Netoli sklandaus, neišvengiamo kilimo proceso, ikoninių Andų kalnų susidarymas buvo tiesiog sprogdinantis. Kai prieš kelias dešimtis milijonų metų smailės pakilo į dangų palei vakarinę Pietų Amerikos pakrantę, žiaurus vulkaninis aktyvumas sukrėtė žemyną, rasta naujame tyrime.
Tyrėjai šį atradimą padarė tyrinėdami palaidotas žemyno tektoninių plokštelių liekanas. Ir tai, ką rado mokslininkai, juos nustebino.
4 300 mylių ilgio (7000 kilometrų) Andai - ilgiausia ištisinė kalnų grandinė pasaulyje - nesusiformavo taip, kaip mokslininkai ilgai galvojo. Anksčiau geologai laikėsi nuomonės, kad Nazkos vandenyno plokštė, esanti po rytiniu Ramiojo vandenyno kraštu, stabiliai ir nuolatos sublogavo (slidėjo po) Pietų Ameriką, todėl žemė pakilo ir galiausiai sukuria įkyrius Andus.
„Andų kalnas jau seniai yra plokščiosios tektonikos paradigma“, - pranešime teigė tyrimo bendraautorius Jonny Wu, Hiustono universiteto geologijos profesorius.
Tačiau ištyrę Nazkos vandenyno plokštės, esančios maždaug 900 mylių (1500 km) po žeme, požeminius likučius, tyrėjai sužinojo, kad plokštė nepraėjo pastovaus ir nenutrūkstamo pavergimo. Tyrėjai teigė, kad „Nazca“ plokštė kartais buvo atitraukta nuo Andų pakraščio (vietos, kur ji subjuro), dėl ko buvo vykdoma ugnikalnių veikla.
Norėdami dar kartą patikrinti savo darbą, mokslininkai pagal šią pakraštį modeliavo vulkaninį aktyvumą.
„Mums pavyko išbandyti šį modelį, pažiūrėjus į daugiau nei 14 000 ugnikalnių rekordų Anduose“, - kai kurie jų datuojami kreidos laikais, sakė Wu.
Požeminiai įkalčiai
Subdurtos „Nazca“ plokštės liekanos yra toli po žeme, tad kaip mokslininkai jas ištyrė?
Kai tektoninės plokštės juda po žeme - tai yra, kai jos šliaužia po žemės pluta ir patenka į mantiją - jos grimzta link šerdies, panašiai kaip nukritę lapai, nuskendę ežero dugne. Bet šios grimztančios plokštės išlaiko tam tikrą savo formą, pateikdamos įžvalgas, kaip Žemės paviršius atrodė prieš milijonus metų. „Nazca“ plokštės atveju mantija buvo pamesta daugiau kaip 3 400 mylių (5500 km) litosferos, išorinės, nelanksčiosios plutos dalies ir viršutinės mantijos, mantijos.
Mokslininkai gali atvaizduoti šias plokšteles naudodami duomenis, surinktus iš žemės drebėjimo bangų, panašiai kaip kompiuterinės tomografijos (KT) skenavimas leidžia gydytojams pamatyti paciento vidų.
"Mes bandėme grįžti į laiką tiksliau nei bet kada anksčiau. Tai lėmė detalesnę informaciją, nei manyta anksčiau, - sakė Wu. "Mums pavyko grįžti į dinozaurų amžių."
Šio tyrimo atveju, išanalizavę šias požemines tektonines liekanas, tyrėjai sugebėjo suburti, kaip susiformavo Andai. Subdukcionuota „Nazca“ plokštė pateko į pereinamąją zoną arba ištisinį apvalkalo sluoksnį, kuris sulėtino plokštelės judėjimą ir sukėlė virš jos kaupimąsi, teigiama tyrėjų pranešime.
Jų modelis rodo, kad Nazkos pavergimo srovių fazė prasidėjo dabartinėje Peru, vėlyvajame kreidos periode, maždaug prieš 80 milijonų metų, rašė tyrėjai. Tuomet subdukcija pasislinko į pietus ir pasiekė pietinius Andus Čilėje ankstyvojo Cenozoiko, maždaug prieš 55 milijonus metų, sakė jie.
"Taigi, priešingai nei dabartinė paradigma," Nazca "subdukcija nebuvo visiškai tęstinė nuo mezozojaus laikotarpio, tačiau joje buvo epizodinės skirtingos fazės", - rašė tyrėjai tyrime.
