„Titaniką“ atradęs nuotykių ieškotojas imasi naujos misijos: surasti „Electra“, seniai prarastą Amelijos Earharto lėktuvą, rekordinį pilotą, paskutinį kartą girdėtą nuo 1937 m. Liepos 2 d.
Anot „The Washington Post“, Robertas Ballardas šį rugpjūtį planuoja ištirti mažą Ramiojo vandenyno salą Nikumaroro (anksčiau vadintą Gardnerio sala), kur kai kurie istorikai mano, kad Earhart ir jos navigatorius Fredis Noonanas sudužo, galbūt gyvendami saloje kaip avarijos.
Jei vaisius, šis atradimas pridėtų dar vieną įbrėžimą į jau įspūdingai atrodantį Ballardo diržą. Be to, kad rado „Titaniką“, jis kartu su kolegomis rado vežėją „USS Yorktown“, kuris buvo prarastas per vidurio mūšį 1942 m. Prezidento Johno F. Kennedy patrulinis kateris Saliamono jūroje; ir vokiečių mūšio laivas „Bismarck“, skelbia „The Washington Post“.
Yra daug idėjų - tiek istorikų, tiek detektyvų mėgėjų - apie tai, kas nutiko Earhartui, kuris ėjo į kelią kaip pirmoji aviatorė, aplenkusi pasaulį. Kai kurie žmonės, įskaitant JAV karinį jūrų laivyną, mano, kad „Electra“ sudužo ir nuskendo Ramiajame vandenyne, žudant Earhartą ir Noonaną. Kiti siūlo, kad duetą sugavo ir galbūt įvykdė japonai. Kai kurie slaptažodžiai net stebisi, ar jos lėktuvas jau rastas.
Ir tada yra Nikumaroro teorija, kurią ištyrė Tarptautinė istorinių orlaivių atkūrimo grupė (TIGHAR), kuri rodo, kad „Electra“ sudužo ant koralinio rifo šioje negyvenamoje, 1,3 mylios (2 km) saloje. Taip pat gali būti, kad Earhartas iškvietė nelaimės iškvietimus iš salos, į kurią neatsakė, TIGHAR sakė 2018 m. Ataskaitoje, kuri nebuvo recenzuojama. (Nuo tada prarastų skeleto liekanų buvo rasta Nikumaroro, tačiau kol kas ginčytina, ar tai buvo Earharto kaulai.)
Norėdami patekti į Nikumaroro slėpinio dugną, Ballardas ir jo įgula keliauja į salą. Kai jie ten pasiskirstys, jie bus padalyti į dvi komandas: viena iš jų, naudodama sausumoje kaulais snūduriuojančius šunis, o kita, valdoma „Ballard“ kompanijos lyderio Allison Fundis, ieškojo „Lockheed Model 10 Electra“ ženklų ant jūros dugno. Norėdami tai padaryti, jūros dugno komanda planuoja susieti geografiją naudodama vaizdavimo įrangą, pagal kurią būtų galima atskirti kietus ir minkštus objektus, pranešė „The Washington Post“. Šis metodas yra tikslesnis už įprastą sonarą, kurį būtų sunku naudoti, nes „Nikumaroro“ yra gausu vulkaninių griovių ir slėnių.
Vėliau robotiniai laivai, komplektuojantys po dvi kameras, apžiūrės jūros dugną, o įgula stebės žmogaus sukurtų objektų vaizdo įrašus. "Sonaras negali pasakyti skirtumo tarp variklio ir variklio dydžio uolienos", - laikraščiui "The Washington Post" sakė Ballardas, - bet jūsų akys gali.
Panašus metodas padėjo Ballardui rasti romėnų laivus Juodojoje jūroje po to, kai jo komanda pastebėjo krovinį, kurį įgula išmetė už borto, kai laivai nuskendo. Romėnų laivai buvo dar mažesni nei „Electra“, sakė Ballardas, turintis podoktorantūros laipsnį jūrų geologijos ir geofizikos srityse.
TIGHAR „džiaugiasi“, kad Ballardo komanda ieško Earharto, Noonano ir „Electra“ palaikų Nikumaroroje, - „The Washington Post“ pasakojo TIGHAR vykdomasis direktorius Richardas Gillespie. Už ekspediciją moka „National Geographic“ partneriai ir „National Geographic Society“, šiemet spalio mėnesį planuojantys transliuoti specialųjį paiešką, taip pat Earharto palikimą.
