Afrikos laukiniai šunys, kyšulio medžioklės šunys, dažyti šunys ir dažyti vilkai - nepaisant daugybės jų vardų, ši nemandagi rūšis nėra gerai žinoma už Afrikos ribų. Tačiau šie charizmatiški mėsėdžiai, turintys požiūrį į „tris muškietininkus“, yra nepakartojami ir daugeliui nykstančių dažytų vilkų populiacijų verta išsaugoti.
Tapytojo paletė
Nors biologinių nariųKanados šeima, dažyti vilkai (Lycaon piktus, kuris reiškia „dažytas į vilką panašus gyvūnas“) nėra nei šunys, nei vilkai. Vietoj to, jie yra vieninteliai gyvi tolimos evoliucijos atšakos, pakankamai ryškūs, kad nudažyti vilkai negali veistis su šunimis ar vilkais.
Nudažyti vilkų raižyti paltai turi rudos, juodos, baltos ir geltonos spalvos purslus, o spalvos skiriasi kiekvienam asmeniui, rašo „National Geographic“. Ilgakojai žinduoliai yra nuo 75 iki 76 colių (76–109 centimetrų) aukščio ir sveria nuo 40 iki 79 svarų. (Nuo 18 iki 36 kilogramų) kaip suaugusieji. Kitas išskirtinis bruožas yra jų didelės apvalios ausys, padedančios surinkti kuo silpniausius krūmus.
Kadangi mėsėdžiai yra paplitę Afrikoje į pietus nuo Sacharos, dažyti vilkai turi sekti savo maisto šaltinį, todėl gali reikėti nukeliauti didelius atstumus. Pagrindinis grobio pasirinkimas yra vidutinio dydžio antilopės, pavyzdžiui, impalas, tačiau žinoma, kad jie retą kartą nuima didesnius gyvūnus ir papildo savo racioną graužikais ir paukščiais tarp pagrindinių žudynių. Net babuinams taikoma labai efektyvi dažytų vilkų pakuočių medžioklės strategija, kurios pasisekimo procentas yra 80 ar daugiau procentų.
Visi už vieną, už visus
Kad medžioklė būtų sėkminga, dažyti vilkai bendradarbiauja kaip pakuotė, paprastai su penkiais – 15 narių; Nors kuo didesnė pakuotė, tuo ji efektyvesnė. Paprastai kiekvienoje pakuotėje yra alfa patelė ir alfa patinas, o ši monogaminė pora yra vienintelė veislinė. Pakuotės dalyviai bendrauja atlikdami veiksmus, įskaitant gestus ir fizinius prisilietimus, ir balsus, tokius kaip čirškimas, virpėjimas ir grimasos. Neseniai atliktas tyrimas atskleidė, kad žmonės gali balsuoti už grupės sprendimus čiaudėdami.
Pakuotė yra orientuota į šeimą ir turi tvirtus ryšius. „Jų socialinė struktūra tiesiog žavi“, - teigė Brandon Davis, „Painted Dog“ apsaugos iniciatyvos įkūrėjas. "Tai labiau panašus į bičių ar skruzdžių koloniją."
Davisas teigė, kad paketo požiūris jam primena trijų muškietininkų devizą: visi už vieną ir už visus. Kiekvienas narys turi savo vaidmenį, tačiau visi jie yra vienodi pakete. Be to, kad rūpinasi jaunikliais, jis prižiūri ir vyresnius bei sužeistus narius. Grupė gali suteikti lėtam individui ar varganam medžiotojui auklės vaidmenį, o ne išstumti tą asmenį.
