Ten yra uolėta planeta, kuri yra labai didelė ir šalta. Jos saulė, raudona nykštukė, pavadinta „Barnardo žvaigžde“, danguje atrodo daug didesnė nei Žemės. Jis mauna planetą rentgeno spinduliais ir ultravioletinėje šviesoje, greičiausiai pakanka radiacijos, kad pašalintų bet kokią atmosferą. Tačiau Barnardo žvaigždė taip pat yra silpnesnė nei pagrindinė Žemės žvaigždė, todėl planetos paviršius greičiausiai yra užšalusi dykuma - tokia vieta, kurioje greičiausiai nebūtų skysto vandens ir kuri dauguma mokslininkų nesitikėtų palaikyti gyvybės.
Tačiau nauja analizė rodo, kad planeta, pavadinta Barnard B, gali sukelti gyvybę.
Sausio 10 d. 233-ajame Amerikos astronomijos draugijos Sietle, Vašingtone vykusiame pranešime pora „Villanova“ astronomų teigė, kad jei Barnardas B turėtų pakankamai geoterminio aktyvumo, jo paviršiuje gali būti šilumos kišenių, kur gali išlikti gyvybė.
„Barnard B“ yra per mažas ir tolimas, kad mūsų dabartinės kartos teleskopai galėtų tiesiogiai vaizduoti. Vietoje to, mokslininkai žino, kad ten yra, ir žino bendrąsias jos savybes - uolėta planeta, kurios masė daugiau nei tris kartus didesnė už mūsų žvaigždės mastelį, panašų į mūsų kaip Merkurijus, - ištyrę, kaip ji sukuria šviesą iš Barnardo žvaigždės svyravimo.
Vis dar astronomai nežino, ar jo paviršius padengtas ledu. Kadangi mūsų Saulės sistemoje nėra superžemių, jie nežino, ar tokiose planetose yra nikelio-geležies šerdies, palaikančios magnetinius laukus ir geoterminį aktyvumą.
Bet, jei jie suprato, kad planeta yra padengta ledu ir joje yra aktyvi nikelio-geležies šerdis, šiluma gali išpūsti į paviršių ir susikurti skysto vandens kišenes po ledu, kur galėtų klestėti pagrindinės gyvybės formos. Jų teigimu, situacija gali būti panaši į situaciją kai kuriose Antarktidos vietose ir mokslininkai įtaria, kad ji gali egzistuoti po kietu išoriniu Europa apvalkalu, mažiausiu Jupiterio mėnuliu.
Kol kas tyrinėtojai neturi galimybės patikrinti nė vieno iš šių spėjimų apie planetą. Vis dėlto ji yra pakankamai arti Žemės, kad ateityje labai dideli teleskopai galėtų nufotografuoti jos paviršių, teigė mokslininkai.
Galbūt vieną dieną žmonija ten pat nusiųs zondą, tokį, kokį siūlo „Proxima b“ - planeta vienintelėje žvaigždžių sistemoje, kuri yra dar arčiau Žemės. Tačiau kol kas „Barnard b“ išliks varginanti paslaptis mūsų žvaigždžių kaimynystėje.
