Marso roveris „Curiosity“ atrado galimą gyvybės ženklą Raudonojoje planetoje - visų laikų aukščiausias planetos gamtinių dujų, vadinamų metanu, matavimu.
Žemėje metaną daugiausia gauna mikrobai, kurie kvėpuoja dujas. Gali būti, kad gyvybės formos, slepiamos po Marso pluta, taip pat yra atsakingos už šį naujausią matavimą, teigia NASA. Tačiau dar nesijaudinkite. Gyvenimas nėra vienintelis galimas išvados paaiškinimas. Pasak NASA, metanas taip pat susidaro dėl cheminių reakcijų tarp uolienų ir vandens.
„Dabartiniais matavimais mes negalime pasakyti, ar metano šaltinis yra biologija ar geologija“, - sakoma NASA Goddardo kosminių skrydžių centro Greenbelt mieste, Merilande, vyriausiasis tyrėjas Paulius Mahaffy.
Be to, netgi šis rekordiškai aukštas metano matavimas yra lengvas, palyginti su vidutiniu metano lygiu Žemėje. Smalsumas išmatavo Marso 21 milijardo dalių (ppb) metano koncentraciją. Palyginimui, Žemės metano koncentracija yra artima 1860 ppb.
Smalsumas praeityje nustatė metano, nors jo koncentracija buvo daug mažesnė. Vidutinis Marso lygis yra beveik 7 ppm. Tačiau NASA teigimu, metano lygis sezoniškai didėja ir mažėja. Šis modelis suteikia galimybę sužinoti apie metano šaltinį. Marso žiemos metu koncentracija krinta. Vasarą jie dar kartą kyla. Mokslininkai žino, kad po Raudonosios planetos pluta slypi ledo sluoksnis. Galbūt vasarą tirpsta ledas, į atmosferą išleisdamas įstrigusius metano burbuliukus (panašiai kaip Žemės arktinis amžinasis įšalas išskiria metaną į atmosferą tirpstant). Pasak NASA, šios metano kišenės gali būti senovės gyvenimo reliktas.
Metanas nėra vienintelis įrodymas, kad Marsas kadaise buvo svetingas senovės gyvenimui. 2012 m. „Curiosity“ nustatė 3 milijardų metų vandens cheminius pėdsakus Marso upelio dugne. Kitais metais mokslininkai nustatė kai kuriuos cheminius gyvybės blokus uolienų pavyzdyje, kurį „Curiosity“ surinko netoli tos pačios vietos.
Europos kosmoso agentūros „Trace Gas Orbiter“ orbitoje aplink Marsą yra buvę daugiau nei metai ir ji dar neišmatuojo jokio metano. Bendradarbiaudami su „Trace Gas Orbiter“ komanda, NASA mokslininkai tikisi galutinai išspręsti Marso metano paslaptį ir rasti gamtinių dujų šaltinį.