Alfa patelė gali pagimdyti nuo 2 iki 20 šuniukų. Tie šuniukai po medžioklės yra viršuje. Jei maistas yra per daug ar nesaugus, kad šuniukai jo nepasiektų, vyresni pakuotės nariai atsigaivins ir atgailins jį jaunikliams. Kaip paaiškėjo 2015 m. Tyrime, paskelbtame žurnale „Behavioral Ecology“, kai šuniukai pirmą kartą pasirinko maistą, padidėja šuniukų išgyvenamumas. Didėjant pakuotės dydžiui ir palikuonių skaičiui, medžioklės pastangos gali neatlaikyti visų narių, o nepilnaverčiai suaugę žmonės gali mirti dėl šuniukų.
Didėjančios grėsmės
Tačiau ši pakuotės dydžio dinamika nekelia didžiausio pavojaus rūšiai, kuri yra antras pagal pavojų žemyno žemynas po Etiopijos vilko. Remiantis Tarptautinės gamtos apsaugos sąjungos (IUCN) ataskaita, apskaičiuota, kad nudažytų vilkų populiacija buvo apie 6700 asmenų, iš jų 1 400 subrendusių ar galinčių daugintis suaugusiųjų.
Didžiausia grėsmė dažytų vilkų populiacijai yra šios klajoklių būtybės suskaidymas. Jų platus diapazonas gali išvežti juos iš saugomų rezervatų ir į žmonių lankomas zonas. Ten nudažyti vilkai susiduria su naujomis kliūtimis, tokiomis kaip keliai, kuriais transporto priemonės gali atsitrenkti, ir ūkiai, kuriuose ūkininkai gali juos nužudyti, bijodami, kad nudažyti vilkai nužudys gyvulius. Be to, artumas naminiams šunims reiškia, kad dažyti vilkai gali užklupti šunų užkrečiamąsias ligas.
Net ir nudažytiems vilkams kyla natūrali grėsmė, dėl padidėjusio buveinių suskaidymo. Liūtai, ypač šuniukai, grobs, o hijenos pavogs jų žudynes. Nudažyti vilkai yra labiausiai pažeidžiami šių natūralių pavojų per tris mėnesius trunkančią senatvės atkarpą, kai pakuotė būna arti angos, kol jaunikliai yra pakankamai dideli, kad galėtų nukeliauti. Mažėjant ištekliams, liūtų, hijenų ir dažytų vilkų teritorijos labiau sutampa.
Remiantis IUCN ataskaita, visos šios nuosmukio priežastys yra susijusios su žmonių įsiterpimu į dažytų vilkų buveines, „todėl jos nesibaigė ir mažai tikėtina, kad bus grįžtamos daugelio rūšių istoriniame plote“.
Viena sričių, kurioje kai kurie gamtosaugininkai tikisi pakeisti tendenciją, yra atsitiktinė spąstų mirtis. Žmonės nustatė vielinius strypus įvorėje, paprastai norėdami sugauti antilopę, - teigė Davisas. Spąstai gali slėpti nuo penkių iki septynių žnyplių vienoje srityje. Kai nudažyti vilkai persekioja antilopę per krūmą, vieną nudažytą vilką gali sučiupti strypas. Atsižvelgiant į paketo mentalitetą, kiti nariai grįš padėti tam asmeniui ir dažnai užklupo kitus spąstus. „Visą pakuotę galima lengvai nušluostyti“, - teigė Davisas. "Tai gali būti pragaištinga".
Davis ir jo komanda „Painted Dog Protection Initiative“ sukūrė priešišakines apykakles. Jie bendradarbiauja su organizacijomis, turinčiomis patirties stebint apykakles ant dažytų vilkų. Antkakliai turi aparatūrą, skirtą užkabinti ir nukreipti strypą žemyn ant apykaklės. Tokiu būdu įstrigęs gyvūnas neužstrigs ar smarkiai nesusižeis. Jis vis tiek turi kovoti su viela, kad ją atlaisvintų, tačiau apykaklė suteikia jai „galimybę išgyventi“, - teigė Davisas.
Pasak jo, Davisas ir jo kolegos siekia panaikinti žalingą žmonių poveikį dažytiems vilkams, „pakeldami jiems koją“.
