THOR ieškos vandens ledo potencialiai gyvenamose vietose. Atvaizdo kreditas: NASA Padidinti
Siūloma nauja robotinė misija į Marsą planuoja atlikti pirmąjį požeminio vandens ledo tyrinėjimą potencialiai gyvenamoje zonoje.
Jei bus patvirtintas projektas „Tracing Habability, Organics and Resources (THOR)“? pigių misijų, skirtų NASA „Mars Scout“ programai? siekiama nusiųsti sviedinį dideliu greičiu į Marso paviršių stebint smūgį ir jo padarinius. Misijai vadovaus ASU, bendradarbiaudama su reaktyvinio varymo laboratorija (JPL).
THOR misija, kurią planuojama pradėti 2011 m., Siekia naudoti tiesioginį metodą kasant medžiagas iš Marso paviršiaus: jas sprogdinant.
„Misijos tikslas yra atskleisti sniegą ir ledą anksčiau neištirtoje Marso dalyje: giluminiame požemyje“, - sako pagrindinis THOR tyrėjas Philas Christensenas iš ASU Marso kosminių skrydžių objekto. „Mes tai padarysime pučiant mažiausiai 30 pėdų gylio kraterį į Marso žemę“.
Anot THOR, THOR siūlo ne tik rasti požeminį vandenį, bet ir ieškoti organinių junginių, įskaitant metaną, kurį Žemės teleskopai ir kiti Marso kosminiai laivai aptiko Marso atmosferoje.
Misija siekiama naudoti dviejų dalių erdvėlaivį, kurį sudaro „smogtuvo“ zondas ir stebėjimo laivas. Smogtuvas yra paprastas sviedinys, pagamintas iš gryno Arizonos vario. Stebėtojas erdvėlaivis gabens jį netrukus prieš pasiekdamas Marsą. Išleidęs iš stebėtojo, smogtuvas pateks per Marso atmosferą į smūgio vietą, esančią nuo 30 iki 60 laipsnių platumos Raudonosios planetos šiauriniame arba pietiniame pusrutuliuose.
„Daugelyje Marso vidurinių platumų sričių matome gąsdinančių įrodymų, kad dulkėmis padengti sniego ar ledo sluoksniai“, - sako Christensenas. „THOR sieks šios medžiagos“.
Įtariami sluoksniai, kuriuose gausu ledo, buvo nusodinti per pastaruosius 50 000–1 milijoną metų, nes Marso klimatas pasikeitė dėl orbitos kitimo.
Pagal misijos planą, kai smogtuvas nusileis į žemę, jis iškass daugiau nei 30 pėdų (10 metrų) gylio kraterį. Erdvėlaivis stebėtojas ištirs šiukšlių srautą, sklindantį iš smūgio vietos.
Stebėtojo instrumentus sudarys matomos šviesos kamera ir infraraudonųjų spindulių spektrometras. Spektrometro vaidmuo yra ne tik tirti plunksną, bet ir ieškoti Marso atmosferoje organinių medžiagų ir dujų, tokių kaip metanas.
Anksčiau, pastebi Christensenas, Marsas buvo tiriamas naudojant erdvėlaivius „fly-by“ ir „orbiter“, taip pat su tūpimo priemonėmis. Nors tokios misijos yra labai vertingos, jis tik subraižė paviršių, sako jis.
„Atėjo laikas žengti Marso studijas žingsniu toliau? ir giliau “, - sako Christensenas. „Šis neištirtas Marso regionas gali pateikti cheminių ir mineralinių įkalčių, kad papasakotų mums apie gyvenamas planetos zonas“.
„THOR misija planuoja naudoti tiesioginį, mažos rizikos metodą, kad pasiektų Marso požemius“, - sako JPL David THORPERS, THOR tyrimų vadovas.
Spenceris yra buvęs kometos misijos „Deep Impact“, kuriančios pradinę smūgio techniką, misijos vadovas.
Palygindamas dvi misijas, Spenceris sako: „Esant tokiam dideliam Marso tiksliniam regionui, pristatyti THOR smogtuvą bus nelengva nei susidurti su„ Deep Impact “kometa“.
Christensenas mato, kad THOR mokslinė vertė tęsiasi kur kas labiau nei poveikis.
„THOR krateris liks išbandymo vieta visiems dabartiniams Marso ir ateinantiems metams“, - sako jis. „Kraterį taip pat gali aplankyti būsimasis„ Marso roveris “, kai kada per artimiausią dešimtmetį“.
NASA Marso skautai yra konkurencingai siūlomos misijos, skirtos NASA Marso tyrinėjimo programos tikslams įgyvendinti. „Mars Scout“ programą valdo JPL, NASA kosmoso mokslo biuro, įsikūrusio Vašingtone.
Originalus šaltinis: ASU naujienų leidinys
