2019 m. Rugpjūčio 30 d. NASA, ESA ir Tarptautinio mokslinio optinio tinklo (ISON) astronomai paskelbė aptikę tarpžvaigždinę kometą C / 2019 Q4 (2I / Borisovas). Objekto naujienos sulaukė didelio jaudulio, nes tai buvo tik antrasis tarpžvaigždinis objektas, kurį aptiko astronomai - pirmasis buvo paslaptingasis objektas, žinomas kaip „Oumuamua“ (kurio astronomai vis dar nėra tikri)!
Po ilgo laukimo ir keleto tolesnių stebėjimų 2I / Borisovas ruošiasi artimiausiai susipažinti su Žeme. Jeilio universiteto astronomų ir fizikų komanda užfiksavo iki šiol aiškiausią kometos vaizdą iš arti! Šis vaizdas rodo, kad kometa, formuojanti uodegą, jai artėjant prie Saulės ir netgi leido astronomams išmatuoti, kiek laiko ji užaugo.
Vaizdas buvo užfiksuotas praėjusį sekmadienį (lapkričio 24 d.) Naudojant Keck I teleskopo mažos raiškos vaizdo gavimo spektrometrą, esantį W.M. Kecko observatorija Manua Kea mieste, Havajai. Komandai vadovavo Peelas van Dokkumas, Jeilio Astronomijos profesorius Sol Goldmanas ir profesorius Gregory Laughlinas, padedami Shany Danieli ir Cheng-Han Hsieh - dviejų Jeilio astronomijos doktorantų.
Remiantis jų užfiksuotu atvaizdu, van Dokkum ir jo kolegos apskaičiavo, kad kometos uodega tęsiasi beveik 160 000 km (100 000 mi) atstumu. Palyginimui, Žemės skersmuo yra 12,742 km (7917,5 mi), todėl 2I / Borisovo uodega yra 14 kartų didesnė už Žemę. Žvelgiant į tai perspektyva, komanda šalia kometos uždengė Žemės vaizdą, kad parodytų dydžio skirtumą.
„Liūdna suvokti, kokia maža Žemė yra šalia šio lankytojo iš kitos Saulės sistemos“, - sakė van Dokkum.
Tačiau svarbu pažymėti, kad kietas kometa yra tik 1,6 km (vienos mylios) skersmens. Kaip ir visose kometose, sušalusi šerdyje esanti medžiaga (lakiosios medžiagos, tokios kaip užšaldytas vanduo, anglies dioksidas ir kt.), Pradėjo artėti prie Saulės. Ši sublimuota medžiaga, sumaišyta su dulkėmis nuo paviršiaus, tada sudarė dujinį voką, kuris tapo ištemptas į uodegą.
Kadangi astrologai pirmą kartą buvo aptikti saulės sistemoje šią vasarą, astronomai galėjo fotografuoti 2I / Borisovo vaizdus dviem atvejais. Pirmąjį atvaizdą (parodyta aukščiau), kuriame užfiksuota 2I / Borisovo tariama uodega ir patvirtinta, kad tai iš tikrųjų yra kometa, astronomai nufotografavo pasinaudodami Šiaurės Dvynių teleskopo „Gemini Multi-Object Spectrograph“ naktį iš rugsėjo 9-10 dienos.
Kitas vaizdas (parodytas aukščiau) buvo užfiksuotas spalio 12 dieną iš Kalifornijos universiteto Los Andžele (UCLA) naudojant Hablo kosminį teleskopą. Tuo metu 2I / Borisovas buvo 418 milijonų km (260 mln. Mylių) atstumu nuo Žemės. Vaizdai parodė 2I / Borisovo sublimacijos progresavimą ir uodegos formavimąsi, kuris šiuo metu jau buvo gana ilgas.
2I / Borisovas artimiausią savo orbitos tašką iki saulės (periheliono) pasieks gruodžio 8 d., Kur jis bus prie vidinio asteroido juostos krašto. Artimiausiai artėdamas prie Žemės (gruodžio pabaigoje) jis mus praeis daugiau nei 300 milijonų km (190 milijonų mylių) atstumu - šiek tiek daugiau nei iki 2 AU (arba dvigubai didesnio atstumo tarp Žemės ir Saulės).
Šiuo metu jis peržengs Marso orbitą, o tai reiškia, kad jis nekels jokios grėsmės Žemei. Nepaisant to, kad astronomai neseniai kometoje aptiko cianido pėdsakų. Taigi, kaip Douglasas Adamsas pasakytų: „Nebijok!“
Ši kometa ir jos pirmtakas „Oumuamua“ padidino supratimą apie tarpžvaigždinių objektų buvimą mūsų sistemoje ir apie tai, kaip reguliariai jie praeina. Ateinančiais metais kosmoso agentūros visame pasaulyje tikisi sugebėti vykdyti misijas, norėdamos perimti ir ištirti vieną iš jų. Tai apima EKA siūlomą „Comet Interceptor“ misiją, kurią planuojama pradėti kažkada 2028 m.
