Maždaug prieš 120 milijonų metų mažas dinozauras slinko driežas, prarijdamas visą roplį. Čia galėjo pasibaigti ir driežų driežo istorija, tačiau dinozauras netrukus mirė ir buvo išsaugotas kaip fosilija. Milijonai metų vėliau paleontologai atrado žvynuotą maistą dinozaurų pilve.
Mokslininkai nustatė driežą, kai ištyrė išvardytą plunksnuoto dinozauro fosiliją Mikroraptor zhaoianus, mažas mėsėdis iš ankstyvojo kreidos periodo (prieš 145,5–65,5 mln. metų) dabartinėje šiaurės rytų Kinijoje. Į MikroraptoriusPilvas buvo beveik visas skeletas, kurį tyrėjai nustatė kaip anksčiau nežinomą driežo rūšį.
Šis „išskirtinis egzempliorius“ aiškiau apibūdina gyvūnų įvairovę šiame regione kreidos periodo metu ir užuomina apie tai, kas buvo dinozaurų plėšrūnų meniu, pvz. Mikroraptorius, pranešė mokslininkai naujame tyrime.
Mikroraptorius priklauso theropod (mėsos valgymo) dinozaurų grupei, vadinamai dromaeosauridais - mažų ir vidutinių paukščių tipo dinozaurais, kuriai taip pat priklauso Velociraptor ir Deinonychas. Tyrimo duomenimis, priekinės ir užpakalinės galūnės turėjo plunksnines plunksnas ir greičiausiai galėjo slysti ar net skristi.
Suakmenėjęs driežo skeletas vis dar buvo visas ir beveik išbaigtas, ir, atrodo, jis priklausė nepilnametei. Jo padėtis dinozaurų žarnoje parodė, kad pirmiausia jam buvo nuleista galva, „atitiko išlikusių mėsėdžių driežų ir paukščių šėrimo elgesį“, rašė tyrimo autoriai.
Jie pasivadino prarytu driežu Indrasaurus wangi: Rūšių pavadinimu pagerbtas paleontologas Yuanas Wangas, Kinijos paleozoologijos muziejaus direktorius, ir Indrasauras nurodo legendą iš senovės Indijos tekstų apie dievybę Indrę, kurią prarijo slibinas.
Atidžiai ištyrus driežo dantis paaiškėjo, kad jie buvo išdėstyti dideliais atstumais, buvo trumpai vainikuoti ir beveik kvadrato formos. Jie buvo nepanašūs į dantis kituose kreidos driežuose, o jų neįprasta forma leidžia manyti, kad driežas galėjo laikytis dietos, kuri skyrėsi nuo artimų giminaičių dietos, teigė mokslininkai tyrime.
Mikroraptorius ir jos driežo pietūs suteikia retą žvilgsnį į tiesioginę plėšrūnų ir grobio sąveiką ekosistemose, kurios išnyko prieš milijonus metų. Jie buvo rasti greta kitų Mikroraptorius Remiantis tyrimu, fosilijos, laikančios žinduolių, žuvų ir paukščių palaikus pilve.
Naudodamiesi šiomis fosilijomis ir kitomis iš daugiau nei dviejų dešimčių gyvūnų grupių, tyrėjai rekonstravo maisto tinklą, kuriame buvo parodyta, kas ką valgė Jeholio biotoje; šioje svetainėje Liaoninge, Kinijoje - kur Mikroraptorius buvo aptiktas 2005 m. - turi įvairiausių išskirtinai konservuotų fosilijų, susidariusių nuo 133 iki 120 milijonų metų.
Išvados buvo paskelbtos internete liepos 11 d. Žurnale „Current Biology“.
