Bet šis dinozauras, vardu Mnyamawamtuka moyowamkia, yra nepaprastas už savo mielos uodegos. Paleontologai penkerius metus praleido lipdami į stačią uolą Tanzanijoje, kad galėtų iškasti visus autobuso dydžio dinozaurų suakmenėjusius kaulus ir dantis. Ir atradus šį gana išsamų, 100 milijonų metų titanosaurą (grupę, į kurią įeina didžiausias ilgakojis žolėdis, vadinamas sauropodais), daugiau paaiškinama, kaip Afrikos titanosaurai buvo susiję su jų pusbroliais Pietų Amerikoje.
Bet tikrai kiekvienas iš širdies formos uodegos slankstelių yra vyšnia, esanti ant šio atradimo.
„Tai gana miela“, - sakė tyrimui vadovaujantis tyrėjas Ericas Gorscakas, mokslininkas bendradarbis su Gamtos istorijos muziejuje Field Čikagoje ir docentas Midwestern universitete visai šalia Čikagos. "Jie turi šiuos du iškilius iškilimus viršutiniuose kampuose ... o apačioje jis tarsi nusileidžia iki taško, todėl suteikia jam tą širdies kontūrą. Tai atrodo kaip širdies jaustukai."
Kasti žvėrį
Tyrėjai atrado keletą pirmųjų M. moyowamkia fosilijos 2004 m., kai jos ieškojo Mtuka upės vagos Tanzanijos pietvakariuose, siekdamos aptikti fosilijas. Apie kreidos periodą (prieš 145–65 milijonus metų) Pietų Afrikoje yra mažai žinoma, todėl tyrėjai tikėjosi didelio radinio.
Ir būtent tai jie ir gavo. Tyrėjai apžiūrėjo kai kurias fosilijas, įterptas į uolos šoną maždaug 24 pėdų (7,3 metro) aukštyje virš upės vagos. Kitus kelerius lauko sezonus jie grįžo su laipiojimo įranga ir pradėjo slinkti prie uolos paviršiaus, kasinėdami kreidos amžiaus kaulus.
2008 m. Jie buvo netikėti. Mokslininkai buvo atokioje vietoje, tačiau jiems teko susidraugauti su vietiniu rangovu, kuris šiame regione naudojo sunkiąją techniką. Šis rangovas paskolino jiems savo mašinas, leisdamas mokslininkams iškasti sunkiausius ir giliausius palaidotus kaulus, sakė tyrimo bendradarbis Patrick O'Connor, Ohajo universiteto anatomijos profesorius, kuris, remdamas Nacionalinį mokslo fondą, vadovavo Tanzanijos kasinėjimams. .
Vis dar auga
Mnyamawamtuka moyowamkia (Mm-nya-ma-wah-mm-too-ka mm-oh-yo-wa-mm-key-ah), tai atitinkamai reiškia „Mtukos žvėris“ ir „uodegos širdis“ suahilių kalba, buvo didelis žvėris, bet dar nebuvo padarytas augantis.
Titanosauro slanksteliai (stuburai) nėra visiškai sulieti kaip suaugusio žmogaus, tai rodo, kad jis buvo „dar gana jaunas, galbūt kaip paauglys“, - „Gorscak“ pasakojo „Live Science“. Neaišku, kaip jis mirė, tačiau žvėris neturi pastebimų dantų žymių iš plėšraus dinozauro, todėl mažai tikėtina, kad tai buvo kieno nors vakarienė, sakė Gorscakas. Nepaisant to, jis mirė, dinozaurų kūnas buvo greitai palaidotas. Tai paaiškins, kodėl buvo išsaugota tiek daug kaulų, - pažymėjo jis.
Tikėtina, kad paaugliai titanozaurai svėrė maždaug 1,6 tonos (1,5 metrinės tonos), stovėjo maždaug 5 pėdų (1,5 m) aukščio ties klubais ir buvo matuojami maždaug 25 pėdų (7,6 m) ilgio nuo galvos iki uodegos.
Tyrėjai vis dar sužino, kokios rūšies augalai gyveno kreidos kilmės pietinėje Afrikoje, tačiau maždaug tuo metu pradėjo žydėti augalai (žinomi kaip angipermedžiai), o neabejotinai buvo paparčių ir į palmenis panašių cikadų. Taigi, tikėtina, kad taip M. moyowamkia Gorscakas pasakė, kad jie supjaustomi, kad būtų jautiena.
„Titanosaur“ pusbroliai
M. moyowamkia's anatomija leidžia manyti, kad ji yra glaudžiai susijusi su kitais titanozaurais Afrikoje, įskaitant Malavisaurus, taip pat ankstyvieji titanozaurai Pietų Amerikoje, sakė Gorscakas.
„Didžioji dalis to, ką žinome apie titanozaurus, yra iš Pietų Amerikos“, - sakė jis. "Mnyamawamtuka tarsi užpildo tą spragą; titanosaurai buvo čia Afrikoje ankstyvosios evoliucijos metu ir jie buvo tokie pat keistai kaip kiti titanosaurai kitur “.
Geografija gali paaiškinti, kodėl Pietų Amerikos ir Afrikos titanozaurai buvo panašūs. Pietų Amerikai prireikė šiek tiek laiko, kad „išspaustų“ iš Afrikos (jie abu kadaise buvo superkontinentinės Gondvanos dalis), ir galiausiai atsiskyrė maždaug nuo 100 milijonų iki 95 milijonų metų, sakė Gorscakas.
Be to, Pietų Amerika ir Afrika yra neišpakuotos iš pietų į šiaurę ", taigi pietinė Afrikos dalis tampa pusiau izoliuota, nes ji vis dar sujungta su šiaurine Afrika, kuri vis dar jungiama su šiaurine Pietų Amerikos dalimi ir su pertraukomis su Europa ir Azija". - tarė Gorscakas. Nepaisant to, šių regionų dinozaurai turi anatominius panašumus, pažymėjo jis.
Titanosaurai gyveno kiekviename Žemės žemyne, todėl svarbu rasti daugiau rūšių regionuose, kuriuose nedaug atradimų, įskaitant pietinę Afriką, - sakė Kristi Curry Rogers, Minesotos Šv. Pauliaus Macalesterio koledžo geologijos profesorė, nesusijusi su tyrimas.
Kiekvienas naujas gyvūnų atradimas patinka Mnyamawamtuka pridedama duomenų, kurie paaiškina vaizdą, kaip dinozaurų ekosistemos vystėsi kartu su žemynais, kuriuose jie gyveno “, -„ Rogers “pasakojo„ Live Science “.
