Australija yra marsupialų karalystė, kurioje gyvena kailinės kengūros, koala ir wombats. Žemyne yra tiek daug žvirblinių augalų, todėl kyla klausimas: ar šie maišelius nešantys žinduoliai atsirado žemyn?
Atsakymas yra nekvalifikuotas (arba „un-koalafied“) ne. Anot Marsupialų, mažiausiai 70 milijonų metų, kol jie pateko į Australiją, teigė Jungtinės Karalystės Salfordo universiteto biologijos dėstytojas Robinas Beckas.
„Marsupials absoliučiai kategoriškai nebuvo kilęs iš Australijos“, - „Live Science“ pasakojo Beckas. "Jie yra imigrantai".
Palyginti su dauguma žinduolių, žandikauliai yra nelygūs. Skirtingai nei placentos žinduoliai, tokie kaip žmonės, šunys ir banginiai, žvakutės pagimdo santykinai neišsivysčiusias jaunas, kurios motinos maišelyje ir toliau auga po toną.
„Jaunikliai gimsta gyvi, bet jie yra labai prastai išsivystę“, - „Live Science“ pasakojo Beckas. "Jie iš esmės nuskaito prie savo motinos spenelio, kuris dažnai būna maišelyje, ir iš esmės užspaudžia spenelį ir ten pasilieka, maitindamiesi motinos pienu ilgą laiką - paprastai kelis mėnesius."
Marsupial tėvynė
Ir paaiškėja, kad seniausi žinomi žandikauliai yra kilę iš Šiaurės Amerikos, kur jie išsivystė kreidos periodu, kai atsiskyrė nuo placentos žinduolių mažiausiai prieš 125 milijonus metų, sakė Beckas.
Panašu, kad šie senoviniai žvirbliukai klestėjo Šiaurės Amerikoje ir ten gyveno tuometiniame superkontinentiniame Laurasijos regione, kuriame buvo apie 15–20 skirtingų marsupialinių rūšių, kurios visos dabar yra išnykusios, sakė Beckas. Neaišku, kodėl šie žygeiviai pasielgė gerai. Bet dėl tam tikrų priežasčių maždaug tuo metu, kai nonaviečių dinozaurai išnyko, maždaug prieš 66 milijonus metų marsaeigiai pasitraukė į Pietų Ameriką. Tuo metu Šiaurės ir Pietų Amerika nebuvo sujungtos taip, kaip yra šiandien. Bet abu žemynai buvo labai arti, ir juos galėjo sujungti sausumos tiltas ar daugybė salų. Šis ryšys leido visiems gyvūnams išplėsti savo tempimo vietas.
Kartą Pietų Amerikoje žygeiviai ir jų artimi giminaičiai surengė lauko dieną, skirtingai kaip beprotiški per 2–3 milijonus metų nuo atvykimo, sakė Beckas. Pavyzdžiui, jurginai ir jų artimi giminaičiai išsivystė į meškos ir žebenkščio dydžio mėsėdžius, o vienas iš jų sukūrė kardo dantis. Kiti evoliucionavo valgydami vaisius ir sėklas.
„Kas vyksta Pietų Amerikoje, jie vystosi tam, kad užpildytų tokias nišas, kurias šiauriniuose žemynuose tikrai užpildė placentos žinduoliai“, - teigė Beckas.
Daugelis šių žvalgybininkų išnyko tarp tų laikų ir dabar, tačiau Pietų Amerika vis dar tebėra žemapelkės židinys. Yra daugiau nei 100 rūšių oposumo, septynios šlakų oposumo rūšys ir žavioji monito del monte (Dromiciops gliroides), kurio ispanų vardas reiškia „maža kalno beždžionė“.
Antra vertus, per pastaruosius 1 milijoną metų vienas iš Pietų Amerikos oposumų keliavo į šiaurę ir dabar gyvena Šiaurės Amerikoje. Tai Virginia opossum (Didelfio virginiana), vienintelis šiaurės Meksikos šiaurėje gyvenantis jurginas, sakė Beckas.
