Jau beveik metus „SpaceX“ kuria daugybę Žvaigždžių laivas prototipai, kurie patikrins, kaip veikia sistema, paleidus į orbitą. Sėkmingų apynių testų kulniukai su „Starship Hopper“, šie bandymai patvirtins kosminį laivą ir jo „Raptor“ variklius kosmose. Deja, bendrovė susidūrė su kai kuriais šių prototipų žagsėjimais, kai pirmieji du sprogo bandymų su slėgiu metu.
Pirmasis prototipas, „Starship Mk.1“, sprogo ant paleidimo padėklo 2019 m. lapkričio 20 d. atliekant kriogeninį pakrovimo bandymą, kurio metu nosies kūgis buvo skraidomas. Antrasis prototipas SN1 taip pat sprogo atliekant slėgio bandymą 2020 m. Vasario 28 d. Vakare, todėl fiuzeliažas šoktelėjo keliais metrais ore, prieš pradėdamas trenkti į žemę ir vėl sprogo. Nesuprastas, Muskas neseniai pasidalino SN3 prototipo, surenkamo komponento, vaizdais.
Netrukus po šių vaizdų pasidalinimą, surinkti komponentai buvo pastebėti pakeliui į bendrovės bandymų įstaigą Boca Chica mieste, Teksaso mieste, kovo 29 dienos rytą. Vėliau jie buvo pastebėti kaip vėlai popietę perkelti į paleidimo padėkliuką keltuvu ir kranu. Abu šių įvykių filmuotą medžiagą užfiksavo „LabPadre“ ir pasidalino per „Twitter“.
Kaip ir jo pirmtakai, kitas SN3 žingsnis bus kriogeninės pakrovimo bandymai, kurių metu erdvėlaivio metano ir deguonies bakai bus užpildyti kriogeniniu skysčiu (greičiausiai skystu azotu). Šio bandymo metu pirmasis prototipas patyrė gedimą, dėl kurio jo viršutinė pertvara patyrė smūgį, dėl kurio nosies kūgis skraidė. Tuomet apatinė pertvara išpūtė, kriogeninius garus išsiųsdama per visą tūpimo vietą.
Antrasis prototipas patyrė panašų gedimą, kai šalia dugno įvyko smūgis, kuris viršutinę sekciją nukreipė į orą, o fiuzeliažas imponavo. Tada viršutinė dalis nusileido ant šono ir patyrė antrą sprogimą, šį kartą iš viršaus. Tikimės, kad SN3 bus geresnis, kurį Muskas tikisi panaudoti trumpiems bandomiesiems skrydžiams į Žemės atmosferą.
Ankstesniame pranešime Muskas paskelbė, kad SN3 bus naudojamas statiniams gaisro bandymams ir trumpiems skrydžiams, tuo tarpu ilgesni bandomieji skrydžiai lauks SN4. Kaip nurodė Muskas, prioritetas šiuo metu yra papildomų „Starship“ bandomųjų transporto priemonių ir „Raptor“ variklių gamyba. Taip pat yra dokumentų, rodančių, kad „SpaceX“ bandymus vykdys jau kitą savaitę.
Dokumentuose, kurie buvo pasidalyti „NASASpaceFlight“, nurodomas Federalinės aviacijos administracijos (FAA) išduotas leidimas transporto priemonei „Starhopper“ (galiojantis iki 2020 m. Birželio mėn.). Jie taip pat siūlo, kad SN3 variklių statinis gaisras galėtų įvykti nuo balandžio 1 iki 3 dienos, o po to būtų galima atlikti 150 metrų (500 pėdų) apynių bandymą nuo balandžio 6 iki 8 dienos. Tai buvo didžiausias „Starship Hopper“ pasiektas aukštis.
Kol kas neaišku, ar šie paskutiniai nesėkmės pakeis Musko ilgalaikius planus. Kartą Žvaigždžių laivas yra baigta ir integruota su Super sunkus revakcinacija, Muskas tikisi iki 2022 m. pradėti vykdyti naudingųjų krovinių važiavimą į Mėnulį, o po 2024 m. - įgulos narių misijas į paviršių. Tarp jų Muskas taip pat ketina vykdyti pirmąją mėnulio turizmo misiją (#dearmoon), kurios metu bus siunčiama įgula. menininkai aplink Mėnulį 2023 m.
Tuo tarpu „SpaceX“ ir toliau dislokuoja palydovų partijas „Starlink“ žvaigždyną ir pristatys komercinius krovinius į ISS ir Mėnulį. Jie bus sudaryti atitinkamai pagal NASA komercinės įgulos tobulinimo (CCD) ir krovinių gabenimo ir iškrovimo pagal minkštą liejimą (CATALYST) sutartis.
Sėkmės jums SN3! Mes tikimės, kad atliksite tą apynių testą ir saugiai grįšite į Žemę. Jei viskas gerai, tikimės, kad ir SN4 pasieks orbitą!
