[/ antraštė]
Panašu, kad JAV oro pajėgų robotas orbitas pakeis numatytą NASA Mėnulio apžvalgos orbitos (LRO) ir Mėnulio kraterio stebėjimo ir stebėjimo palydovo (LCROSS) starto datą. Jie sudarys kelią bandomajam orlaivio „Boeing X-37B“ kosminiam lėktuvui, vykdydami raketinį skrydį „Atlas V“, kuris iš pradžių buvo skirtas NASA. Anot karinių oro pajėgų, lapkričio X-37B bandomasis skrydis bus „pakartotinai naudojamų kosminių transporto priemonių rizikos mažinimas, eksperimentavimas ir veiklos koncepcijos kūrimas. “ (Taip pat gali prireikti skubos dėl 2010 m. Vykstančio autobusų eksploatavimo nutraukimo ...)
X-37B pirmtakai buvo išbandyti išsamiai. JAV kariuomenė, įsikūrusi Edvardso oro pajėgų bazėje, Kalifornijoje, daugelį metų tikrino automatinius erdvėlaivius. NASA taip pat aktyviai dalyvavo programoje. Iš pradžių buvo pavesta sukurti kosminį manevrą užtikrinančią transporto priemonę (SMV), kurią būtų galima paleisti lėktuvu ar raketa, JAV oro pajėgos norėjo automatizuotos orbitinės transporto priemonės, galinčios atlikti daugybę užduočių kosmose iki metų. „X-40“ dizainas patobulėjo ir iki 1998 m. Transporto priemonė buvo numesta iš sraigtasparnių ir leista tūpti kaip įprastas orlaivis (automatiškai). Tada X-40 karinė programa buvo perduota NASA, kad ji būtų naudojama kaip X-37 programos pagrindas. Po ilgo kūrimo laikotarpio X-37A buvo naudojamas kartu su mastelio kompozitais „WhiteKnightOne“ (pavaizduota žemiau).
Dabar visiškai naujas „Boeing X-37B“ yra paruoštas, kad galėtų pradėti savo pirmąsias automatizuotas orbitalės operacijas, vėl įvažiuoti ir nusileisti įprastu būdu. „Atlas V“ raketa nuskris iš Kanaveralo kyšulio, o „X-37B“, tikimasi, pagal numatytą planą nusileis Edwardso oro pajėgų bazėje. „X-37B“ yra 27 pėdų (8 m) ilgio ir turi 15 pėdų (4,5 m) sparno ilgį ir primena užrišamą mini vėžimėlį (jis tikrai toks! Žiūrėkite paveikslėlį straipsnio viršuje).
Nors X-37B bandomojo skrydžio laukiama bus daug, gėda Mėnulio misijos mokslininkams, kurie šiuo metu ruošia LRO ir LCROSS kelionei į Mėnulį. LRO tikslas yra apeiti Mėnulį, analizuojant jo paviršių, kad būtų lengviau vykdyti būsimas misijas. LCROSS suplanuotas kažkas įspūdingesnio; Kamikadzės misijos metu ji sukurs du smūginius srautus, padėsiančius aptikti esamą vandenį mėnulio uolienoje.
Šaltiniai: „Gizmodo“, Aviacijos savaitė, Dizaino sistemos