Taip pat oposumo sumos priklauso kitai tvarkai nei possumai. Pasak „Beck“, Australijos ir Naujosios Gvinėjos gimtadieniai yra glaudžiai susiję su kengūrais ir turi keletą anatominių skirtumų, tokių kaip padidinti apatiniai priekiniai dantys, kurių trūksta Pietų Amerikos oposumui.
Taigi, kaip teisininkai pateko iš Pietų Amerikos į Australiją?
Kelionė žemyn po
Iki maždaug 40–35 milijonų metų Pietų Amerika ir Australija buvo sujungtos su Antarktida ir sudarė vieną milžinišką sausumos masę. Tuo metu Antarktida nebuvo padengta ledu, o vietoj to, kad buvo vidutinio stiprumo lietaus miškai, ir „tai nebuvo bloga vieta gyventi“, - sakė Beckas.
Panašu, kad karo prievolininkai ir jų artimieji buvo apriboti iš Pietų Amerikos, perplaukė Antarktidą ir buvo sužeisti Australijoje, sakė Beckas. Yra net iškasenų įrodymų: Antarktidos Seymouro saloje yra marsaeigių ir jų artimųjų fosilijos, įskaitant artimą monito del monte giminaitį, sakė Beckas.
Seniausi iškastiniai marsaeigiai iš Australijos randami 55 milijonų metų senumo vietoje, pavadintoje Tingamarra, netoli Murgono miesto Kvinslande, sakė Beckas. Kai kurie Tingamarros iškastiniai žioviai yra panašūs kaip Pietų Amerikoje. Pavyzdžiui, senovinis ir mažytis vaisius valgantys ramunės Chulpasia iš Peru yra artimas kitos iškastinio žandikaulio, aptikto Tingamarroje, giminaitis, sakė Beckas.
Dar vienas Tingamarra žvirblis, vabzdžių valgymas Djartija, gali būti visų gyvų Australijos žandikaulių protėvis, sakė Beckas.
Tada Australijos iškasenų įrašai yra dideli. Po Tingamarros, kitos seniausios rekordinės iškasenos fosilijos yra 25 milijonai metų. „Tai, ką mes matome tada, aišku, Australijoje buvo padaryta didžiulė įvairovė“, - sakė Beckas. "Iki to laiko mes matome koalas, matome wombatų giminaičius, bandicoot'ų gimines." Iš esmės visos pagrindinės Australijos žandikaulių grupės yra buvusios prieš 25 milijonus metų, sakė jis.
Vėlgi, neaišku, kodėl Australijoje klestėjo pusiaukelės. Tačiau viena mintis yra ta, kad sunkmečio metu besiginčijančios motinos galėjo sunaikinti bet kokius besivystančius kūdikius, kuriuos turėjo savo maišeliuose, o žinduoliai turėjo laukti, kol nėštumas pasibaigs, išleisdamas brangius išteklius savo jaunikliams, sakė Beckas.
Kita idėja yra ta, kad Australijoje nebuvo placentos žinduolių, konkuruojančių su marsupialais. Tačiau šią mintį dabar paneigia iškastinis dantis, priklausantis placentos žinduoliui arba placentos ir žinduolio giminaičiui, aptiktam Tingamarroje. Tai rodo, kad placentos žinduoliai buvo žemyne dar prieš 55 milijonus metų, sakė Beckas.
Šiandien Australijoje gyvena apie 250 žandikaulio rūšių, Pietų Amerikoje - apie 120 žvirblinių rūšių ir tik viena (Virginia opossum) gyvena Šiaurės Amerikoje. Iš esmės pasikeitė marsupialų protėvių geografija.
„Šis modelis yra visiška prieš 125 milijonus metų buvusios padėties atvirkštinė dalis“, - sakė Beckas. "Tai, kur yra šiandien, nebūtinai rodo, kur jie buvo prieš milijonus metų".
