Dauguma žmonių pažįsta Edviną Hablą kaip garsų astronomą, tačiau jis taip pat vaidino kaip puolėjas Čikagos Maroons universiteto didžiojo dešimties čempionų krepšinio komandose 1907–08 ir 1908–09.
Kaip kolega Čikagos alumnas Johnas Grunsfeldas ruošėsi penktajam kosminiam skrydžiui nuo 1995 m., Jam buvo svarstoma, kaip geriausiai ištverti šimtmečio rutulį, kurį Hablas išmetė per 1909 metų pergalę prieš Indianos universitetą.
Iššūkis: Suraskite būdą, kaip kompaktiškai sukrauti seną kiaulienos dalį, kuri, visų nuostabai, neturi oro vožtuvo.Atlantida jo artėjančiam startui.
Ši problema išsiskleidė praėjusią vasarą elektroninių laiškų serijose tarp Grunsfeldo ir Michaelio Turnerio, Čikagos universiteto astronomijos ir astrofizikos profesoriaus.
„Tai yra kosminė paslaptis, kaip užpildyti kamuolį, o dabar manau, kaip jį nusausinti“, - pasakojo Grunsfeldas Turneriui, kuris pasiskolino krepšinį iš universiteto lengvosios atletikos programos, kad galėtų skristi orbita. Grunsfeldas planuoja asmeniškai grąžinti krepšinį į Universitetą po misijos, kai jis bus parodytas.
„Neįmanoma rasti vožtuvo, kuris jį ištuštintų, todėl paliksime jį raketų mokslininkams, kad sugalvotų, kaip jį išlyginti“, - pasakojo Turneris Grunsfeldui. Tai pateikė dar vieną tokio pobūdžio iššūkį, kuriam Grunsfeldas džiaugiasi, tačiau niekada nebūtų numatęs kaip astronautas.
Likus penkioms savaitėms iki numatyto starto, Grunsfeldas krepšį pramušė poodine adata. „Nieko neįvyko, nei oro švilpimas, nei oro perdavimas, kai suspaudžiau kamuolį“, - sakė jis. Grunsfeldas padarė prielaidą, kad jis pramušė kiaulės odą, bet ne apatinę oro pūslę. Ir dar daugiau pradūrimų skirtingomis adatomis skirtingose vietose taip pat nepavyko ištuštinti kamuolio.
Galiausiai, gavęs universiteto leidimą, Grunsfeldas griebėsi mažo įpjovimo į rutulį. „Nustebęs sužinojau, kad nėra šlapimo pūslės ir nėra slėgio oro. Krepšinis buvo užpildytas organinių pluoštų įpakavimu “, - sakė jis.
Grunsfeldas planuoja iš naujo formuoti rutulį būdamas orbitoje ir švelniai perduoti jį komandos nariams, atliekant fotografavimą. Šis momentas turėtų suteikti įsimintiną, nuoširdų kontrastą jo įprastam orbitos krūviui maratono kosminių takų ir Hablo teleskopo taisymo metu.
Šaltinis: Steve Koppes, Čikagos universitetas
