didžiausias įrašytas pingvinas. Ši garbė atitenka 37 milijonams metų Palaeeudyptes klekowskii, kuris stovėjo įspūdingo 6,5 pėdų (2 m) aukščio ir svėrė 250 svarų. (115 kg).
Mėgėjų paleontologas ir tyrimo bendradarbis Leigh'as Love'as atrado suakmenėjusius naujojo pingvino kojų kaulus Waipara mieste, esančiame Kenterberyje, Naujojoje Zelandijoje. Šis regionas yra milžiniškų senovės gyvūnų hotspot. Kiti ten aptikti humongingi, bet jau išnykę padarai yra didžiausia pasaulyje papūga, milžiniškas erelis, milžiniškas besisukantis šikšnosparnis, moa (milžiniškas, neskraidantis paukštis) ir dar penkios pingvinų rūšys.
Imperatoriaus pingvinas (Aptenodytes forsteri) buvo krevetė, palyginti su C. waiparensis. Šiuolaikinis paukštis yra 3–3,9 pėdų (0,9–1,2 m) aukščio. Bet imperatorius yra tik tolimas naujai atpažįstamo padaro giminaitis. C. waiparensis's artimiausias žinomas giminaitis yra Crossvallia unienwillia, kuris taip pat gyveno paleoceno metu, bet Kryžių slėnyje, Antarktidoje. Nors sausumos masės šiandien yra atskiros, Paleoceno metu Naujoji Zelandija ir Antarktida buvo sujungtos, teigė tyrėjai.
"Kai Crossvallia rūšys buvo gyvos, Naujoji Zelandija ir Antarktida labai skyrėsi nuo šių dienų - Antarktida buvo apaugusi mišku ir abu klimatas buvo daug šiltesnis “, - teigiama tyrimo vyresniajam tyrėjui Pauliui Scofieldui, Naujosios Zelandijos Kenterberio muziejaus gamtos istorijos vyresniajam kuratoriui. .
Be to, abiejų kojų kaulai Crossvallia pingvinai ryškiai skiriasi nuo šiuolaikinių pingvinų. Anatominiai tyrimai rodo, kad Crossvalia arba plačiau naudojo kojas, nei daro modernūs pingvinai, arba kad senovės paukščiai dar nebuvo prisitaikę stovėti tiesiai, kaip tai daro šiandieniniai pingvinai.
Atradimas C. waiparensis ir kiti dideli pingvinai, datuojami Paleoceno epocha, pateikia daugiau įrodymų, kad pingvinai tapo milžiniškais netrukus po to, kai maždaug 66 milijonai metų išnyko nonaviniai dinozaurai, sakė tyrimo bendradarbis Vanesa De Pietri, Kenterberio muziejaus Gamtos istorijos kuratorius. pareiškimas.
Taip pat nenuostabu, nes, būdama didelė, jūrų paukščiai turi milžiniškų pranašumų, - teigė tyrime nedalyvavęs Danielis Ksepka, Konektikuto valstijos Grinvičo Bruce muziejaus kuratorius.
„Apskritai, kuo didesnis gyvūnas, tuo efektyvesnis jis yra išsaugodamas kūno šilumą (labai svarbus pingvinams) ir nardydamas giliau bei ilgesnį laiką“, - „Ksepka“ pasakojo „Live Science“ el. Laiške. "Didelis dydis taip pat atveria naujas grobio galimybes ir apsaugo jas nuo mažesnių plėšrūnų."
Taigi kodėl šių dienų pingvinai yra mažesni? Ne visiškai aišku, tačiau gera, senamadiška konkurencija dėl grobio ir teritorijos iš dalies gali paaiškinti, kodėl pingvinai nebėra tie milžiniškieji begemotai, kokie jie kadaise buvo.
"Paleontologai vis dar dirba prie šio klausimo, tačiau didelis veiksnys gali būti žinduolių (ruonių ir giminaičių), kurie pradeda plisti aplink vandenynus, atsiradimas maždaug tuo metu, kai pradeda nykti milžiniški pingvinai", - teigė Ksepka. "Jie galėjo susidurti su pingvinu ne tik kaip plėšrūnai ir konkurentai dėl panašaus grobio, bet ir monopolizuoti perėjimo vietas, reikalingas lizdų kolonijoms."
