Niekam ne paslaptis, kodėl natūrali atranka teikia pirmenybę melsvai žaliems omarams: Asmenys, kurie nepastebimai gyvena ant jūros dugno, yra labiau linkę išgyventi ir perduoti savo genus palikuonims.
Omarai gyvena uolėtose ar purvinose vietose, - sakė Naujosios Anglijos akvariumo Bostone mokslininkė asistentė Anita Kim. Jie pasikliauna specializuotu mėlynu pigmentu, kad įsilietų į savo aplinką ir išvengtų menkių, juodadėmių menkių ir kitų žuvų, kurios mėgaujasi omarų vakarienėmis, žvilgsnio.
Tačiau, kaip žino bet kuris omaro žinovas, šie vėžiagyviai pašildomi tampa ryškiai raudoni. Taigi, kodėl įvyksta ši dramatiška spalvų transformacija?
Mokslininkai stengėsi suprasti šį pigmento pokytį nuo 1870-ųjų. Praėjo kiek daugiau nei šimtmetis, kol dėmesio centre nebuvo biochemija. Kaip paaiškėja, omaro kamufliažas yra dviejų molekulių produktas: baltymas, vadinamas vėžiagyviu, ir karotinoidas (pigmentas, atsakingas už ryškiai raudonus, geltonus ir oranžinius atspalvius), vadinamas astaksantinu.
Omarai negali pasigaminti savo astaksantino, todėl jie gauna juos iš savo dietos.
„Tai labai panašus į beta karoteną“, - Kim pasakojo „Live Science“. "Flamingos valgo krevetes su beta karotinu ir pasidaro rausvos. Kai omaras valgo astaksantiną, jis įsigeria į jų kūną."
Bet tai nėra paprastas procesas. Astaksantinas yra raudonas, tačiau gyvi omarai tampa melsvai žali. Tik 2002 m. Tyrinėtojai atrado, kad baltymas crustacyanin keičia pigmento astaksantino spalvą sukdamas molekulę ir pakeisdamas, kaip jis atspindi šviesą.
"Kai astaksantinas yra laisvas, jis raudonas. Kai jis prisijungia prie vėžiagyino, jis pasidaro mėlynas", - „Live Science“ pasakojo Italijos Marche politechnikos universiteto biochemikė Michele Cianci. Jis buvo doktorantas laboratorijoje, kurioje tyrėjai atrado šį reiškinį.
Į puodą
Kai omarai kaitinami aukštoje temperatūroje - nesvarbu, ar jie virti, kepti, ar kepami ant grotelių -, vėžiagyvis atpalaiduoja astaksantiną, leisdamas pigmentui atsukti ir parodyti tikrąją spalvą.
Kai omarą kaitina, vėžiagyvių molekulės praranda savo formą ir skirtingai persiorientuoja, teigė Cianci. Šis fizinis baltymo formos pasikeitimas daro pastebimą poveikį omaro spalvai.
Kitaip tariant, „įsivaizduokite, kad rankose laikote guminę juostą“, - sakė Cianci. „Galite primesti bet kokią norimą konfigūraciją“, kaip ir vėžiagyvių molekulės gali susukti astaksantiną.
„Kai atleidi guminę juostą, ji vėl tampa savo forma“, - sakė jis. Taip pat, kaitinant vėžiagyvius, jis paleidžia astaksantiną, leisdamas pigmentui vėl pasidaryti raudonam.
Mokslininkai nugalėjo chemiją, tačiau jie vis dar nesupranta fizikos, kaip vėžiagyvis gali laikinai ir grįžtamai padaryti raudoną pigmentą mėlyną. Kelios tyrimų grupės naudoja daugybę metodų išsiaiškinti, kaip vėžiagynas ir astaksantinas veikia kartu atspindėdami mėlyną šviesą.
„Kodėl astaksantinas yra mėlynas, kai jis surištas, yra tiriamas“, - teigė Cianci. Bet tai netrukdo mesti žinių apie karotinoidus su draugais kitą kartą, kai užvirsite ant sultingo raudono omaro.
