Maždaug prieš pusę milijardo metų senovės jūra dengė šiauriausius Kanados ruožus. Ilgai manyta, kad jūros dugnas yra negyva zona, neturinti deguonies, reikalingo gyvybei palaikyti.
Tačiau, kaip paaiškėja, miniatiūriniai kirminai gana laimingai gyveno šiose vandenyno nuosėdose - jie net sukūrė savo „superkelį“ iš tunelių, slinkdami per dirvą.
Šių suakmenėjusių tunelių pėdsakų buvo rasta uolienose, surinktose prieš dešimtmečius iš Kanados Mackenzie kalnų šiaurės vakarų teritorijose. Tačiau mokslininkai neseniai rado mažyčius tunelius tik juos reanalizavę, pranešė jie naujame tyrime.
Jų atradimas parodo regiono vandenynų ekosistemas Kambrijos eros metu (prieš 543 mln. - 490 mln. Metų), ir tai rodo, kad ši aplinka galėjo sukaupti daugiau deguonies ir daugiau gyvybės, nei tikėtasi, teigiama tyrime.
Tuneliai, kuriuos slūgsodami apdulkintoje uoloje esantys kirminai nebuvo matomi plika akimi ir buvo aptikti visiškai atsitiktinai, vadovauja pagrindinis tyrimo autorius Brianas Prattas, Saskatchewan universiteto Menų ir mokslų kolegijos geologijos mokslų profesorius. Kanadoje, „Live Science“ pasakojo el. laiške.
Prattas ir jo bendraautorius Julienas Kimmigas, Kanados universiteto Bioįvairovės instituto ir Gamtos istorijos muziejaus bestuburių paleontologijos kolekcijų vadybininkas, tunelius rado bendradarbiaudami su kitu 2018 m. Paskelbtu tyrimu. (Jie apibūdino „pikniko pikniką“ Cambrian kirminai toje pačioje vietoje, kur buvo rasti sliekų tuneliai.
Pratt ir Kimmig ruošė pavyzdžius 2018 metų tyrimui - pjaustė ir šlifavo uolas -, kai atrado tai, ko dar nebuvo matę.
„Pastebėjau nedidelių atspalvių variacijų“, - teigė Prattas. Jis sudrėkino lygų uolienų pavyzdžio paviršių alkoholiu, nuskenavo jį plokščiu skeneriu ir padidino vaizdo ryškumą bei kontrastą. Staiga „pasirodė urvų riaušės“, - sakė jis. Kai kurios sritys buvo kryžminamos vos keliais tuneliais, tačiau kitos uolienų dalys buvo „visiškai suplaktos“ dėl kirminų veiklos, sakė jis.
Išsaugotos tunelio formos buvo išskirtinai tiksliai apibrėžtos ir nesugriuvo, sakydamos, kad aplink jas esančios nuosėdos yra tvirtos ir nėra „sriubotos“, rašė tyrimo autoriai.
Remiantis tyrimu, tunelių plotis - nuo 0,02 iki 0,6 colio (0,5–15 milimetrų), pagamintų kirminų, kurių ilgis nuo maždaug milimetro iki pirštų dydžio. Daugelis pilkapių buvo nedideli, iškasti kirminų, kurie išplaukė vandenyno nuosėdas ieškodami organinių medžiagų. Retuose, didesniuose tuneliuose, greičiausiai, buvo plėšriųjų filtrų tiektuvai - „gyvūnai, kurie, norėdami sugauti organines daleles ir mažyčius gyvūnus, išnešė šėrimo aparatą į vandens koloną“, - teigė Prattas.
Anot Pratt, uolienoje taip pat buvo konservuotų kirminų - ne kirminų, kurie iškasė tunelius, - ir „didelių kauliukų“, kuriuose yra kūno audinių susmulkinti gabalėliai, kurie, tikėtina, priklausė nuo kitų suvalgytų kirminų.
Kartu šie įrodymai pateikia žavią senovės jūros dugno buveinės nuotrauką vandenynų ekosistemoje, kuri yra kur kas turtingesnė - deguonimi ir rūšimis, nei tikėtasi, pranešė mokslininkai.
Išvados buvo paskelbtos internete kovo mėnesio žurnale „Geology“.
