Maždaug prieš 300 milijonų metų pietinė Afrika buvo padengta ledu. Dabar mokslininkai rado senovės ledo srauto pėdsakų dykumų regiono kalvose.
Kelionėje per šiaurinės Namibijos dykumas du geologai atrado kalvas, suformuotas taip, kad atrodytų, kad jas nuniokojo ledynai.
Iš tiesų, šios struktūros pasirodė kaip būgnai - kiaušinio formos kalvos rūšis, dažnai sutinkama po ledynais, ir banginiai bei megapaukščiai, kurie yra didesni, elipsiškesni atitikmenys.
Apie savo radinius jie pranešė internetu sausio 30 d. Žurnale „PLOS ONE“.
„Mes apsilankėme Namibijoje atlikti visiškai kitokio tyrimo, kuris pasirodė esąs biustas“, - sakė bendraautorius Grahamas Andrewsas, Vakarų Virdžinijos universiteto geologas. Andrewsas keliavo su savo žmona Sarah Brown, kuri taip pat yra Vakarų Virdžinijos universiteto geologė. "Mes iš esmės žudėme laiką kelionės pabaigoje, lankydamiesi pas kitą geologiją, kai susidūrėme su būgneliais ir banginiais."
Pėsčiomis ir automobilyje jie pamatė maždaug šešis ar septynis iš šių statinių.
Abu geologai buvo susipažinę su tokiomis struktūromis, nes Andrewsas užaugo netoli būgnelio Šiaurės Airijoje, o Brownas dažnai juos matė Ilinojuje ir Viskonsine. „Taigi figūros mane tiesiog nustebino Namibijoje, bet ir keistai pažįstamomis“, - „Live Science“ pasakojo Andrewsas.
Šie stebėjimai pėsčiomis ir jų „žarnų pojūtis“ paskatino juos tyrinėti struktūras grįžus į laboratoriją Vakarų Virdžinijoje. Ten jų studentai Shannon Maynard ir Andrew McGrady pažvelgė į nemandagius vaizdus iš palydovinių vaizdų iš „Google Earth“; jie išsiaiškino kalvų, sudarančių vieną Namibijos ištaką, formas ir matmenis. Tada jie palygino šiuos matavimus su paskelbtais duomenimis apie banginius ir nepalankius škotus Škotijoje ir Kanadoje.
Būtent tada jie pamatė, kad jų yra tiek daug - apie 100 -, kurie sudaro jų atskirą „lauką“.
Būgnai išsiskyrė, nes žiūrint iš viršaus jie atrodė kaip kiaušinio kontūrai. Šiame banginyje „banginiai“ yra didesni ir elipsiškesni už būgnus. Didžiausi ir dar pailgesni aikštelėje vadinami „megawhalebacks“.
Visuose juose buvo išgraviruoti šie dideli grioveliai, kuriuos galėjo suformuoti tik kažkas greitai judantis (ne patys ledynai, kurie sezoniškai tirpsta ir vėliau auga). Kaltininkas: senovės ledo srautai, kurie yra daug greičiau nei aplinkiniai ledynai judantys ledo srautai, panašūs į tuos, kurie šiandien matomi Antarktidoje, pranešė komanda.
Greitai tekančio ledo kelias maždaug per 300 milijonų metų būtų buvęs nubraižytas per Namibijos paviršių, supiltas išraižytas medžiagas į įvairias formacijas. Tarpukariu šios formacijos - būgnai ir megapaukščiai - buvo palaidotos po šimtus tūkstančių uolienų. Praėjus daugiau laiko, erozija nulupo visas slepiančias uolas ir vėl atskleidė signalinės lemputės struktūras, sakė Andrewsas.
Nors mokslininkai žinojo, kad ši teritorija kadaise buvo uždengta ledu, Andrewsas teigė, kad anksčiau niekas nebuvo dokumentavęs šių nuniokotų kalvų. Kodėl „aš spėju, kad dauguma geologų ieškojo naujų ledynų padarytų uolienų, o ne to, kaip ledynai skulptūravo senesnes, jau egzistuojančias uolienas“, - sakė jis.
Remdamasi šių konstrukcijų vieta ir orientacija, komanda padarė išvadą, kad ledo srautas greičiausiai tekėjo šiaurės vakarų kryptimi į seklius šiuolaikinės Brazilijos vandenis, pranešė komanda.
Iš tikrųjų būgnai ir banginiai yra panašūs į ledyninius bruožus šiuolaikinėje Brazilijoje, kurie datuojami tuo pačiu laiku, sakė Andrewsas. Jų išvados dar patvirtina, kad pietinis Afrika buvo sujungta su Pietų Amerika ir sėdėjo virš Pietų ašigalio tuo vėlyvojo paleozojaus amžiumi.
