Ten yra daugybė arti žemės esančių asteroidų, tačiau šis naujausias, kurį tyrė du tyrėjai Armagh observatorijoje Šiaurės Airijoje, yra labai retas reiškinys, nes jo orbita yra keista, pasagos formos. Ne tai, kad Asteroid 2010 SO16 daro apytikslį veidą ir sukasi orbitos viduryje - ne, asteroidas visada skrieja aplink Saulę ta pačia kryptimi. Bet dėl savo unikalaus orbitinio kelio ir gravitacinio poveikio tiek iš Žemės, tiek iš Saulės jis praeina pasivyti Žemę ir atsilikti, kad, žiūrint iš mūsų perspektyvos, čia, Žemėje, jos judėjimas tiek Saulės atžvilgiu ir Žemė atsekia tokią formą kaip pasagos kontūrai: ji artėja, tada pasislenka orbitoje ir eina toliau, niekada nepraeidama pro Žemę.
Šis asteroidas buvo atrastas 2010 m. Rugsėjo 17 d. WISE Žemės orbitoje esančioje observatorijoje.
Yra tik keletas kitų asteroidų, žinomų kaip pasagos orbita. Tačiau astronomai Apostolosas Christou ir Davidas Ašeris teigia, kad 2010 m. SO16 absoliutus dydis (H = 20,7) daro jį didžiausiu iki šiol žinomu tokio tipo objektu. Jis yra vos kelių šimtų metrų skersmens, taigi kiti asteroidai yra ypač maži, ir nė vienas iš kitų pasagos asteroidų neturi orbitų, kurios greičiausiai išgyvens daugiau nei kelis tūkstančius metų. Tačiau tyrėjai atliko kompiuterinį SO16 orbitos modeliavimą, kuris parodė, kad ji gali likti savo orbitoje mažiausiai 120 000 metų, o gal ir daugiau.
Jei asteroidas turi tokią orbitą, tai reiškia, kad ji yra beveik toje pačioje saulės orbitoje, kaip ir Žemė, ir abiem reikia maždaug vienerių metų, kad skristų aplink Saulę.
Technologijų apžvalgos tinklaraštis tai paaiškino taip:
„Verta atsiminti du dalykus. Pirmiausia, objektai, esantys toliau nuo Saulės nei Žemė, orbita skrieja lėčiau. Antra, objektai, kurie yra arčiau Saulės orbitos greičiau nei Žemė.
Taigi įsivaizduokite asteroidą, kurio orbita aplink Saulę yra tik šiek tiek mažesnė nei Žemės. Kadangi jis skrieja greičiau, šis asteroidas pamažu pasivys Žemę.
Kai ji artės prie Žemės, didesnės planetos gravitacija bus linkusi traukti asteroidą link jos ir toliau nuo Saulės. Tai daro asteroido orbitą lėtesnę ir jei asteroidas baigiasi orbita, kuri yra šiek tiek didesnė už Žemės, ji skrieja aplink Saulę lėčiau nei Žemė ir atsilieka.
Po to Žemė pasivys lėtesnį asteroidą didesnėje orbitoje, patraukdama atgal į mažą greitesnę orbitą ir procesas prasideda iš naujo.
Taigi, žvelgiant iš Žemės, asteroidas turi pasagos formos orbitą, nuolat juda link Žemės ir tolyn nuo jos niekada nepraeidamas. (Tačiau asteroido požiūriu, jis nuolat skrieja Saulės kryptimi ta pačia kryptimi, kartais greičiau mažesnėmis orbitomis, o kartais lėčiau didesnėmis orbitomis.) “
Šiuo metu SO16 yra arti vieno iš artimiausių artėjimo taškų ir vejasi Žemę savo vidinėje orbitoje. Artimiausius kelis dešimtmečius jis žymėsis šalia Žemės, kol bus visiškai patrauktas į išorinę orbitą ir pamažu pasislinks.
Tyrėjai teigia, kad dėl šio ilgaamžio pasagos egzistavimo kyla dvejopų klausimų apie jo kilmę ir tai, ar dar nėra objektų panašiose orbitose. Be to, jie siūlo, kad SO16 gali būti tinkamas bandymo taikinys tiesioginiam Jarkovskio pagreičio aptikimui, nes jis artimą dešimtmetį dažnai artimai susiduria su žeme.
Straipsnis: „Ilgaamžis pasagos palydovas žemei“
Šaltiniai: „Technology Review Blog“, Vikipedija
