Birželio 6 d., Jei viskas vyks pagal planą, trys žmonės iš kosmoso, esančio Kazachstane, turinčio žavią istoriją, kosmoso kosminėje erdvėje atskris į kosmosą.
Į „Expedition 56/57“ įgulą įeina Europos kosmoso agentūros astronautas Aleksandras Gerstas, NASA astronautas Serena Auñón-kancleris ir Rusijos kosmonautas Sergejus Prokopjevas.
Tačiau Kazachstanas nėra žinomas dėl savo kosminės programos. Taigi kodėl šalis turi didelę kosminę erdvę, vadinamą Baikonūro kosmodromu? Ir kodėl Amerikos ir Europos kosmoso tyrinėtojai paleidžia iš tos svetainės?
Pasirodo, yra intriguojanti užuomazga.
Didžiąją savo egzistavimo dalį Kazachstano kosmodromas buvo slapta svetainė, kurios vieta Vakaruose nebuvo žinoma. Jis buvo pastatytas šaltojo karo įkarštyje šeštajame dešimtmetyje, kai Rusija buvo Sovietų Sąjungos dalis ir tik prasidėjo kosmoso amžius. Sovietai pastatė slaptą kosminį objektą, kurį jie vadino Baikonūru, kad Vakarai galvotų, kad svetainė yra netoli mažo kasybos miestelio, kuris turėjo tą patį pavadinimą. Tačiau realybėje Baikonuras buvo pastatytas netoli kito miesto, vadinto Tyuratam tuo metu; sovietai norėjo užmaskuoti tikrąją jos vietą saugumo sumetimais, praneša „Live Science“ seserų svetainė Space.com.
Tiesą sakant, pirmasis kosmoso žmogus kosmonautas Jurijus Gagarinas, paleistas iš Baikonūro kosmodromo 1961 m. Balandžio 12 d., Dešimtmečiais sovietai iš Baikonūro paleido visus savo įgulas, kosmines stotis ir net Rusijos kosminį šaudyklą (vadinamą Buranu).
Posovietinis laikotarpis
Tačiau 1991 m. Žlugus Sovietų Sąjungai, viskas pasikeitė.
Kazachstanas buvo nepriklausoma šalis. Nebuvo aišku, ar ir kada rusai vėl galės paleisti savo kosmonautus (Jie turėjo vieną kitą paleidimo plokštę į šiaurę, tačiau dėl orbitos dinamikos iš tos vietos jie negalėjo būti naudojami daugumai jų misijų.) Blogiau, Rusijos kosmonautas Sergejus Krikalevas vis dar buvo įstrigęs kosminėje stotyje „Mir“; jis liko kosmose keletą papildomų mėnesių, kol abi šalys derėjosi dėl Baikonūro ateities.
Galiausiai sprendimas buvo nuomos sutartis. Šiandien rusai išnuomoja „Baikonur“ kosmodromą iš Kazachstano už maždaug 7 milijardus dolerių Rusijos rublių (115 milijonų dolerių) per metus. „Baikonuras“ yra specialus Rusijos teritorijos anklavas Kazachstane, reiškiantis, kad užsienio svečiams leidžiama turėti Rusijos vizą, pranešė Space.com.
Iki 1991 m. Pasauliui buvo žinoma tikroji Baikonūro vieta. Amerikiečiai bijojo, kas gali nutikti toje pasaulio vietoje, jei žlugs nauja Rusijos ekonomika, pranešė „New York Times“. Siekdama paremti Rusiją ir gauti naudos iš savo kosminės stoties, NASA sutiko su „shuttle-Mir“ programa, pagal kurią Rusijai buvo sumokėta už Amerikos astronautų priėmimą „Mir“ kosminėje stotyje, pranešė „Space.com“.
Pirmasis amerikietis, skridęs į kosmosą Rusijos kosminiu laivu „Sojuz“ raketa, 1995 m. Buvo Normanas Thagardas. („Soyuz“ pagamintas Rusijoje, bet paleidžiamas iš Kazachstano po to, kai ten buvo atvežtas geležinkeliu.)
Ši partnerystė padėjo Rusijai ir Jungtinėms Valstijoms kartu mokytis ir paleisti astronautus prieš pradedant rengti Tarptautinę kosminę stotį, kuriai pirmasis skrydis buvo pastatytas 1998 m. Amerikiečių, važiuojančių „Sojuz“ raketomis, skaičius labai padidėjo 2011 m., Pasitraukus NASA kosminė šaudmenų programa, o NASA vis dar pasikliauja Rusijos raketomis, kad patektų įgulos nariams į Tarptautinę kosminę stotį, ir tai darys tol, kol agentūros naujos kartos komercinės įgulos automobiliai bus paruošti. (Dabar dauguma kosminių įgulų išvyksta iš Baikonūro, išskyrus kinų, kurie turi savo atskiras paleidimo priemones.)
Tačiau tai ateinančiais metais pasikeis. „SpaceX“ komercinės įgulos programa greičiausiai išvys pirmuosius bandomuosius skrydžius 2018 arba 2019 metais, leisdama amerikiečių astronautams dar kartą paleisti iš JAV žemės. „Space.com“ duomenimis, „Baikonur“ taip pat gali išnykti iš Rusijos svarbos po to, kai 2050 m. Pasibaigs nuomos sutartis. Kitas kosmodromas, vadinamas „Vostochny“, jau yra statomas Rusijoje, ir šalis galiausiai siekia iš šios vietos pradėti įgulos narių misijas, nors tikslus laikas nebuvo atskleistas.
