Po Antarktidos ledu slepiasi milžiniška tuštuma, kuri kasdien auga ir tampa vis grėsmingesnė, rodo naujas tyrimas, kuriame naudojami palydovų radiniai.
Ertmė yra didžiulė, maždaug du trečdaliai Manheteno ploto ir beveik 1000 pėdų (300 metrų) aukščio. Jis auga Thwaites ledyno apačioje Vakarų Antarktidoje ir greitai leidžia ledo lydymui virš jo.
Mokslininkai manė, kad tarp Thwaites ledyno ir po juo esančių pamatų gali būti tam tikrų spragų, kur vandenyno vanduo galėtų tekėti ir ištirpdyti ledinį ledyną virš jo. Bet net ir jie stebino, kaip neaktyvus ir greitas tuštumos augimas.
Pirma, tuštuma yra pakankamai didelė, kad kadaise joje būtų 15 milijardų tonų (13,6 milijardo tonų) ledo, tačiau, pasak NASA, didžioji dalis ledo ištirpo per pastaruosius trejus metus.
„Jau daugelį metų įtarėme, kad Thwaitesas nebuvo tvirtai pritvirtintas prie po juo esančių pamatų“, - teigė tyrimo bendradarbis Erikas Rignotas, Kalifornijos universiteto Irvino universiteto Žemės sistemos mokslo profesorius ir pagrindinis radaro mokslo ir inžinerijos mokslininkas. Skyrius NASA reaktyvinio varymo laboratorijoje Pasadėjoje, Kalifornijoje, sakoma pranešime.
Naujos kartos palydovų dėka mokslininkai pastebėjo paslėptą tuštumą, pažymėjo Rignotas. Šie palydovai, kurie yra NASA operacijos „IceBridge“ dalis, turi ledu skverbiantį radarą. Tyrėjai taip pat panaudojo duomenis iš Italijos ir Vokietijos erdvėlaivių, kuriuose yra SAR (sintetinės apertūros radaras) instrumentas, kuris gali išmatuoti, kaip žemės paviršius pasislinko tarp vaizdų.
Šie įrankiai atskleidė, kad žemės plotas nuo 1992 iki 2017 m. Pasikeitė iš esmės, nustatė mokslininkai.
„ertmė po ledynu vaidina svarbų vaidmenį tirpstant“, - sakoma JPL Radarų mokslo ir inžinerijos skyriaus mokslininko Pietro Milillo tyrime. "Kai po ledynu patenka daugiau šilumos ir vandens, jis greičiau ištirpsta."
„Thwaites“ ledynas yra maždaug Floridos dydžio ir šiuo metu atsakingas už maždaug 4 procentus pasaulinės jūros pakilimo. Jei visas ledynas ištirptų, susidaręs vanduo galėtų pakelti pasaulio vandenyno lygį daugiau nei 2 pėdomis (65 centimetrais), teigė tyrėjai. Be to, ledynas veikia kaip atrama kaimyniniams ledynams, tai reiškia, kad sulėtėja ledo praradimo greitis. Jei šie ledynai taip pat ištirps, jūros lygis gali išaugti iki 2,4 pėdų (8 pėdų), teigė tyrimo komanda.
Nors Thwaites ledynas yra viena sunkiausiai pasiekiamų vietų Žemėje, netrukus paaiškės daugiau jo paslapčių. Šią vasarą JAV nacionalinis mokslo fondas ir Britanijos gamtos aplinkos tyrimų taryba pradeda penkerių metų lauko projektą „International Thwaites Glacier Collaboration“, kurio tikslas - patekti į ledyno procesų ir ypatumų dugną.
Netolygus atsitraukimas
Smalsu, kad „Thwaites“ ledynas tirpsta ne vienodai.
„Mes atrandame skirtingus atsitraukimo mechanizmus“, - sakė Milillo. Pavyzdžiui, 100 mylių ilgio (160 kilometrų) ledyno fronto įžeminimo linija (kur jūros ledas susitinka su vandenyno pamatiniu dugnu) skirtingai traukiasi, atsižvelgiant į tai, kur žiūrite.
Palydovai atskleidė, kad didžiulė tuštuma slepiasi po ledyno vakarine puse, esančia toliau nuo Vakarų Antarktidos pusiasalio, teigė tyrėjai. Iš esmės tai reiškia, kad ledynas šioje vietoje yra paveiktas bangos ir bangos tėkmės, todėl ledo įžeminimo linija gali trauktis ir pasislinkti per regioną, kurio ilgis yra nuo 3 iki 5 km (3–5 km). .
Tačiau vėlai buvo daugiau atsitraukimo nei paaukštinimo. Mokslininkai nustatė, kad ledynas nuo 1992 m. Nuolat traukėsi maždaug nuo 0,4 iki 0,5 mylių (nuo 0,6 iki 0,8 km) per metus. Dėl šios priežasties šios ledyno dalies lydymosi greitis tapo be galo aukštas, teigė tyrėjai.
Tuo tarpu „rytinėje ledyno pusėje įžeminimo linija traukiasi mažais, gal kilometro pločio, kanalais, tarsi pirštai pasiektų po ledyną, kad ištirptų iš apačios“, - teigė Milillo. Pasak jo, žemės paviršiaus linijos atitolimo tempas padvigubėjo nuo maždaug 0,4 mylių (0,6 km) per metus nuo 1992 iki 2011 m. Iki 0,8 mylios (1,2 km) per metus nuo 2011 iki 2017 m.
Nepaisant šio didelio traukimosi greičio, lydymosi tempai vis dar didesni vakarinėje pusėje, kur yra tuštuma.
Šios išvados parodo, koks sudėtingas yra ledo ir vandenyno ryšys. Tikimės, kad artėjantis tarptautinis bendradarbiavimas padės tyrėjams suburti įvairias sistemas, veikiančias po ledynu ir aplink jį, sakė tyrėjai.
"Suprasti detales, kaip vandenynas ištirpsta šį ledyną, yra labai svarbu norint įvertinti jo poveikį jūros lygio kilimui ateinančiais dešimtmečiais", - teigė Rignot.
